— Занят видать, в него вон какие детишки получаются, — сложила руки на груди Мальта. — Рыженькие да одарённые.
— Кхмм, — почти безмолвно одëрнула сестёр леди Саманта.
— Думаю, что скорее всего, лорд Генрих сейчас переживает из-за ситуации. Ведь наверняка его отец, лорд Карл, уделил достаточно внимания наставлению сына, — пытаясь сдержать улыбку произнесла леди Лидия.
— Да, лорд Карл мог. Мужик видно, крепкий ещё. Так что может и правда, отлëживается после отцовских наставлений-то, — согласилась с ней Мальта.
— Йерл Нудисл, — начала я. — Видите ли, я не собираюсь покидать пост леди-директрисы данного пансионата.
— Но здесь опасно! — возмутился йерл. — И прошу запомнить, я старший йерл.
— Я и без вас прекрасно осознаю, что здесь опасно. Но вы предлагаете мне сбежать и оставить девочек в этой опасности? — расправила я юбку на коленях.
— Мы аристократки, йерл Нудисл, — заявила леди Саманта. — Леди обязана оказывать покровительство обездоленным и простирать свою защищающую длань над беззащитными. Этому правилу лет больше, чем империи.
— Королева, леди Барсев, не леди, а королева, — сжал пальцами переносицу йерл Нудисл.
— Королева была всего лишь первой леди королевства, — не сдалась леди Саманта. — Но приятно слышать, что и вам не чуждо знание основ.
— Да йерл у нас вообще кладезь знаний, — усмехнулась Тося.
— Нам бы тоже не помешали знания, — вздохнул Генка-Герда, подходя к карте. — Здесь обозначено лишь то, что осталось после попыток перестроить замок. А более старых карт мы не нашли. Хотелось бы иметь представление где и что находилось до этого. Тогда можно было бы предположить наличие каких-то заваленных подвалов…
— Или тайных ходов? — оживилась Тося. — Анна говорит, что у каждого замка есть тайный ход, а то и не один.
— Знания! — осенило меня. — Кажется, я знаю, где нам их взять!
— Переправа, — прищурился Генка, тоже вспомнив владельца гостиницы, фрая Гюнтера, и его рассказ.
— Именно, — засмеялась я.
Я хотела сама отправиться к фраю, но меня просто не пустили. Я написала обстоятельное письмо с просьбой, а передать его вызвались йерл Ольдег, Майкл и что меня удивило, Талиана. Конечно, юная леди одна поехать никуда не могла. С ней отправились мать и Герда.
Я очень рассчитывала, что фрай Гюнтер не откажет нам в помощи, но не ожидала, что окажется, что фрай, а главное его отец, буквально будут ждать этого приглашения.
— Конечно, леди Диана, до нас доходили разговоры и новости. А мы очень тщательно интересуемся делами Де Орли. Фактически, это наш дом, в посещении которого нам отказали, — с улыбкой объяснял мне фрай.
Тот самый парень-официант, что следил за столами гостей в тот день, когда мы пережидали плохую погоду, бережно поддерживал под руку более старшую копию фрая Гюнтера. С собой владельцы гостиницы у переправы привезли настоящие сокровища. Дневники, учётные книги и, главное, множество подробных схем поместья.
— Мы долгие годы хранили в тайне это наше наследие, — бережно разворачивал план внутреннего двора фрай Ювенс, отец фрая Гюнтера.
— И именно поэтому остались живы и гостиница до сих пор не сгорела, — тихо сказал Генка.
Он был уверен, что что-то с этим поместьем совсем нехорошо.
Работы по расчистке внутреннего двора под руководством фрая Гюнтера и его отца пошли в разы быстрее. Камни, что валялись здесь горками или держались в остатках кладки, выносились в парк, где мелко дробились кирками и полученной крошкой засыпались размеченные в парке дорожки.
— А я говорю, что это так быть не должно! — возник спор между отцом и сыном, когда мы дошли до небольшого помещения для экипажа.
— А что не так? — не поняла я. — Конюшни чуть в стороне, здесь просто каретный сарай.
