Вот как. Это моя вина, потому что у Тинни на уме кроме бизнеса были и другие вещи. Но если это не смогут повесить на меня, то найдут подставное лицо, на которое всё свалят.
— Они хотят свалить всё на Розу.
— Может быть. Если это её вина, — сказал Хитер.
Я взглянул на Морли. Когда-то давно между ним и неуравновешенной кузиной Тинни Розой была пылкая история.
— Первый Закон, — произнёс он.
— И немного удачи.
— Спасибо, Хитер. Передай своим дядям, что мы поражены скоростью и вежливостью их ответа. Не желаешь ли прохладительных напитков, перед возращением по такой жаре? — предложила Палёная и занялась снова писаниной.
— Нет, спасибо. Но я хотел бы получить письменное подтверждение того, я был здесь, а вы получили то, что мне поручили доставить.
Мне начинал нравиться этот Тейт. Держался своей позиции. Очень умной позиции.
— Уже сделано, — сказала Палёная. — Генерал, вы и Седлающая Ветер добавите свои печати? Сделаем факт передачи абсолютно законным?
Я даже начал бояться, оба согласились на просьбу. Моя маленькая девушка точно знала, что делать и так по деловому, что никто и не думал возражать.
Она с каждым часом всё сильнее наводила на меня ужас.
По едва заметной усмешке Тупа, я понял, что он заметил медленное сползание моего статуса в этом доме до уровня мальчика на побегушках.
Хитер несколько раз немного поклонился и направился к входной двери, вооружённый своим потрёпанным портфелем и нотариально заверенной квитанцией. Умница Гаррет добровольно вызвался выпустить его, но это никого не могло одурачить. Даже Хитера, который сказал мне, когда я открыл дверь:
— Мне очень жаль. У меня ничего нет для тебя от Тинни. У неё вдруг совсем не стало ни для чего времени. Она то всё утро занимается ерундой, то работает ночи напролёт с бухгалтерскими книгами, — он засосал в себя бушель воздуха и выпустил его в длинном, печальном вздохе. — Мужик, думаю, она сдалась. Она перевезла свои вещи обратно в поместье, после того как крысючка не позволила ей повидать тебя. Марми сказала, что слышала, как она плакала вчера вечером.
Он поднял руку и положил на моё левое плечо.
— Не знаю, что я должен чувствовать, мужик, но она страдает. И, думаю, ты в этом есть доля твоего участия. Она падает в пропасть. Я, по теории, должен находиться на её стороне, потому что она член семьи, но… Я вовсю пытаюсь объяснить, что семья не будет недовольна тобой, как ты, наверное, думаешь. Мы не собираемся портить отношения с тобой. Если ты, конечно, не совершишь какую-нибудь глупость.
Интересно, смогу ли я когда-нибудь снова увидеть Тинни.
— Спасибо.
Это слово сильно удивило его.
Разве мы стали врагами? Он пытался сказать, что нет. Но я не мог понять, что происходит. Деловая удача была на стороне Тейтов. В наши дни их основное производство создавало диковинки, которые порождал разум Кипа. А нехороший человек Гаррет имел чрезмерное влияние на гениального мальчишку.
Они будут хмуриться, ворчать, но не станут кусать кормящую их руку.
Возможно боги, помогут нам всем, и Кип никогда не иссякнет.
По всему выходило, что всё будет идти так и дальше.
Является ли страх перед семьёй твоей девушки достаточно сильной причиной сохранять прежние договорённости?
Я остался на крыльце ждать Саржа и Рохлю. Надеюсь, эти двое никогда не будут участвовать в мерзких соревнованиях «Последний остаётся в живых». Рефери признал бы ничью после двадцать седьмого раунда.
— Эй, джентльмены. Что случилось?
— Мы просто завернули посмотреть, как идут дела у Морли, — сказал Рохля, явно нервничая.
— Покойник спит.
— Ты всегда так говоришь.
— Обычно так и бывает. Даже если сейчас это не так, вам придётся зайти, чтобы увидеть Морли. Кроме того сейчас уже поздно, вы в его радиусе действия.
Они поднялись по ступенькам.
Я догадался быстро броситься вперёд, вытащить Морли из кабинета Палёной, и закрыть туда дверь до того, как его парни заметят Генерала Тупа. Не нужно, чтобы они задавались вопросом, что главный свистун делал столько времени в моём доме, так близко от их босса. Я отвёл их в комнату Покойника.
Рохля пожаловался мне:
— Не нравится мне здешняя обстановка. Жутковато. Но зато прохлада приятная.
— Я тоже не очень люблю бывать здесь. Но насчёт прохлады ты прав. Пенни, любовь моя, ты можешь ещё раз показать этим джентльменам картинки, которые сделали вы с Птицей?
У девушки хватило нахальства пробормотать:
— Джентльмена я с первого взгляда узнаю, и в этой комнате его нет.
Сарж сказал:
— Ого, а она симпатичная. Мне такие нравятся. Не желаешь продать её?
Пенни дала ему отпор. Старые Кости внушал ей уверенность. Она ответила:
— Мы не «делаем» и не «картинки».
Последние вскоре появились, она выполнила мою просьбу.
Я наклонился к Саржу и прошептал:
— Малоизвестный факт. Сам всё время забываю. Малышка — сводная сестра Белинды.
— Ой!
Хотя Белинда очень редко демонстрировала свою заботу о ней.
Парни совершенно не обратили внимания на изображение мужчины. Если бы рисунки женщины в коже изготовила не известная им теперь застенчивая девушка, уверен, они выдали бы несколько хамских восторженных комплиментов о её натурщице.
— Парни, вы узнали кого-нибудь из этих людей? — спросил Морли.
Головы отрицательно мотнулись. Сарж заявил очевидное:
— Я не отказался бы познакомиться с ней поближе. Особенно, если она испытывает слабость к старым, лысым и толстым парням.
— Вставай в очередь.
— Согласен.
— Мужчина тоже важен. Я видел его, но не могу вспомнить, когда и где. Он главарь воскресителей. Его имя Нат, Ната, Натан, как-то так, — вставил своё слово Морли.
Кореша покачали головами. Рохля сказал:
— Нам никогда не приходилось иметь дел с таким уродом.
Я поверил ему. В это время заявил о своих правах внешний мир, причём очень громогласно, вызывая, как обычно, сильнейшую ненависть.
Полезно знать, что Морли окружил себя помощниками с моральными ограничениями.
Моё любопытство было удовлетворено, я оставил Морли с его командой и вернулся в кабинет Палёной.
— Подержите дверь закрытой ещё несколько минут.
Я пошёл назад к входной двери, в которую барабанил Джон Спасение.
— Не буду входить, Гаррет. Времени нет совсем. Вот записи, которые я сделал при обходе костюмерных магазинов. Они должны тебе пригодиться.
— Спасибо. Как дела у Тинни?
— Пока, на удивление, изумительно. Но мы не сильно продвинулись, и у неё ещё будет много возможностей стать самой собой до начала выхода шоу. Я держу Аликс Вейдер в качестве дублёра. Такая конкуренция должна сохранять в ней напряжение.
