Сначала были жестокие шутки, потом – записки, затем она стала появляться лично, пусть и в маске. Ким не была готова к тому, что ее секреты раскроют. Но уже слишком поздно.
– Будем разделяться? – спросила я.
– Нет уж, – ответил Герберт. – Она, конечно, слабая девчонка, но все же безумная. Я не стану рисковать еще и тобой.
– Спасибо, – с искренней благодарностью ответила я. При мысли о том, чтобы бродить здесь одной, становилось как-то жутко.
– Что именно ты ищешь?
Мы прошли через несколько залов, складских помещений и кабинетов. В здании не было ни одной живой души. Герберт вскрывал замки один за другим, и мы осматривали каждое помещение.
– Здесь должна быть лестница на склад, – пояснила я. – Он находится в подвале. Когда хоронили отца, я спускалась туда с Кристалл и Ким. Она наверняка запомнила.
– И зачем вы туда спускались? – спросил Герберт, вскрывая последнюю дверь.
– Выбирали гроб.
Склад тоже напоминал склеп. В нем ровными рядами на небольших подставках стояли разномастные гробы, при виде которых меня замутило. В полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов и дыхания, я прислушивалась, надеясь получить подтверждение догадок. Но Диналии здесь не было.
Или я ошиблась. Об этом думать совсем не хотелось, потому что если моя догадка оказалась неверной, то мы действительно не успеем. Я с трудом сдвинула крышку ближайшего гроба, но он оказался пуст. Герберт последовал моему примеру. Гробов было несколько десятков, я старалась двигаться как можно быстрее, но безуспешно.
– Я запру ее в психушке навечно, – мрачно пообещал Герберт.
И, несмотря на то что я до сих пор не справилась с шоком, все мое существо это решение поддерживало.
Отодвинув очередную крышку, я вскрикнула и отскочила.
– Портер. – Герберт поморщился, заглянув внутрь. – Надо серьезно заняться воспитанием Диналии, раз уж у ее ровесниц есть склонность к откапыванию трупов.
Когда я проверяла следующий гроб, меня била крупная дрожь. Портер, как напоминание и о собственном преступлении, и о безумии сестры, еще долго будет стоять перед глазами.
Крышка очередного гроба не сдвинулась ни на миллиметр. С таким же успехом я могла попытаться сдвинуть стену.
– Герберт, – позвала я, – он заперт.
Он отодвинул меня в сторону, примериваясь для удара, но потом нам пришло в голову, что внутри может быть Диналия. И, если сорвать крышку каким-нибудь заклятием, она пострадает.
– Над замком явно поработали. Надо вскрыть, и срочно.
Сколько времени есть у человека, запертого в практически герметичном ящике? Диналия хрупкая, но наверняка до смерти напугана. А значит, если она в сознании, то не больше часа. Они с Ким ушли так давно, что я боялась даже не опоздать, а узнать, что Диналия была мертва, еще когда мы с Гербертом наслаждались друг другом в доме у озера.
В уголке мастера валялась куча инструментов, из которой Герберт вытащил несколько железных обрезков для оград. Удары, казалось, разносились по всему кладбищу, от них содрогался пол. Я поежилась, представив, каково Диналии внутри. После четвертого удара замок отвалился и со звоном покатился по полу. Одним движением Герберт отодвинул крышку и замысловато выругался.
– «У нас общие воспоминания, – прочитала я записку, оставленную Ким в гробу, – а теперь еще и общий секрет».
Обычно она писала записки на одной стороне листка, но теперь ажурные буквы украшали и его заднюю поверхность.
– «А лучший способ сохранить секрет – умереть».
Я перевела взгляд на Герберта, который был явно бледнее обычного.
– Прости. – Я опустила голову. – Это была ошибка. Я не знаю, где Диналия. Ким слишком хорошо знает всех нас, она предугадывает мысли наперед.
– Идем в дом. Мы ведь маги, и куда более сильные, чем Ким. Она оставила следы, мы ее найдем.
– Не успеете. – Спокойный мелодичный голос Ким прокатился по помещению. – Я ведь говорила. Эта задача не имеет решения. Но ты пыталась, и я это ценю. К сожалению, у нас слишком мало времени. Скоро рассвет… я хочу вернуться домой, Кайла наверняка волнуется.
– Кайла не такая уж и дура, как ты считаешь, – сказала я. – Она догадается. Чуть позже, чем я. Но догадается.
– Вовсе нет, – улыбнулась Ким. – Вы подали мне отличную идею. Знаете, как все было? Мы с Диналией отправились к ней. Просто пошушукаться о девичьем, обсудить последние новости, побаловать себя десертами. Взрослых не было дома, а бар Герберта был открыт. Мы всего лишь выпили вина. И всю ночь крепко спали. В то время как ты, Кортни, отправилась к кладбищу. Наверное, ты хотела помочь Герберту скрыть труп детектива, который вы спрятали не слишком надежно. В процессе между вами возникла ссора, и Герберт тебя убил. Какая жалость… Впрочем, этот поверенный давно вызывал подозрения. Ничего удивительного.
Я криво усмехнулась, чувствуя, как леденеют руки.
– Смотрю, быстро у тебя прошла любовь.
– Всегда приходится чем-то жертвовать. Я не могу выносить этого Герберта. Он уже не тот мужчина, который был мечтой юной девочки. Я запомню его другим… Тебя, Кортни, я даже не стану вспоминать.
Я не успела среагировать, в руке Ким появился мой револьвер. Оглушительный выстрел лишил меня на несколько секунд слуха, а сильный толчок отбросил в сторону. Я ударилась об угол гроба с такой силой, что в глазах потемнело. Голова закружилась, я не выдержала и застонала.
Последним, что я увидела перед тем, как отключиться, был Герберт, на белоснежной рубашке которого расплывалось кроваво-красное пятно.
* * *
Тук-тук, за окном
Тихо плачет навь.
Старый дом, старый дом…
Окончание жутковатой песенки потонуло в какофонии звуков, обрушившихся внезапно. Громче всего я слышала собственное дыхание. И шорох одежды. Голос Ким словно раздавался из соседней комнаты.
Я открыла глаза, но ничего, кроме темноты, не увидела. Дрожащей рукой коснулась стен, ощупала свое вместилище и с ужасом поняла, что нахожусь в каменном саркофаге. Приступ паники был жестко подавлен. Рыдания и метания не помогут, особенно в присутствии Ким.
– Слышишь меня, Кортни? У тебя еще не кончился воздух? Молчишь? Правильно молчишь, слова еще пригодятся. Скажи, Кортни, где записи Кристалл? Куда ты их спрятала, сестренка?
– Размечталась, – прохрипела я и закашлялась.
– Что-что? Не слышу, говори громче! Кортни, скажи, где записи, и я тебя выпущу.
Она думала, я поверю?
– Кортни, ну что ты как маленький ребенок, в самом деле? Из нас я младшая. Подумай, чем ты рискуешь. Герберт мертв, Кайла в доме совсем одна, Диналия, ничего не подозревая, пьяная спит дома. Зачем тебе упрямиться?
Я уперлась ладонями и ногами в крышку и что было силы надавила. Мне даже показалось, что