— Конюшни, которые сейчас используют, это бывшие конюшни для лошадей лорда. Выездные. Красивые, породистые и обученные звери. Они с лёгкостью несли лордов в бой, а в те времена один доспех весил немало. — Начал объяснять фрай Ювенс. — А здесь, вот именно здесь, можете посмотреть на планах, была большая рыцарская конюшня. Понимаете? Для всех. Постоянный отряд рыцарей Де Орли насчитывал до трёхсот воинов. У иного короля было меньше. Ну и? Где вы тут видите место под триста с лишним голов? А ведь были ещё и запасные лошади, и ломовые тягачи, которые только на внутрезамковых работах использовались.
Мы осмотрели действительно странное сооружение. Оно было совсем небольшим в глубину, но очень широким.
— Я думала, что пристроили к стене, разделяющей двор, — никак не могла понять, что не так, я.
— Нет, леди. Это и есть стена. — Улыбнулся фрай Ювенс. — Ланс Де Орли при строительстве весьма хитроумно использовал природный рельеф. Видели, сторожевые башни? Так вот, там конец небольшого хребта, скорее даже гористые холмы. А здесь, на берегу, была самая высокая точка. Гора Речная с огромной пещерой. Ланс просто обложил её камнем, а к пещере достроил укреплённое здание. Посмотрите на толщину стен с двух сторон! Конюшня перекрывала пространство между внешней и внутренней стеной. И в случае чего, враг оказывался в тупике, где его расстреливали и закидывали камнями с трёх сторон. А внутри это была конюшня. Большая замковая конюшня. А не этот огрызок. Так что…
— А я никак не мог понять, к чему такой выступ крепостных стен! — закивал Генка-Герда. — Да и для каретного сарая внешние стены что-то уж больно толстые. Впрочем, как и для конюшни.
— Ну да, мы то уж в конюшнях знаем толк, — фыркнула я, вспомнив наше первое общее жилье. — Значит поперечная стена лишняя. Но кладка старая…
— Если её поставили, после того, как уволили дедушку фрая Гюнтера, то она и будет выглядеть старой, но выходит, что она лишняя, — Генка уверенно прошёл к стене и со всей силы ударил лежащей здесь же кувалдой по стене. — Странно, звук вроде глухой.
— Хммм, — рассматривала стену Тося. — А если так?
Она взяла одну из свечей, которые держали здесь вместе с инструмеетами на случай, если придётся ремонтировать кареты. И начала медленно водить вдоль швов кладки.
— Смотрите, — показала она на место, где язычок пламени начинал заметно трепыхаться. — С учётом, что пройти сквозь эту стену смогла худенькая девушка, здесь где-то должен быть открывающий механизм. Друзья))) если всё пойдёт по плану, то сегодня, крайний срок завтра закончим))) так что это не последняя на сегодня встреча)
Глава 64
Для облегчения поисков из помещения пришлось вывезти оба экипажа. И тот, в котором приехали мы, и тот в котором прибыла графиня Барсев с дочерью. Несколько часов мы, словно муравьи, обследовали стены.
— Должно быть что-то, что отпирает механизм, — размышлял вслух йерл Нудисл. — Что-то, что может быть на виду долгое время, но не вызывать никаких подозрений. Обычно тайные ходы обустраивают именно так.
— То ли у нас преступники испытывают странную страсть к тайным ходам, то ли йерлы имеют не менее странное увлечение, — хмыкнул Генка.
Но продолжить подтрунивать над удивительной осведомлённостью йерла не получилось. Нудисл попросил тишины. Одна из ржавых петель на соседней стене привлекла его внимание. Их было здесь достаточно, похоже остались от чего-то.
— А зачем ржавую петлю, одну из тех, что просто поленились выкулопать из стены, смазывать? И так обильно, что жирный след хорошо заметен? — объяснил он свой интерес. Минут десять всяких дëрганий и проворотов понадобилось йерлу прежде, чем мы все услышали отчётливый щелчок.
— Хитро, — протянула леди Сторил, указывая на выдвинувшийся из стены камень.
А под ним открылось отверстие. С той стороны была темнота, Тосю это не остановило. Сначала она сунула в проём палку. И так как ничего не произошло, просунула руку. Она была очень увлечена процессом ощупывания стены с той стороны, поэтому и не заметила как окаменело и побледнело лицо её начальника.
— А вот и замочек, — что-то дёрнула с той стороны Тося. — Мдааа…
