– А, брошку обратно хочешь, да? – Смешок Марины мне не понравился.
Я застыла, нервно кусая палец, в голове билась одна мысль: «Не бери, не бери!!»
– Привези ее домой и положи, где взяла, – не поддалась на провокацию Лариса, умничка.
– Лар, не проще тебе самой ее забрать? – небрежно ответила она. – Буду я еще из-за такой мелочи мотаться туда-сюда! И никого я не убивала, мама сама выбросилась, а тетю машина сбила. Верка вообще в морозильнике замерзла! Не придумывай, Ларис. – Марина фыркнула. – Бабуля наверняка врала насчет того, что она опасна, а вещь красивая, зачем ей пылиться в дальних ящиках?
– Марина, я знаю, что эта брошь каким-то образом убивает людей, – тихо произнесла Лариса. – И не возьму я ее. Привезешь сама домой, иначе я расскажу все, кому следует.
Некоторое время царила тишина.
– А если привезу, не расскажешь? – вдруг спросила Марина.
– Значит, все-таки ты им эту брошь подбрасывала? – в свою очередь, уточнила Лариса, и я невольно восхитилась: такой талант следователя пропадает, ей бы допросы вести.
И снова молчание, а потом – взрыв:
– Да пошла ты со своей брошью и с проклятьем и Ромку забирай с потрохами, на фиг он мне нужен! – выкрикнула Марина, и до нас донесся звук торопливых шагов – похоже, девушка убежала с кухни.
Мы с девчонками растерянно переглянулись, не зная, что делать и что посоветовать Ларисе. Послышался вздох, снова шорох, и через несколько минут наша клиентка заговорила:
– Марина, я домой поехала, жду брошь завтра.
Мое ухо уловило тихий всхлип – похоже, у Марины истерика.
– Слышишь меня? – настойчиво повторила Лариса.
– Да слышу, слышу! – огрызнулась младшая сестра. – Далась тебе эта брошь, украшение и украшение!
– Это опасный артефакт, дура! – не осталась в долгу Лариса. – Бабушка не зря предупреждала!
– А ты откуда знаешь? – тут же перестала всхлипывать Марина. – Что, сама хочешь воспользоваться, да? – с ядовитой иронией добавила она.
– Ерунду не говори. – Лариса как-то устало вздохнула. – Зачем мне заемная жизнь и силы, Марин, да еще ценой смерти других людей, своей хватает. В общем, я тебя предупредила, не приедешь – сама виновата. Пока.
Через некоторое время послышался шорох, щелкнул замок, и мы поняли, что Лариса вышла из квартиры Марины. Я нахмурилась и побарабанила пальцами по торпеде.
– Марина все равно не призналась, получается, зря мы все затеяли? – протянула, чувствуя, что беспокойство внутри не отпускает.
– На самом деле Ларисе решать, хочет ли она дальше выводить сестру на чистую воду. – Рада пожала плечами. – Наша задача была доказать, что проклятья нет, и мы это сделали.
Наверное, она права, но что-то не давало мне все-таки покоя. Я вышла из теплой машины на свежий воздух размять ноги, и вскоре из арки показалась наша клиентка и за ней – Рэм, Женька и Андрей. Лариса хмурилась и кусала губы, кутаясь в пальто с меховым воротником, потом подняла голову и посмотрела на меня.
– И все-таки она это или не она? – спросила Лариса, словно я могла знать ответ на этот вопрос.
– Рада говорит, Марина, – передала я слова нашей цыганки. – А она не ошибается, и ее карты – тоже.
Лара длинно вздохнула, постояла, потом обернулась к Рэму.
– Я подумаю до завтра, ладно? – произнесла она тихо. – Мне решить надо. – Голос женщины звучал устало.
– Конечно, Лариса, – кивнул барс. – Вас подвезти?
– Нет, я прогуляюсь до метро. – Она покачала головой. – Проветрюсь. Спасибо вам большое. – Лариса чуть улыбнулась, обвела нас взглядом. – Мне правда легче стало, что это не проклятье. С Мариной… – Она запнулась, помолчала, улыбка пропала с ее лица. – В общем, подумаю, – пробормотала Лариса, поежилась и подняла воротник пальто.
Женщина развернулась и неторопливо пошла по тротуару в сторону метро, я посмотрела ей вслед, не понимая, что же меня царапает. Мой песец среагировал быстрее, и дальше мною управляли чистые инстинкты. В следующую минуту мир смазался, поплыл, и вот уже из вороха одежды я выбираюсь белая и пушистая, с азартно шевелящимся носом. И в него резко ударил знакомый затхлый запах черной магии. Я чихнула, тявкнула и рванула за Ларисой, уже удалившейся на значительное расстояние.
– Алена! – послышался сзади встревоженный окрик Рэма, и ему, кажется, вторил Женька – я толком не разобрала, сосредоточенная на фигуре впереди.
Брошь точно у Ларисы, я была уверена – Марина, видимо, каким-то образом ухитрилась подбросить опасную вещь сестре, поганка такая. Вот что видела Рада в своих картах, предупреждение быть осторожной. Сверху послышался странный хруст, я подняла голову – от балкона на третьем этаже откололся кусок лепнины и стремительно летел вниз. Вряд ли Лариса сумеет отскочить… У меня все перевернулось внутри, и прежде, чем поняла, что происходит, я в длинном прыжке перекинулась в снежную рысь, сбивая женщину с ног. У песца бы не хватило сил, а моя вторая ипостась мощнее, потому и выбрала ее. Успела заметить удивленный взгляд Ларисы, услышала возглас, а в следующий момент в нескольких метрах от нас шлепнулся увесистый кусок, разлетевшись по асфальту неряшливой кляксой из мелких крошек. И время снова пошло нормально, навалились звуки и запахи. Рада и Василиса стояли, глядя на меня во все глаза, ведьма еще и ладонь ко рту прижала, а вот мужчины бросились к нам с Ларисой. Нервно облизываясь, я встала с нее, оглядываясь и принюхиваясь в поисках новой опасности, и заметила, что рядом с Ларисой что-то поблескивает. Женщина между тем села, на ее лице застыло ошарашенное выражение, а около нас уже остановился Рэм, подбежавший первым.
– Лариса, с вами все в порядке? – Бросив на меня быстрый взгляд, он протянул ей руку и помог встать.
– Д-да, кажется, – пробормотала обескураженно она и тоже оглянулась на меня.
Я же, оскалившись, смотрела на брошь, и из горла вырвалось глухое рычание. Сейчас запах почти не чувствовался, как если бы я песцом оставалась, но исходившая от украшения опасность заставляла нервы вибрировать и натягиваться до предела.
– Оп-па! – Рэм присел, не дотрагиваясь до нее и с интересом рассматривая. – Ларис, похоже, это было в вашем кармане. Это брошь вашей бабушки? – уточнил он и поднял голову.
– Она. – Лариса тоже опустилась на корточки, нахмурилась и только протянула руку к украшению, как я зарычала громче и присела на передние лапы.
– Тише, Ален. – Рэм улыбнулся, его пальцы ласково потрепали меня за ухо, и пришлось усмирить инстинкты.
А еще желание потереться об его ладонь. Но не на глазах же у Женьки! Кстати, он стоял рядом и рассматривал меня с удивлением и восхищением, и сначала стало приятно, а потом я вспомнила, что собираюсь вечером с ним говорить, и на душе стало муторно. Так, отставить упаднические мысли. Раз решила, значит, решила. Будет лучше для всех. Я нехотя отошла от броши, уступив место Андрею – он у нас спец по таким вот опасным штучкам.
