а теперь возьми ручку крана в ванной и покрути: три полных оборота влево с периодичностью в секунду, потом два в право с тем же периодом, затем три полуоборота влево, а после в право, закрути до конца»
– И что это значит? Так открывается тайный ход?
Я сделала, как сказал домовой. В стене напротив раковины зашуршали трущиеся друг о друга камни и открылся узкий проход в темный коридор.
Зайдя в тоннель, я зажгла свет, а потом поспешно подняла рукой подол платья: испачкается еще в вековой пыли.
– Ну, и куда мне идти, тучка?
«Пока налево, потом скажу. И не называй меня «тучка»!»
– Как скажешь.
Я послушно повернула налево и пошла вперед, стараясь не касаться стен.
Что же все-таки могло приключиться с рыцарем? Мы же разобрались со всем, что тут было… хотя, похоже, не разобрались. Даже интересно, кто остался обделенным нашим вниманием. Может, Хагард? Это, по-моему, самый спокойный и флегматичный человек в поместье. Просто божий одуванчик по сравнению с другими членами странной семейки… Неужели и он хранит какие-то страшные секреты, которые Дейк умудрился разгадать?
– Распутин, а кому Дейк «перебежал дорогу»? С кем я имею дело?
«Не хочу тратить силы на то, о чем ты потом все равно узнаешь. Рыцарь тебе расскажет и вместе вы решите, что делать дальше. Иди же, не останавливайся»
Я послушно шла по тоннелю, пока не появилась развилка, после пришлось круто свернуть в право. Через пятнадцать минут пути после очередного поворота мне показалось, что я что-то слышу. Прислушавшись, я поняла, что это скорее всего крысы или мыши… в любом случае звуки не были связаны с Дейком.
«Будь осторожнее, кажется, рыцарь под охраной»
– И что же это за охрана? – спрашиваю шепотом, замедлив шаг.
«Не знаю. Я не всегда могу видеть людей так, как ты. Сил не хватает. Сейчас я вижу только слабое свечение энергии и все»
– Неприятно, должно быть.
«Да уж, более чем. Будучи домовым, я мог видеть по-разному, но теперь я всего лишь останки себя, и глаз у меня нет. Хотя лучше уж так, чем перестать существовать… А теперь тише, мы совсем близко»
В тусклом свете я едва различила впереди крутой поворот, за которым, скорее всего, и находился таинственный охранник. Я пошла тише, стараясь не шуршать подолом платья. Когда до того, чтобы увидеть стража, оставался всего шаг, я прижалась спиной к стене и осторожно, сантиметр за сантиметром, выглянула.
Никого.
В открывшемся проходе была знакомая дверца, а над ней висел зажженный фонарь. Вот и все.
– Ау… – на всякий случай зову неведомого противника.
К счастью, никто не откликнулся.
Осмелев, я пошла к двери, взялась за круглую ручку и осторожно потянула на себя…
«Стой!… Ты – идиотка!» возопил внутри моей головы Распутин. У меня от этого крика зазвенело в ушах, кроме того, я подпрыгнула на месте от неожиданности и мгновенно приготовила руку для атаки заклинаниями. Только спустя секунду я вспомнила, что магии у меня нет. Черт, надо было взять с собой хоть один кристалл!
– Что такое!? – возмущенно спросила я, опомнившись. – Зачем так орать!?
«Ты потревожила стражника!»
– Но тут никого нет!
«На дверь было наложено простейшее заклятие. Стоит кому-то кроме хозяина ее коснуться, и наложивший в то же мгновение об этом узнает. Неужели ты не заметила ловушку!?»
– Нет, не заметила! Я даже не знала, что такие существуют, а ты должен был меня предупредить, а не орать. Теперь уже поздно, пусть идет этот твой таинственный враг.
Я открыла дверь и вошла внутрь знакомой мне комнаты. Это была пыточная, где Леопольд угрожал Гарфелу прокисшим компотом. Сколько же воспоминаний, боги!… Я невольно улбынклась.
– Ммм!!! – увидев меня, Дейк, прикованный к столу, замычал и заерзал.
Я поспешила к товарищу, но, как выяснилось, просто так его было не освободить. Требовался ключ.
– Расслабься, сейчас все найдем, – успокаиваю рыцаря, пронзающего меня гневными взглядами. – Лежи и отдыхай.
– Ммм!
Посмотрев на стены вокруг, на стол для инструментов, я поняла, что ключей неведомый враг нам не оставил. Как-то это не по законам жанра, обычно злодеи всегда оставляют рядом ключи… Я уже хотела расстроиться, но тут мне на глаза попались различные иглы, щипцы и крючки для пыток.
– Надеюсь, они не такие старые, чтобы сломаться в моих руках… – бормочу, взяв набор и пристроив его на столе с Дейком.
– Мм-мммм! – вновь задергался рыцарь.
До меня наконец дошло, чего он от меня хочет, и я осторожно сняла кожаный кляп с его рта.
– Бэйр!!! – в негодовании почти выплюнул Дейк. – Почему так долго!?
– Извини, женские хлопоты… – хмыкаю, неуклюже втыкая крючок с иглой в скважину замка. – Тома пришла, затолкала меня ванную, а после несколько часов испытывала мое человеколюбие сомнительными жидкостями.
– Оно и видно, – проворчал рыцарь, посмотрев на меня. – Слушай, тут все очень паршиво.
– Уж догадываюсь, раз тебя связали… Как ты это вообще позволил?
– Мне в лицо кинули усыпляющий порошок, я этого не ожидал.
– Ну ладно. Давай, начинай рассказывать, мы тут надолго, – вздыхаю, поняв, что замок я буду открывать до тех пор, пока не научусь орудовать странными инструментами или пока они все не сломаются.
– Хранитель действительно взбесился, потому преследовал меня и набросился на нас в том зале. По логике, Арланд и Леопольд Сеймуры, их-то он должен бы пустить к алтарю и в ту комнату… Девятнадцать лет назад, когда Арланда увезли в больницу и следить за духами было некому, Вереника наняла работника из Агирада, пообещала ему золотые горы. Гарфел под видом дворецкого жил в поместье и скармливал твари «агирадский сыр», а на деле опасный для духов, призраков и прочих эфирных существ продукт, напичканный особой смесью трав, рецепт которой Гарфел выкрал у друидов. Он много лет кормил хранителя этой дрянью, от чего тот и все прочие призраки в доме, которые могли питаться этим сыром, озверели и могли наброситься на всех… разумеется, кроме Вереники: себя-то она обезопасила. Возможно, еще пара лет, и одним прекрасным для Вереники утром остальные Сеймуры просто не проснулись бы.
– Подожди, привидения могут есть?
– Они могут питаться особыми продуктами, точнее даже не ими, а их энергетикой, – снисходительно объяснил мне рыцарь. – Так вот, отсюда и началось все наше дело. Во всем виновата Вереника… и ведь это она нагадала родителям Арланда невесть что: отец нашего дорогого одержимого был главным наследником. Так же Вереника могла убрать Лорена, но тот, думаю, не без помощи Томы догадался об этом и уехал на какое-то время,
