для ее благосклонности нужно лишь изображать из себя стандартную дурочку. Надо было еще вчера восторгаться каждой картиной в холле.
Повторение танцев проходит скучно. Я вроде все помню, но моя грация оставляет желать лучшего. По словам тетушки, конечно.
– О, Далия! У тебя обе ноги левые! И кто так ступает?! Легче, будто лебедушка иди, а не как медведь! – и она демонстрирует изящные шаги.
Хм, для ее комплекции недурно.
– Простите, мадам Виолетта, я не столь грациозна, как вы, – грустно вздыхаю.
– Ничего, все приходит с опытом. Но тренироваться теперь будешь каждый день, ты поняла? – добавляет строго.
– Поняла, – покорно киваю.
У самой в голове мысли только о потайном ящике Анхельма. Открыл он его? Заметил пропажу?
Но пока никто за мной не идет, это радует и вселяет надежду.
Ужин тоже проходит в доброжелательной атмосфере, прямо семейная идиллия! Анхельм во главе стола, а я и тетя по обе руки от него.
– Завтра поедем к отцу, представим Далию. Не то чтобы мне нужно было его родительское благословение, но сделаем все, как надо. Тогда уже в воскресенье можно будет венчаться.
На этой фразе я давлюсь чаем.
– Простите, – улыбаюсь, чинно отставляя чашку. – просто так неожиданно, мама с папой, не знаю, успеют ли доехать. Но я их предупрежу прямо сейчас.
– Не стоит, дорогая, – останавливает меня Анхельм, – они не понадобятся. Чтобы двое людей соединились перед лицом высших сил не нужны лишние свидетели. Да и гостей традиционно развлекать нужно, а мне сейчас не до этого. Так что тихое скромное венчание и довольно.
– Как скажете, маркиз, – произношу, с трудом сохраняя приветливость.
Это что за ерунда на постном масле?!
– Ладно, детки, сладких вам снов, – встает мадам Виолетта.
– О, я тоже закончила, провожу вас, – мгновенно подрываюсь.
Я рассчитывала и на десерт, но остаться наедине с Анхельмом – ни одно блюдо не стоит таких жертв.
– Спокойной ночи, Далия, посмотри перед сном в окно, вдруг там снова будет дракон, – с елейной улыбкой прощается маркиз.
– Спасибо, обязательно, – кланяюсь, стиснув зубы.
А потом чуть ли не бегом отправляюсь за теткой. Уж лучше она, чем он.
– Далия, детка, будь собрана с утра пораньше, отец Анхельма вредный, ждать не любит, и отдохни, как следует сегодня, – тетушка дает мне последние напутствия перед комнатой.
– Конечно, мадам Виолетта, – покорно киваю, – хороших вам снов!
Торопливо прощаюсь и юркаю в свои покои.
Фух. Теперь дождаться тишины и уйти из дома…
Глава 13
Пробираюсь в потемках, почему–то сегодня в доме не оставили ни одной свечи. Экономию затеяли или меня поймать хотят? Гады.
Все же мне удается добраться до выхода. Надо же, даже ничего не уронила, да я сама грация!
Теперь дело за малым, дойти до запретного сада и дождаться дракона. Если он не прилетит, лично найду и побью.
– Слава высшим! Ты пришел, – шепчу, едва завидев дракона. Прямо камень с души свалился. – Нет! Не превращайся здесь, Анхельм что–то подозревает, он видел нас в окне прошлой ночью. Давай сразу полетим к твоему белобрысому другу.
– Урр! – реагирует ящер.
– Да, я в курсе, что ему не понравилось бы, как я его назвала. Но сейчас нет времени обсуждать это, – запрыгиваю дракону на спину и прижимаюсь всем телом, чтобы не свалиться.
Ну же, миленький, не подведи!
В голове мелькают картинки, как Анхельм выстреливает в Вальдемара арбалетом из своего окна. Мы падаем, и к нам бегут со всех сторон приглашенные ловцы драконов. Они сковывают Вальдемара заклятием, и тот больше никогда не сможет превратиться обратно в человека.
