— Что значит, разберемся?! — выкрикнула я. Мне ответил Сергей:
— Как не прискорбно сообщать. Но вот эти ребята решили принести тебя в жертву.
— Но почему?!
— Иногда, ты действительно непроходимая дура. — Покачал он головой. — Прежде всего, потому что много знаешь. Ну, еще так Чжоу лун захотел.
— Я сказал тебе проваливать! — рыкнул тот, что пониже. И, я поняла, он главный. — Никто никуда не пойдет, — внезапно раздался за спиной до боли знакомый спокойный голос.
Олег. Когда он успел появиться? Ведь здесь достаточно открытое место, чтобы сразу же заметить его приближение. Но он, словно возник из неоткуда! Я сжала в ладони нэцкэ. В случае нападения, я выпущу лиса на свободу. Пальцы сразу же обдало приятным теплом.
— Мы подозревали, что ты следишь за девчонкой, — произнес один.
— Поэтому подготовились, — закончил второй.
— Неужели вы решили, что справитесь со мной? — Губы Олега искривились в насмешливой полуулыбке. А глаза превратились в два осколка льда.
Люди Чжоу переглянулись между собой. Ветер к этому моменту усилился. На востоке то и дело вспыхивали молнии, озаряя небосвод рваными зигзагами. Тут Олег вышел вперед, загораживая меня. Я не сразу сообразила, зачем он это сделал.
Раздался выстрел, который заглушил мощный раскат грома. Яркая огненная вспышка.
Острые капли дождя в ту же секунду, разрезая воздух, хлынули на землю. Я даже не успела испугаться. Стояла и наблюдала за тем, как Сергей оседает на мокрую дорожку. Высокий сжимал в руке пистолет. Беззвучный крик сорвался с моих уст.
Олег положил руки мне на плечи и приказал:
— Беги! — После чего развернул и подтолкнул в сторону какого-то двухэтажного здания в метрах ста от «Колеса обозрения». Кажется это кафе.
Дождь усилился. Моя одежда полностью промокла. Я, пригнувшись, добежала до здания. Раздалось еще несколько выстрелов. Я остановилась. У входа, располагалось что-то вроде живой декоративной изгороди из плюща. За ней я и спряталась, начисто проигнорировав приказ Олега убраться отсюда. Плюс с этого места хорошо просматривалась площадка у «колеса».
Тот, что главный — коротышка, схватив моего бывшего за шкирку, потащил его куда-то. Сергей вяло сопротивлялся. Из чего стало понятно, что он жив, а не мертв, как я вначале посчитала. Его просто ранили.
Я перевела взгляд на Палача. Он согнулся пополам, стоя на коленях. Дуло пистолета было направлено на него. Высокий что-то выговаривал ему.
«Неужели убили?» — пронеслось в голове. Но нет. Палач поднял голову, и спустя мгновение ласточкой нырнул под говорившего. Реакция у блондина, будь здоров! Я однажды убедилась в этом. Высокий явно не ожидал нападения. За что и поплатился. Головой.
Палач буквально выдернул ее из его тела. Хлынула кровь, тут же смываемая тугими струями воды. Я крепко прижала к губам ладонь, чтобы не заорать. Олег отбросил голову мужчины. Та покатилась по асфальту.
Тут я вспомнила о коротышке. Куда он потащил Сергея? Я завертела головой в его поиске. Наконец, увидела. Он стоял на коленях под куполообразной крышей детской карусели с белыми лошадками, чуть поодаль от дерущихся. Что он делает? Неужели молится? Слишком далеко. Я не могла разглядеть, с такого расстояния детали. Да еще этот проклятый дождь застилает глаза! Поэтому решилась подойти к нему поближе.
Короткими перебежками я добралась до карусели и спряталась за деревом близ нее. Теперь я слышала слова коротышки, правда не могла перевести. Знаний почерпнутых из книг по демонологии и прочих магических трактатов, что я недавно нарыла, как раз хватило для того, чтобы понять: он читает тантрическое заклинание на санскрите. Пальцы коротышки проворно складывались в какие-то знаки. Мало того, теперь я могла рассмотреть кровавую пентаграмму на полу. Рядом, бледный и покрытый бисеринками пота, лежал Сергей. На его запястьях красовались вишневые узорчатые браслеты — оковы вскрытых вен.
Он с трудом дышал. В области солнечного сплетения хорошо просматривалось огромное темное пятно — рана, полученная от выстрела. В правом уголке нижней губы запеклась кровь. Под глазами залегли глубокие тени.
Сергей заметил меня. Хотел что-то сказать, но изо рта вырвались лишь хрипы и красные пузыри крови.
Я выругалась про себя.
Коротышка прервал заклинание. Ну вот, сейчас он меня обнаружит! Но он лишь подошел к Сергею. Ужас отчетливо читался во взгляде парня.
— Нет, — одними губами произнес Сергей и умоляюще взглянул на меня. Он понимал, что не жилец, но все равно не хотел умирать. Цеплялся за последнюю надежду, которую увидел во мне.
Бесполезно. Он труп. Я знала, что даже если вмешаюсь — ничего не изменится. Смерть нельзя обмануть.
Я вспомнила его слова: мир делится на два типа людей, тех, кто имеет и тех, кого имеют. Он считал себя умным и сильным, а оказался всего лишь пешкой. Такой же, как и я, жалкой пешкой в руках более могущественных людей.
Чернокнижник двумя молниеносными движениями выдернуть у Сергея глаза. Крик полный боли захлебнулся в шуме дождя.
Страх сковал меня. Я могла только стоять, привалившись к стволу дерева и наблюдать за тем, как он аккуратно кладет вырванные глазные яблоки в центр пентаграммы.
— Для Ши-о они настоящее лакомство, — произнес коротышка, вытирая руки о подол плаща. Санскритские письмена вспыхнули багряным светом. Глаза исчезли. Зато на их месте появился демон, размером с хорошего дога. Его чешуйчатая шкура отливала стальным блеском. На спине, длинном хвосте и по бокам располагались ряды смертоносных шипов. Монстр, подняв вытянутую морду, посмотрел на меня рубиновыми глазами. Я сглотнула. Он издал утробный рык. Из его пасти обильно капала слюна. В том месте, где она соприкасалась с покрытым защитной прослойкой резины полом — образовывались дыры. Он двинулся на меня, высунув широкий язык. Приглядевшись, я смогла увидеть, что язык монстра покрыт сотнями мелких острых иголочек.
— Нет, нет Ши-о, — обратился коротышка к демону, — марионеткой я займусь чуть позже сам. — Он знает, что я марионетка? Ах, да. Чжоу же читал мои мысли! — Убей Палача!
Смертоносный вихрь из стальных когтей и шипов помчался галопом прямо на Олега. Блондин сунул руку в карман кожанки и вытащил небольшой, округлой формы предмет. Я пригляделась. О, черт! Похоже у него граната!
Свободной рукой он выдернул кольцо, а затем швырнул гранату под лапы бегущему Ши-о.
Взрыв заставил меня упасть. Я не знала, что делать, но вскоре решила ползти. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда!
Дождь пошел на убыль.
Комки сырой земли и мелкие камешки забивались под ногти. Вывихнутый палец жутко ныл. Я пожаловалась судьбе на то, что сумочка с обезболивающим осталась у предыдущего места укрытия — кафе.
