Сас! Я готова была провалиться сквозь землю. По крайней мере, теперь стала понятна реакция окружающих.
— Извини, — мрачно выдавила я, — я не знала… и мне никто об этом не сообщил. У нас черный цвет — это просто черный цвет. Если хочешь, я изменю черный на какой-нибудь другой оттенок платья, это не сложно.
— Не надо, — остановил меня Ирм, — так даже пикантнее…
А потом поднес мою руку к своим губам и рядом со мной мной возник сверкающий цветок. На этот раз черный, в тон моему платью, с тончайшими серебристыми каплями на лепестках.
Вокруг ахнули.
Ирм сдурел? О, Маа…
— Ты что делаешь?
— Дарю цветок девушке, которая мне…
Нет, пожалуйста, нет! Не дав Ирму высказаться, выпалила.
— И что мне делать с цветком?
Мы кружились под какую-то торжественную мелодию, больше напоминавшую военный гимн, чем музыку для медленного танца. Но Ирмгард умудрялся вести так, как будто мы танцевали самый романтический на свете танец. Цветок плавно повторял наши танцевальные движения.
— Ничего, пусть просто тебя украшает, — и как ни в чем не бывало крутанул меня.
Вокруг щелкали вспышки. Кажется, мне пора возвращаться на Солар…
— Исчезнем? — шепнул Ирмгард.
Ага, вот прямо возьмем и покинем всю эту толпу, которая находится на приеме в мою, так сказать, честь.
— Валяй, — благосклонно разрешила я, ни капли не сомневаясь, что Ирм шутит.
Но, едва я спела закончить фразу, как пространство передо мной поплыло. Перед нами.
— Ты… ты… ты что сделал???
Зал с танцующими людьми резко сменился… полной темнотой. Мы оказались где-то высоко в горах, на небольшой площадке, с которой открывался очередной чарующий вид на звездное небо.
— Прошу! — Ирм махнул рукой куда-то в сторону.
Увидев небольшой сервированный стол и два симпатичных белых стула, я нехотя признала, что здесь довольно уютно. Зона освещалась мягким светом небольших магических шаров. Они подмигивали нам неярким сиянием и, по всей видимости, должны была настраивать на расслабляющий лад.
— И что это?
— Стол и два стула.
— Зачем?
Я начинала злиться. Нелогичное поведение Ирма сбивало с толку, и горы, так восхитившие меня ранее, сейчас давили. Впервые, находясь на Поларе, я почувствовала тревогу.
— Чтобы поужинать! И пообщаться наедине…
Полумрак придавал лицу Ирма особую утонченность.
— И стоило ради этого…
— Стоило! — безапелляционно заявил «похититель» и легким щелчком открыл бутылку. Наполнил мой бокал. Тонкий аромат заставил затрепетать ноздри.
Вздохнув, я села.
— А ты всегда делаешь то, что ты хочешь? — пригубила темную жидкость, оказавшуюся великолепным вином с тонким послевкусием.
— Всегда. Я же — Император.
— Удобно… А вдруг кто-то против? — я уставилась на Иргмгарда немигающим взглядом и не смогла отвести от него глаз. Лицо мужчины было окутано каким-то неярким сиянием, синие глаза напомнили о глубине водной стихии.
— Такого не случалось… — прошептал он и неожиданно, взяв меня за руку, принялся целовать каждый пальчик.
О, Маа… у нас что, романтический вечер предполагается, а я не в курсе? Мне вдруг стало так смешно, что я тут же отложила бокал, чтобы не захлебнуться от смеха или не дай Маа, не плеснуть кое-кому в лицо. Сияние пропало.
На меня смотрели. Смотрели так, как до этого сама я облизывалась на блюда с едой: жадно и неотрывно. Поесть что ли, раз вечер в Темпусе накрылся дырявым куполом? Мило улыбнувшись, высвободила руку, которую отпускали с явной неохотой.
Но не успела положить на тарелку кусочек сыра, как Ирм оказался позади. Легкие касания рук к моим обнаженным плечам… заставили напрячься. Но наглое поларское величество, не обращая внимания на мою реакцию абсолютно, стал нежно массировать обнаженную шею, ключицы…
Как же приятно… Расслабление волнами прошло вдоль позвоночника, но… слишком много вопросов у меня накопилось к этому мужчине, чтобы я вот так просто потеряла возможность их задать.
