затаив обиду.
Тем временем лестница закончилась, и путники оказались на широкой дороге. Воздух здесь был совсем теплый, и Джек, который хотел было пошутить на тему того, что черти, видать, где-то и впрямь развели адский огонь, решил не нагнетать обстановку. Он оглянулся назад и убедился, что по лестнице шли еще двое. Пирсон и Ева о чем-то тихо перешептывались. «Ну и пускай», – подумал Джек.
* * *
После короткого привала было решено продолжить движение вперед. Дорога, по которой они шли, была довольно ровной, хотя и очень длинной. Сверху в подземелье поступал рассеянный свет, и фонари выключили. Долго обсуждать феномен освещения не стали, сказывалась большая усталость, да и на фоне всех чудес последнего времени это воспринималось как-то само собой.
Вскоре показалось первое строение. Точнее, может быть, оно было и не первым, но обратили внимание на него только сейчас. Здание, если его, конечно, можно было так назвать, представляло собой каменный кокон сферической формы с шестью плоскими гранями.
– Похоже на пчелиные соты, – заметил Пирсон, с удивлением пытаясь понять назначение этой конструкции.
– Да, – согласился с ним Фогель, – только размер что-то великоват.
Размер многогранника и впрямь был велик, высотой метра четыре. Мороний беспрестанно что-то бубнил про сторуких демонов и в целом начал вести себя крайне нервно. А когда он нашел гигантскую кость, то и вовсе пришел в состояние, близкое к помешательству.
– Это же кость великанов! Как вы это не понимаете?! – восклицал он, сидя на коленях и стряхивая пыль с огромного пожелтевшего куска изогнутой формы.
– Может, это кость животного или бивень мамонта? – поинтересовался Джек. – Послушайте, Мороний, я не спорю, что кость имеет огромные размеры. Но с чего вы взяли, что это останки именно великана?
– Нет, это не мамонта. Очевидно же, что это гигантская берцовая кость человекоподобного существа. Такая могла принадлежать только настоящему великану!
– Но разве это не сказки?
– Да какие же тут сказки, если вот прямо перед нами лежит доказательство?!
Психика антиквара была на пределе, и Джек вдруг вспомнил слова Фогеля о том, что его отец начал свои исследования именно потому, что с людьми в тоннелях происходили странные вещи. Может, это таинственное излучение энергии Врил так действовало на него? В любом случае, старик вел себя все более и более странно. Впрочем, от увиденного крыша могла поехать у кого угодно, а уж у человека сверхчувствительного, да еще и мистически настроенного, точно. Джек хотел было уже предложить сменить тему, но Морония было так просто не остановить.
Подняв огромную кость с земли, антиквар возбужденно вскричал:
– Вы только посмотрите на размер! Я думаю, что истинный размер ее хозяина был метра три или четыре. А вы говорите – сказки! Если это просто небылицы, то тогда почему самые различные древние народы сохранили удивительно похожие предания и легенды о великанах?! – Старик бросил кость на землю, и она с шумом упала, подняв вокруг себя клубы пыли. Он принялся возбужденно перечислять мифы: – В Индии есть предания о Данавах и Даитьях. На Цейлоне – о Ракшасах. В Греции – о Титанах, о которых я вам только что подробно рассказывал. Думаете, это все? Нет! В Египте – о Колоссах, в Халдее – об Издубарах, в Иудее – об Анаким, Голиафе и так далее. Это все просто выдумки, по-вашему?! Геродот, Диодор, Гомер, Плиний, Плутарх и Филострат – все они писали об огромных скелетах древних людей. Откуда они знали о них?
– Откуда? – рефлекторно переспросил Джек, хотя и знал, что не стоит развивать эту тему.
– Оттуда, что в глубинах истории существовали объективные основания для подобных легенд о людях-великанах. Вы вдумайтесь, почему древние знали и описывали огромных вымерших чудовищ Угольного и Мезозойского периодов – периодов, когда разумного человека, согласно ортодоксальной эволюционно-биологической теории антропогенеза, еще не существовало?
– У меня нет ответа на этот вопрос.
– А у меня есть! И состоит он в том, что человек появился намного раньше и видел этих гигантских чудовищ.
– Я думаю, что Мороний отчасти прав, – неожиданно вмешался в диалог Пирсон, который с момента предательства антиквара принципиально не разговаривал с ним. – Как еще могли быть построены древним человеком такие циклопические сооружения, как Стоунхендж, Карнак и другие? Думаю, проблема легко разрешима, если мы признаем, что древний человек был физически намного крупнее нашего современника, а также обладал более глубокими познаниями тайн природы.
– Я понял! – вдруг прокричал антиквар. – Я понял, почему великаны были такими большими! Это все как раз из-за избыточного влияния этой вашей радиации – протомолекулярных цепочек, или энергии ВРИЛ, неважно, как вы это назовете. На санскрите всех богов-великанов называли асурами, а ведь «асу» переводится именно как «жизненная сила»! Все эти существа имели доступ к источнику энергии, и он приводил их к соответствующей мутации. Понимаете, о чем я вам говорю?! Солнечная спираль свастики, радиация и жизненная сила – это все одно и то же, это огромный ящик Пандоры, который открывать нельзя! Последствия могут быть необратимы!
– Очень интересная мысль. А вы что думаете по этому поводу, Джек?
Однако у Джека сейчас не было желания общаться с Пирсоном, и он решил прервать разговор. Он понимал, что возможно, Кайл хочет вновь обрести лидерство в группе и таким образом переиграть Фогеля, а для этого ему нужна была поддержка и Морония, и Джека, но детектив не был готов принимать чью-то сторону, особенно сейчас, когда вскрылись новые обстоятельства его прошлой жизни.
Стоун отошел от ученых в сторону и заново посмотрел на странное многогранное сооружение. Посмотрев вдаль, он разглядел еще несколько подобных строений и впервые подумал, что может быть, Мороний и не так сильно заблуждается насчет обитателей подземелья. Да, мысли старика весьма неординарны, но и то, что они сейчас видят перед собой, тоже трудно было назвать обыденным зрелищем.
Фогель и Хельга уже закончили короткий привал и теперь собирались продолжить движение. Поднявшись, блондинка отряхнула свою униформу, слегка поправила висевший на боку автомат и бросила короткий взгляд в сторону Джека. Стоун перехватил его, но немка тут же отвернулась и начала что-то тихо говорить Дитмару, почти касаясь своими губами его уха. Главарь нацистов согласно кивнул ей в ответ, и они зашагали по дороге вперед.
* * *
По мере продвижения странные пчелиные соты попадались все чаще и чаще. Теперь они уже не были отдельными шестигранными гексагонами, а все чаще образовывали собой немыслимые конструкции в несколько десятков ярусов высотой. В этом таинственном мире люди чувствовали себя крайне неуютно, невольно ощущая крохотность своих размеров.
