***
- Вставай, лежебока! – разбудил Кира звонкий голос княжны.
- Что случилось!? - Солнце только начало подниматься. Ну чего ей не спится?
- Уже утро.
- И что с того?
- Утро - лучшее время охоты на перепелок. Ты собираешься на охоту? Или будем сухарями питаться? Просыпайся, Кир! Нам еще вниз с горы спускаться.
- Забыл тебе сказать, - Кир сел, оглядывясь по сторонам, - я совершенно не умею охотиться.
- Все говорили, что ты мастер стрелять из лука!
- Стрелять меня учили. Но не на охоте.
- Как же ты собрался сорок дней жить вдали от людей?
- У нас крупа есть в седельной суме. И мука. И серебро с золотом. Я собирался купить продукты.
- Крупа – это хорошо, - Линэ вздохнула, потом улыбнулась:
- Пойдем. Я умею охотиться. Отец меня учил. А я тебя научу тебя дичь находить. Если она тут есть, конечно.
Кир старался ступать еле слышно – в любой момент из травы может выпорхнуть птица.
- Слышал крик перепелки? Она рядом. Не пропусти, когда будет взлетать, - командовала Линэ. - Птица маленькая, быстрая. Времени для прицеливания нет. В траве перепел ищет корм, а когда слышит шаги, резко взлетает. Второй выстрел не сделаешь, перепелка сразу уходит. Если птица поднялась, сразу стреляешь.
- Я умею стрелять навскидку, - буркнул Кир.
Прошли довольно большой луг, не найдя совершенно ничего. Фиж и Ксанф спокойно паслись в отдалении. Хорошие, умные лошади. Их можно смело оставлять без привязи. Подошли к кустам.
- Может там? – пожала плечами Линэ. - Я вспугну, а ты попробуй подстрелить.
Кир положил стрелу на тетиву лука. Линэ бесшумно исчезла в густой зелени.
Вдруг из кустов взлетели несколько птиц. Кир выпустил стрелу. Почти одновременно раздался звон второй отпущенной тетивы. Две перепелки, пронзенные стрелами, рухнули на землю.
- Ну вот, сегодня от голода не умрем, - появилась из зарослей Линэ.
В следующую пару часов они добыли еще двух перепелов.
- Небольшая добыча, но нам больше и не надо, - заявила княжна.
В полдень в походном котелке бурлила мясная похлебка. Рядом на широком плоском камне, нагретом костром, Линэ испекла тонкую лепешку.
– Мой учитель совсем не ел мясо, - рассказывал девушке Кир. - Даже яйца не мог. Только овощи и молочные продукты. Туаты все такие. Я обязательно покажу тебе их землю. Только надо разобраться, что с кулоном.
В конце дня они вернулись к этому разговору.
- Мы, конечно, не в Сиде. Здесь наш мир, наше солнце и наши звезды. Чтобы разобраться, где именно мы находимся, надо посмотреть внимательно на звезды.
- Мы поэтому поднимаемся в гору? – спросила Линэ.
- Да.
Вечерело, Кир и Линэ, держа под уздцы своих лошадей, поднимались по пологой дорожке, вьющейся по склону горы. Время от времени им встречались, идущие вниз люди. Наконец, Кир и Линэ достигли вершины и подошли к красивой беседке.
Отсюда открывался отличный вид на широкую долину и город, находящийся на расстоянии примерно тридцати стадий, если считать по прямой. Отойдя немного в сторону от беседки, дождались ночи.
- Уже видны созвездия, - сказала Линэ. – Расскажи, что ты видишь.
- Смотри, - указал Кир. - На первый взгляд кажется, что это просто россыпь светящихся точек.
Чтобы разобраться в них, люди придумали объединять их в воображаемые фигуры. Так, каждый участок неба стал узнаваемым. Видишь, вон там Малый ковш, – фигура, похожая на ковш с ручкой?
- А, Ковш я знаю, конечно! Ковш всегда виден на северной стороне, - сказала Линэ.
- Да. Если смотреть очень долго, можно заметить, что звезды постепенно движутся по небу. Там, где Ковш - полюс, неподвижная точка на небе. Остальные звезды кружатся вокруг нее. Созвездия путешествуют с востока на запад, как Солнце. Как и Солнце, восходят и заходят. Как только наступает ночь, в восточной части неба появляются первые созвездия, проходят по всему небосклону и исчезают с рассветом на западе. Смотри. Созвездия, которые мы сейчас видим на западе, скоро исчезнут за западным горизонтом.
А еще мы видим разные созвездия в разное время года. Созвездия, возникающие на востоке, имеют небольшой сдвиг каждый день. И так в течение всего года. И ровно через год в то же самое время звезды займут на небе точно такое же положение. Зная их расположение на небе, можно понять, из какой точки на Земле мы это наблюдаем.
- И что же ты видишь? – спросила девушка. – Понял, где мы?
- Нет. Без карт, на которых точно отмечены звезды, не могу разобраться. Малый ковш здесь над горизонтом на той же высоте, что и в наших краях. Эти созвездия должны быть на небе в начале лета.
- Здесь и на самом деле начало лета, - сказала Линэ. – Удивительный мир. Столько чудес. Пока мы не познакомимся ближе с местными людьми, мало что поймем.
- Я как раз хотел тебе предложить выбраться завтра в город, - ответил Кир. - День проведем в лесу, а когда стемнеет, можно выйти в город на разведку.