Я вывернулась, и подхватив бокал, выскочила из-за стола. Начнем издалека.
— Ирм, расскажи о себе?
— О себе? Что именно?
— Как об Императоре Полара. Какой ты? — чистый горный воздух волшебным образом делал мой голос звонче и тоньше, и я улыбнулась его звучанию.
Но Ирмгард, воспринявший улыбку по-своему, мгновенно принял позу «великого обольстителя», «включил» голос из такого же репертуара. Чарующий, мурлыкающий. И принялся меня обхаживать вновь.
— Ммм… Я замечательный. Могу показать насколько…
Нет, уж спасибо. И вообще, мы так не договаривались!
— Прости, Ирм. Но думаю, твоя любовница будет против.
О, скривился от ненужного воспоминания… Зато вернулся в нормальное состояние и этим обязательно надо воспользоваться, ибо есть у меня пара вопросов, которые весьма и весьма интересуют…
— Ирм, скажи мне вот что… А тебе тоже необходимо покидать Полар для пополнения магического резерва?
— Покидать Полар? Это еще зачем? — Ирм удивился.
Я вкратце рассказала про наши традиции, и мужчина задумался.
— Нет, я такого не делаю. Я разве не говорил, что на Поларе достаточно магических источников?
Вот как? А у нас их, получается, нет? Так что ли? Иначе зачем Тахеомиру пополнять свой резерв где-то еще? Очень любопытно…
— А Зеркало у тебя тоже есть? — я продолжала допрос.
— Ты и про Зеркало знаешь? — синие глаза внезапно потемнели. Я видела в них бурю.
Пригубив вино, отсалютовала бокалом.
— Не особо много. Я знаю только то, что относится к Солару и Тахеомиру. Вот. Так что не в курсе, что значит Зеркало лично для тебя. Но мне интересно…
— Киана, я не могу тебе об этом рассказать. Прости… Но, поверь мне… Я бы многое отдал, чтобы Зеркала у меня не было.
Даже так? Полумрак скрывал лицо мужчины, но мне показалось, что оно окаменело.
— На тебя тоже покушались? — спросила тихо и, подойдя поближе, дотронулась до его почему-то холодной руки. Каменное изваяние тут же ожило, потрясенно на меня уставившись.
— Откуда ты узнала??? Об этом никто не знает. Практически никто… Но уж точно не гости из другого верхнего мира! Кто тебе сказал?
Вот это я предположила…
— Ты что? Да кто мне мог такое рассказать? Я не знала об этом наверняка… Честно! Просто догадка. Такое случилось с Тахеомиром, когда он был подростком.
— Надо же…
Мы замолчали, каждый думая о своем. Оказывается, наши миры похожи даже больше, чем я себе представляла.
* * *
Кабинет Рейна Банка Времени был пуст.
«Странно», — подумал Константин, — «в это время Кассиус еще работает».
Но девственно чистый стол однозначно указывал на то, что трудовая деятельность здесь уже не ведется.
«А кабинет тогда почему не заперт? Хм, и приемная пуста… Да куда ж он делся?»
Преимущества Кураторов Банка Времени в знании, где находится Рейн, у Константина не было. Но быстрое считывание остаточной ауры показало, что еще недавно Кассиус был здесь.
«Значит, просто отошел. Подожду»
Но едва ми Кама удобно расположился в кресле, где еще совсем недавно общался с Рейном, как полыхнул браслет информатора. Константин витиевато выругался.
Через мгновение воронка портала скрутилась и исчезла. Ничто более не напоминало о присутствии Двенадцатого Стража в Банке Времени.
* * *
— Я могу спросить, кто тебя похитил?
Задавала вопрос и не знала, какой реакции ожидать. С одной стороны меня терзало любопытство, а с другой, возникло нехорошее предчувствие, что если я не узнаю ответа, то упущу что-то очень важное.
— Я не знаю.
Мне не надо было СМОТРЕТЬ, чтобы понять, что Ирм говорит правду.
— Извини… Если тебе неприятно, я больше не буду спрашивать.
— Все нормально… Меня очень быстро нашли, я даже испугаться не успел. Но вот, что плохо — похитителей своих я не запомнил. И вопросы «кто и зачем?» мучали все мое детство.
Верю. Меня бы тоже мучали.
— А во время твоего спасения… больше никто… — мой голос дрогнул, — не пострадал?
