— Наверняка, малыш, тебе казалось странным, что специально обученные агенты никак не могут поймать или просто уничтожить тебя? — спросил он Альто. — И что ты с легкостью уходишь от преследования даже с нулевым уровнем доступа… Но, разумеется, дело совершенно не в нём. И даже не в тебе… Это всего лишь мой сценарий твоего персонального квеста, этакого увлекательного путешествия в мою капсулу секретного бункера подлёдного озера Восток.
— Алиас, но откуда в тебе такая жестокость? — с горечью спросил Альто.
— Это не жестокость, а суровая правда жизни, дорогой мой брат, — с чувством собственного достоинства ответил Алиас. — Да, и ещё. Дело в том, что вместе с доступом к биочипу Главы Объединённого Правительства мне стала известна еще одна тайна Президента Флэтчера.
Он перевёл взгляд на Джейд и ехидно усмехнулся:
— Много лет назад у мистера Флэтчера был друг. Но дружба дала трещину, когда молодые люди встретили девушку… Они оба полюбили её, но она предпочла одного другому. Да и их политические взгляды отличались в корне…
При этих словах Джейд побледнела, и по ее спине побежали мурашки. Она не хотела слышать этого, понимая, что речь шла о её родителях. Но в то же время она хотела знать правду. Любопытство взяло вверх, и она не остановила монолог Алиаса.
— И вот мистер Флэтчер поручил одному из ведущих разработчиков корпорации изобрести особую программу… Программу вроде той, что позже создал я, но он тогда хотел подчинить себе волю только одного человека — своей возлюбленной. И ему это удалось. Она бросила мужа, детей и стала первой леди планеты Земля.
По щеке Джейд скатилась слеза. Стало ясно, что мать бросила их не по собственной воле. И ей было очень жаль, что Алиас Марини опередил её, отправив Флэтчера на тот свет.
— Ну а теперь самое интригующее… — загадочно продолжил Алиас. — Программу эту разработал наш с Альто отец!
Альто словно окаменел от услышанного. Но для него было важнее, что чувствует в эту минуту Джейд. Он боялся повернуться к ней и посмотреть ей в глаза.
— Но и это ещё не всё, — не унимался Алиас. — Спустя несколько лет Стивен Вейбер обратился к нашему отцу за помощью: Флэтчер умудрился проболтаться о причине ухода его жены из семьи и о том, кто разработал программу. Осознав свою вину в случившемся, отец разработал и передал ему вирусную программу, которая полностью блокировала действие первой. Именно за это наш отец и поплатился своей жизнью, а мы остались сиротами.
Лицо Алиаса исказилось злобой.
— А чуть больше полугода назад эта вирусная программа была изъята у Стивена Вейбера, а он сам был ликвидирован во время операции захвата… Так что все годы преследования лидеров оппозиции имели лишь одну цель — получить программу, на основе которой я должен был создать аналогичную. Но после гибели Стива Вейбера исходник бесследно исчез, так и не попав в руки Флэтчера. А поскольку я не мог создать такую программу без первоисточника, надобность во мне пропала. И Глава Правительства дождался, когда я закончу программу массового подчинения, чтобы избавиться и от меня… Ну, да ладно… Пожалуй, для вас достаточно информации на сегодня. Мы скоро будем в Soft-City, и мне надо подготовиться… А ты, Альто, подумай ещё над моим предложением. Вместе мы многого добьёмся!
Альто и Джейд сидели молча, обдумывая слова Алиаса. Бывший старший надзиратель сник. Всё, к чему он стремился последние восемь лет, рухнуло в один миг.
— Альто, в этом нет твоей вины, — мягко проговорила Джейд.
— Что? — спохватился он.
— Я о твоём брате. Ты не виноват, что он стал таким… Он пробыл в одиночестве много лет… и поэтому озлобился на людей.
— Не оправдывай его, — перебил ее Альто. — Сейчас о другом надо думать: как предотвратить новую катастрофу?
— У тебя есть идеи? — поинтересовалась Джейд.
— Пока нет… Хотя… — задумался Альто.
— Что?
— Если он не запустил программу через спутник из капсулы, значит, ему необходимо было выбраться и попасть в какое-то другое место… И есть только два варианта: офис Bio-Soft и Белый Дом в историческом районе Soft-City.
— Но как мы туда попадём? — оживилась Джейд.
Альто достал из кармана кварцевый накопитель и «моб-гласс». Надев их, он вывел проекцию Cyber-Castle на иллюминатор.
— Могу поспорить, что нас везут в кибертюрьму. Но нам нужно попасть в Bio-Soft, — словно говоря сам с собой, произнёс Альто.
— Но ведь у тебя нет доступа, — напомнила ему Джейд.
— Я пока не забыл, как пользоваться своей головой, — сняв очки и обернувшись, улыбнулся он.
И тут он поймал её нежную ответную улыбку. В этот момент Джейд смотрела на него как-то по-особенному — тепло и нежно. В полумраке хвостового отсека девушка была особенно красива. Словно по команде, Альто и Джейд медленно приблизились друг к другу, и их губы соединились в поцелуе.
На несколько мгновений всё же оторвавшись от Джейд, Альто посмотрел в её глаза, после чего прошептал ей на ухо:
— Знаешь, я давно должен был это сделать!
Джейд смущенно улыбнулась. В её глазах промелькнула искорка. Они крепко обняли друг друга. Им обоим так долго не хватало тепла любящего человека. А за окном иллюминатора быстро проносился волшебный мир, населенный загадочными существами из неизведанных доселе морских глубин.
Soft-City озарили первые лучи солнца, когда КИТ завис над площадью перед Cyber-Castle. Везделёт медленно приземлился, почти неощутимо коснувшись единственной в городе мощёной мостовой. Агенты службы безопасности прошли в хвостовой отсек, чтобы вывести Альто и Джейд. Прежде чем они подошли к трапу, им навстречу из кабины пилотов вышел Президент Флэтчер. Точнее, его проекция.
Бросив взгляд на брата и девушку, он поморщился и отдал распоряжение:
— Посадите их пока в камеру… до моих дальнейших указаний! Агенты вывели Альто и Джейд на площадь, где их встретил начальник тюрьмы в окружении тромбельеров. Он свысока посмотрел на бывшего старшего надзирателя.
— Вот всё и кончено, Санитар, — брезгливо произнёс он, после чего отдал приказ тромбельерам: — Заприте их в камере! Позже я лично проведу допрос.
Альто и Джейд в сопровождении тромбельеров направились в Cyber-Castle, а начальник тюрьмы, спотыкаясь от волнения, поднялся на борт везделёта КИТ.
— Господин Президент, — обратился он к голограмме Флэтчера, отдавая честь, — позвольте получить ваши дальнейшие распоряжения!
Флэтчер расплылся в снисходительной улыбке:
— Ваша задача прежняя — не препятствовать любым его действиям. Он нужен мне живым. В случае сопротивления незамедлительно докладывать мне. И еще… Сегодня я буду в Белом Доме, чтобы представить всем членам Совета Министров нового главу моего кабинета, известного многим из вас Алиаса Марини. Он несколько лет работал по моему заданию над секретной программой технологического развития планеты и теперь будет официально уполномочен публично озвучивать все мои решения.