Ловцы его сковывают и отправляют в подконтрольную резервацию, где, по слухам, проводят опыты над животными. А меня Анхельм селит в подвале, где и проходит остаток моей жизни.
Но, к счастью, ничего из нафантазированного не происходит. И мы спокойно добираемся до убежища двух преступников.
– Фух, я –то была уверена, что нам несдобровать, – говорю, слезая со спины. – Я уверена, Анхельм подозревает меня. Так что я к нему не вернусь.
– Что я слышу? Красавица останется с нами? – раздается над ухом веселый голос. – И как делить тебя будем?
Реджинальд. Снова слишком близко, я чувствую его дыхание на моей шее. Кожа покрывается мурашками, и я невольно вспоминаю наш поцелуй и ненавижу себя за это.
– Никак не делить, я не десерт! – отвечаю чопорно. –Отправимся к ректору, будем обелять вашу репутацию.
– И ты полетишь? – спрашивает он удивленно.
– Да! Обратно не вернусь, Анхельм всех собак спустит. Ты чем слушал? Мне теперь только в бега подаваться, – говорю, ежась от близости блондина. – Ты не мог бы?
– Отойти от нее! – подходит с другой стороны Вальдемар и гневно выговаривает своему другу, но от меня не отодвигается, наоборот, прижимается сильнее.
Очень странно и одновременно волнительно находиться меж двух мужчин. Вместо возмущения по моему телу пробегает горячая волна одобрения. Брр, нет, так нельзя! Трясу головой.
А наследник и дракон словно и не замечают, буравят друг друга недовольным взглядом. Так и хочется сказать: «Я вам не мешаю, господа?». Но я почему–то молчу, втайне наслаждаясь нашей неправильной близостью. Верно говорят, запретный плод сладок.
Мужское внимание – крайне приятная вещь, оказывается.
– Далия идет с нами. Мы защитим ее, я защищу! – произносит, наконец, Вальдемар.
– Ах да, ты же у нас видишь людей насквозь, неужели влюбился? Не рановато? – ухмыляется Реджинальд.
– Мы в ответе за нее! – грозно насупившись, парирует дракон.
– Ты в ответе, не я. Я не втягивал девчонку.
«Мы в ответе за тех, кого приручили», вспомнилась фраза из известной книги. Ощущаю себя зверушкой. А я–то, наивная, думала, что красотой их зацепила.
– Замечательно, тогда поехали! – рычит Вальдемар, отходит на шаг и вмиг превращается в дракона.
– Давай, – раздраженно отвечает Реджинальд, хватает меня за руку и закидывает на спину друга.
Глава 14
И мы летим, не знаю куда, но довольно быстро. Надо географию изучить на досуге, а то вот так сбегать буду откуда–нибудь, даже не сориентируюсь, где я.
Ветер развевает мои волосы, а наглый блондин прижимается к спине.
– А ты не слишком боишься упасть? – спрашиваю, намекая на нашу излишнюю близость.
– Крошка, я о тебе беспокоюсь, – говорит он прямо на ухо, – упадешь и наш билет на свободу исчезнет.
– Ага, ясно, – киваю, – то есть, я сама по себе тебя не волную.
– Волнуешь, еще как волнуешь! Особенно эти твои изгибы сзади, – томным голосом произносит Реджинальд.
Да он издевается!
Недовольно ерзаю, пытаясь отстраниться от наглеца.
– Не стоит, детка, падать действительно далеко, – смеется он. – А своим ерзаньем ты только распаляешь мое воображение!
– Я под тобой, упасть затруднительно, – цежу сквозь зубы и только потом осознаю, что прозвучало двусмысленно. – Ох.
– Действительно, ох, – блондин веселится пуще прежнего.
Это скоро закончится, мне нужно потерпеть всего ничего. Встретимся с ректором, убедимся, что Анхельма схватят, и можно обратно к родителям. А Реджинальда я больше никогда не увижу!
Но от этой мысли почему–то становится грустно, а должно, наоборот, наступить облегчение. Сама себе объясняю эмоции тем, что это тоска по академии, ведь
