искусством. Долго разглядывать не решились, и пошли прочь с этой улицы, от домов к шуму текущей воды.
Оказалось, что совсем близко срывалась со скалы водопадом и текла дальше по широкому руслу небольшая речушка. Глубины никакой, но вода прозрачная. Подъехав ближе, всадники завороженно смотрели, как поток падает и разбивается о камни сверкающими брызгами.
- Я хочу искупаться! - заявила Линэ и, спрыгнув на землю, с разбега влетела в воду. – Ух, холодная! - повернулась к Киру, который уже стоял у воды. — Прыгай сразу!
Кир прыгнул, взметнув тысячи брызг. Постояв под бодрящими струями водопада, они с Линэ вышли на берег, отряхивая воду с мокрых волос. Кир снял рубаху, выжал. Девушка нервно оглянулась на идущих мимо людей. Кир тут же одел рубаху обратно:
- В такую жару мокрая даже лучше.
После купания, пошли дальше по улице. Дома стояли все реже.
Дошли до узкого мостика, с трудом перевели по нему коней, и отправились дальше, разглядывая заросли ольхи по берегам.Ни людей, ни признаков жилья уже не попадалось.
Наконец-то опять дикая природа! В ущелье они остановились и осмотрелись. Местность красивая.
Скалы, поросшие сверху травой и деревьями. По обоим берегам ручья цветущий разнотравьем луг, перемежающийся то тут, то там кустами гребенщика, ивами, орешником и все той же ольхой. Ветви ивы нависали прямо над водой. На лещине орехов еще не было. Кир и Линэ продолжили свой путь по неширокой утоптанной тропе вдоль воды.
Через некоторое время Линэ ушла в какие-то заросли, потом отправилась пешком обследовать окрестности и вскоре вернулась радостная, держа в руке горстку земляники.
- Совсем мало, зато сладкая и вкусная! – объявила она и угостила Кира. - Природа совсем, как у нас. Лето только начинается! Как хорошо тут!
Здесь у реки в тени деревьев они остановились отдохнуть. Пообедав лепешкой и сыром, бегали босиком в речке, зачерпывали чистую прохладную воду, смеясь, и брызгая друг на друга.
Вдоволь наплескались, сели на лошадей и галопом поскакали дальше.
Вскоре всадники приблизились к необычной скале. Она была, будто поставлена сверху на другую скалу.
- Слушай, Линэ, скажи, не знакомы ли тебе эти места? – вдруг остановившись, спросил Кир.
Княжна помолчала, задумавшись:
- А тебе?
- Знаешь, у меня ощущение, что я тут все смутно узнаю!
Они оставили лошадей внизу, а сами забрались на вершину. Кир подошел к краю, посмотрел вниз. Там лежали обломки, свалившихся сверху кусков скалы. Поднял голову и замер.
Кругом виднелись знакомые горные хребты. А на фоне синего неба сверкали белизной две снежные вершины Ошхамахо.
- Скала осыпалась, - прошептала Линэ. – И речка сильно обмелела. Ошхамахо все такая же прекрасная.
***
- Все-таки под краской железо. Поржавело там, где краска облупилась. Как же они такой ровный лист железа смогли получить?
- У тебя еще есть силы чему-то удивляться? – спросила Линэ.
Они стояли у старого дощатого забора и обшарпанных ворот.
Сад за забором зарос крапивой, одичавшими кустами малины и смородины, забор покосился. Прямо за забором – дерево со спелыми черешнями. Вся трава под деревом усыпана ягодами.
- Черешня созрела, - сказал Кир.
- Должно быть вкусная, - вздохнула Линэ. - И никто не собирает. Дом заброшенный. Вот бы зайти посмотреть, что внутри!
Кир заглянул за забор. У собачьей конуры рядом с воротами валялся пустой ошейник на ржавой цепи.
- Забраться без спроса? Вдруг соседи увидят, стражу позовут. Объясниться с ними не получится.
- Можно глухонемыми притвориться.
- Оба глухонемые?! Ты бы поверила?
- До сих пор же нормально получалось!
- А если схватят как беглых рабов? Или как вражеских лазутчиков? Не надо… - Кир взглянул на лицо девушки и махнул рукой. - Ладно, подумаешь, сложность: черешни в саду нарвать! Покарауль тут с лошадьми, я мигом.
Кир вынул из седельной сумки широкий льняной платок и легко перемахнул через забор.
***
Под зелеными кронами щебетали и пересвистывались птицы. Здесь не ощущался обжигающий зной, но все равно было душно, как перед грозой. Разложив на траве увесистый узел с черешней, Кир с Линэ лакомились удивительно крупными и сладкими ягодами. Линэ рассказывала Киру, где лучше искать мыльный корень, с помощью которого стирка становится легким и приятным занятием.
- А вообще, в городе можно купить настоящее мыло, - сказала княжна.
Кир удивленно посмотрел на нее.
- Мы вчера не зря целый день гуляли по городу, - продолжила Линэ. – Когда мы заходили в лавки купцов, я не просто удивлялись вещам, что там продавались. На упакованных кусочках, которые так приятно пахли, были рисунки. Они точно для мытья. Это мыло.
- Я видел. Думаю, ты права. Но мы почти все бумаги с той поляны отдали.
Вчера, посетив продавцов Кир и Линэ купили свежий хлеб, мягкий сыр прозрачной мягкой обертке. Ребята протягивали продавцам бумаги, те брали часть, и возвращали остаток в виде монет. Получалось несложно. Потом решились взять невиданные плоды ярко красного цвета, явно съедобные. Их продавали рядом со знакомыми ребятам огурцами и яблоками. Плоды оказались очень сочные и вкусные. Потом купили удивительно сотканное пушистое мягкое полотенце. А под конец дня ребята снова купили белое, холодное, сладкое лакомство, которое впервые попробовали у поляны, где катали людей на конях.
- Пойдем на ту поляну, - попросила девушка. - Нам, наверно, снова дадут денег, чтобы поездить на конях.
– Нам ничего важного не надо. Не
