И все-таки слова Шарфа породили надежду и жгучее любопытство. Ковалевский находился на грани безумия и готов был поверить в невероятное. Он дошел до того, что готов был поверить в чудо.
— Вы согласны на предлагаемую сделку? — голос Шарфа донесся до Владимира Дмитриевича как бы из-под земли. Ковалевский только утвердительно кивнул. Сил говорить у него уже не было.
— Тогда приходите в следующее воскресенье на это же место в шесть вечера.
Гуманоид медленно растворился в потоке фиолетовых лучей, исходящих из серебристой тарелки…
* * *
— Константин Александрович! — Савельев несколько раз тряхнул головой, чтобы собраться с мыслями и использовать их для принятия решения. — Ситуация поджимает. Что будем делать с НЛО?
— Я докладывал министру обороны о визите НЛО и угрозе некоего Шарфа уничтожить «Центр высоких технологий». Министр беседовал с президентом. Принято решение уничтожить НЛО. «Центр» обязательно надо сохранить, — отрезал Павлов.
Он некоторое время постоял на месте, покачиваясь с пяток на носки, хмуро посмотрел на Савельева и сел.
— Как планируется провести акцию? — спросил Савельев.
— Министр обороны предложил выслать навстречу НЛО эскадрилью самолетов — перехватчиков, снабженных ракетами с ядерными боеголовками. НЛО будет обстрелян и уничтожен.
Савельев надолго уставился в стену.
— Это безумие, — прошептал он. — О чем вы говорите? НЛО уничтожит ракеты задолго до того, как они достигнут цели. Кроме того, НЛО может двигаться с такой скоростью и выполнять такие маневры, которые не доступны ракетам.
— У тебя есть другие предложения? — Генерал отвечал неровным голосом, в котором слышался гнев.
— Есть! — выпалил Савельев.
— Выкладывай.
— Я предлагаю другой путь. На днях Шарф встречался с новым директором «Центра» Ковалевским.
— Это у него в авиакатастрофе погибли жена и сын? — перебил Павлов.
— Совершенно верно. Так вот, Шарф предложил Ковалевскому оживить его близких в обмен на «красную ртуть» и ядерные боезаряды на основе этой ртути.
— Фантастика! Откуда тебе известно об этой встрече?
— Ковалевский сам рассказал мне и спрашивал совета, как ему поступить.
— Что ты предлагаешь, Владимир Сергеевич?
— Я предлагаю согласиться с предложением Шарфа и дать ему то, что он просит.
— Что дальше?
— Ядерные боезаряды будут снабженырадиовзрывателями. Когда НЛО взлетит на достаточную высоту, надо послать радиокоманду и взорвать его.
— Хорошо придумал. Надо только точно исполнить замысел.
— Для этого нужно, чтобы Ковалевский не знал о нем. Тогда при передаче продукции «Центра» Шарфу он будет вести себя совершенно естественно и не возбудит подозрений у гуманоида.
— Согласен. Поручаю тебе, Владимир Сергеевич, исполнить свой план. Ты предложил — тебе и карты в руки. Считай, что это приказ.
— Слушаюсь, Константин Александрович.
— У тебя должен быть помощник. Пусть это будет майор Юрин, вы уже с ним сработались. Он должен проконтролировать изготовление ядерных боезарядов с радиовзрывателями. Заказчиком будет воинская часть 2579, которая относится к нашему ведомству. Я вызову Юрина, проинструктирую его, подпишу заказ на эти боезаряды.
— А что запишем в графе «назначение боезарядов»? — осторожно поинтересовался Савельев.
— Правду… Правду, которую вряд ли кто-нибудь сможет узнать. Мы запишем, что на значение боезарядов — борьба с террористическими формированиями.
Савельев облегченно вздохнул.
— Еще один вопрос, Константин Александрович. Что сказать Ковалевскому?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну как ему объяснить, что ФСБ разрешило передать гуманоидам «красную ртуть» и ядерные боезаряды?
— Ничего объяснять не надо. Посоветуй от себя передать Шарфу то, что он просит в обмен на обещание гуманоида не уничтожать «Центр».
Глава пятнадцатая
ЧУДЕСА ПАРАПСИХОЛОГИИ
Шесть часов. Ранний осенний вечер. Воздух свежий и прохладный. Ковалевский остановил машину у железных ворот кладбища и пошел по центральной аллее.
Гравий шуршал под его ботинками. Вот и Ангел из черного мрамора, поставленный безутешными родителями на могиле зверски убитой маньяком девушки. Отсюда начинается боковая аллея, ведущая к могилам его близких.
«А вдруг у Шарфа ничего не получится? — подумал Владимир Дмитриевич. — Может он собирается обмануть?»
Но что это? Из боковой аллеи донеслись звуки, напоминающие переливчатый свист ветра в трубе, да не в одной, а в сотне. Эти разрозненные звуки сливаются в одну заунывную мелодию, жуткую и щемящую. Вот она стихла, но ненадолго. Ковалевский не верил своим ушам: мелодия неслась из пустого пространства между могилами! Слышит ли ее еще кто-нибудь на кладбище? Вряд ли. Звучала она довольно тихо и не могла привлечь постороннего внимания.
Неожиданно воздух в пространстве между могилами сгустился в зыбкую массу. Дышать стало трудно, словно он попал в вакуумную камеру. Будто при падении с большой высоты заложило уши. Странные звуки стихли так же внезапно, как и начались. В пространстве между могилами возник улыбающийся Шарф, поднявший руку в приветственном жесте.
— Здравствуйте, Владимир Дмитриевич. Рад видеть вас. Принесли то, о чем мы договорились?
— Да, да, — срывающимся голосом сказал Ковалевский, передавая гуманоиду небольшую спортивную сумку. — Но вы должны обещать, что не будете уничтожать «Центр».
— Обещаю! — торжественно произнес Шарф, открывая молнию на сумке. Внутри был свинцовый контейнер. Заглянув внутрь контейнера, Шарф удовлетворенно хмыкнул и достал ядерный боезаряд, похожий на крупный апельсин. Гуманоид внимательно осмотрел его, проверил наличие заводского номера, измерил уровень радиоактивности и остался доволен. Потом проделал подобную процедуру со вторым боезарядом и заглянул в пакет из блестящей фольги, где содержался порошок «красной ртути». Результаты осмотра полностью удовлетворили его.
— Вы, Владимир Дмитриевич, честно выполнили свое обещание, — патетически воскликнул Шарф. — Теперь моя очередь.
Гуманоид поднял руки, из его ладоней ударил сноп ярких маленьких молний. Неподвижный воздух вблизи Ковалевского налился свинцовой тяжестью. Холодный ветерок взъерошил директору волосы. Вновь полились таинственные нестройные звуки, потом стихли так же внезапно, как и начались.
Из-за черного мраморного ангела выбежал энергичный мальчуган лет десяти, и за ним появилась спешащая молодая женщина. Подбежав, мальчик подпрыгнул, повис на шее у Ковалевского и крепко поцеловал его.
