Но чем дальше мы шли, тем больше я убеждался, что идея эта глупая. Надо было пробивать скважину со стоянки вниз, а не идти по подземке в надежде забрести под бар. Да и как я узнаю, что бар надо мной. Навык картографии утерян.
Дважды мимо прогрохотали проезжающие червяки. Я так и не понял, как они передвигаются. Потом нагнали какого-то работника, который шел вдоль рельса, постукивая по нему чем-то вроде молотка.
Я с удивлением обнаружил, что этот работник зверобог. Впервые вижу зверобога рабочей специальности.
— Эсбэзэ, — Лула опять показала значок, — Мы расследуем пропажу людобогов. Меня зовут Лула, а его Марк.
— А меня Сцепион. Я здесь обходчиком работаю, — труженик подземки оказался парнем словоохотливым, — Только я не видел, чтобы кто-то пропадал.
— А, может, кто-то появлялся? — спросила Лула.
— А вот это было. Техоню я как раз где-то здесь и обнаружил… хотя нет, чуть подальше это было.
— Кого обнаружили?
— Ну я его так назвал. Техоня. Потому что он технобог. И потому что поначалу все время молчал.
— Где теперь этот Техоня?
— Отвел к начальству, — ответил Сцепион, — Он конечно славный малый. В приборах разбирается. Любую неисправность на раз устраняет. Но все ж таки это не дело ему здесь слоняться.
— Можете показать, где его обнаружили?
— Конечно, как раз туда идем.
Мы шли за зверобогом Сцепионом, слушая, как он звонко лупит молотком по рельсу через каждые десять шагов. Я уже хотел напомнить о нас, вдруг он забыл, что мы идем следом. Уж очень он созерцательно предавался своему занятию, но он остановился сам.
— Вот здесь я его нашел, — зверобог остановился и повернулся к нам.
— Что он здесь делал?
— Ничего не делал. Сидел в этой нише. Я спрашиваю, ты как здесь очутился? Он плечами пожимает. Спрашиваю, как зовут? Та же реакция. Двинутый он какой-то. Если пройдете со мной дальше, то скоро будет станция. Тут уже недалеко.
— Не, мы тут побудем. Осмотримся.
— Как хотите. А я дальше пойду. Работа.
— Спасибо. Вы нам очень помогли…
Я осмотрел нишу, указанную обходчиком, и увидел внизу круглый металлический люк, вроде канализационного.
— Сцепион, — крикнул вдогонку уходящему «барабанщику», — А это что за люк?
Я подумал, что зверобог вопроса не расслышал, потому что сразу не остановился, но стукнув очередной раз по рельсу, он обернулся.
— Люк это шахтёрский. Только они такие ставят, — развернулся и пошёл дальше извлекать музыку из рельсы.
О как. Сегодня у меня день открытий. Не успел наудивляться наличию подземки с загадочным принципом червячного передвижения, как появился новый повод для удивлений. Тут еще и шахтеры имеются. Причем в этой логике шахта располагается под линией метрополитена. В городе богов возможно все!
Сцепион ушел в горизонт, продолжая прозванивать рельсу, а мы с Лулой занялись обследованием места, если не преступления, то по меньшей мере происшествия.
— Марк, давай посвечу. У меня есть фонарик. В этой нише ни черта не видно.
— У меня ночное зрение.
— Зато у меня дневное, — сказала Лула и включила фонарик.
Мне по глазам резануло светом. В тоннеле имеется какая-то естественная подсветка, что-то вроде светящегося мха на стенах и потолке. Луле до сих пор хватало этого света, но в нише и правда темновато.
— Смотри, — показываю на люк, — Его явно двигали недавно. И, кстати, закрыли неплотно. Он не четко в посадочном гнезде.
Я спихнул тяжелый люк в сторону. Под ним оказался бетонный колодец с металлической сварной лестницей из арматурного прута.
— Думаешь, отсюда поднялся Техоня? — спросила Лула.
— Это стоит проверить. Я вперёд. Ты за мной.
— Глубокий колодец? — опасливо спросила Лула.
— Метров пять, наверно. Я подстрахую.
Я спустился вниз первым, а потом с большим удовольствием занимался страховкой. Успел полюбоваться на точеные ножки и даже не только на ножки. Юбка короткая, а страховка требует непосредственной близости страхующего к объекту страхования со всеми вытекающими возможностями для обзора во время спуска.
— Марк, ты мне своим горящим взглядом прожег дырку в трусиках, — возмутилась Лула.
— Ну извини. Не мог оторваться. Не каждый день прекрасная девушка спускается на меня по вертикальной лестнице.
— Ну хватит, — смущённая Лула ткнула кулачком мне под ребро, — Мог хотя бы сделать вид, что не смотрел… куда дальше?
Мы оказались в другом тоннеле. Он намного уже и извилистей тоннеля подземки, зато светлее. Видимо мха здесь больше. Лула отключила фонарик, который во время спуска держала во рту.
— Ну и где тут шахтеры? — спрашиваю разочарованно, я надеялся увидеть их угольные лица и белозубые улыбки, как в позапрошлой жизни обычно показывали шахтеров в выпусках новостей.
— В этом тоннеле их точно нет, — заявила Лула, — Вообще ощущение, что этим тоннелем давно не пользовались.
— Пользовались и совсем недавно. В пыли протоптана дорожка.
— Точно. Пройдем по следу, Марк?
— Конечно пройдем.
Мы шли минут двадцать, стараясь не потерять след на развилках и поворотах. Но в какой-то миг след в пыли все же оборвался.
— Ничего не понимаю, дальше следа нет, — Лула развела руками.
Я поднял голову и увидел в стене дыру на высоте полутора метров.
— Вот сюда он лазил.
— Устроил тут себе логово, — предположила Лула, — Марк, лезь первым.
— Вообще-то будет проще, если я тебя подсажу. Тебе же проще.
— Ладно, — она вздохнула, — Только обещай не пялится на меня снизу.
— Больно надо.
Я ее подсадил, а ей пришлось подтягивать одну ногу к животу, чтобы засунуть коленку в лаз. Юбка, само собой, задралась. Тут пялься-не
