– Очень. Но твое предложение выслушаю.
– Да мне тут глава ночной гильдии Картрана написал.
– И?..
Картран был небольшим городком примерно в двенадцати днях пути от Тивараса.
– У них там завелась какая-то пакость. Людей жрет на кладбищах…
– И он хочет, чтобы приехал некромант?
– Он готов за это заплатить.
– Сколько?
Хоши аккуратно вывел на столе четыре цифры. Особенно приятными были круглые симпатичные нолики. Но и первая цифра приятно круглилась.
Таши присвистнул:
– Это что у них такое?
– Эта тварь сожрала единственного сына главы. Так что… сам понимаешь.
Таши кивнул:
– Ладно. Напиши ему – я приеду.
– Сопровождение дать?
– Давай. Из тех, кто собачек не боится.
– Это я с удовольствием.
– В эту сумму входит твой процент?
– Нет, только твой гонорар. Мой будет в другой форме. Да и то сказать – после домика Фиранов…
– Кстати, – некромант выложил на стол небольшой мешок с бумагами. Те самые, захваченные у Фирана. Часть их. – Это – тебе.
Хоши вскинул брови. Открыл, принялся проглядывать – и засиял как ясное солнышко.
– Некромант! Тебе цены нет!
– Ты ее только что определил.
– Все равно. Я тебя обожаю!
– Эй-эй, осторожнее! А то мне Льяра глаза выцарапает!
Хоши рассмеялся. За эти бумаги он мог простить некроманту любые вольности.
– Я напишу главе Картрана. Когда ты поедешь?
Таши прикинул время.
– Вот через месяц и… не возражаешь?
– Нет. Мы как раз письмами обменяемся, все согласуем, где жить, чтобы тебя лишний раз не беспокоили, как ехать…
Таши кивнул:
– Потом расскажешь.
– Разумеется. Еще не раз переговорим, дело-то серьезное. Тебе моя помощь не нужна?
Таши покачал головой:
– Сам справлюсь.
– Когда тебя ждать?
– Через пару недель, если ничего срочного не случится. Обсудим еще раз.
Хоши кивнул. Некромант поднялся из-за стола – и взгляд Хоши опять прикипел к мешку с бумагами.
– Буду рад тебя видеть.
Таши и не сомневался.
Некроманта все рады видеть. У него такая работа. Полезная…
Следующую свадьбу некромант встретил уже женихом. Только слегка бледным и с больным желудком. Посещение храма, увы…
Теперь точно часа четыре будет поташнивать. Зато хоши, тот самый, который несколько раз приходил в леанти, улыбался, связывая их запястья лентой.
Теперь в нем точно никто не заподозрит некроманта. Известно же, что нечисть опасается храмов, а некроманты в них вообще горят. Кстати – правда. Но только если поджечь, облив земляным маслом.
Все становилось на свои места.
Город все еще шушукался про молодого Тамори, оказавшегося, вот ужас-то, некромантом, про градоправителя, который мало того что воровал, так еще и чернокнижником был, про мужество хоши вообще и конкретно героизм местных хоши, про…
Слухи эти раз от раза разукрашивались и были настолько преувеличены, что Таши только фыркал. Разумеется, Тамори поднимал кладбище на южной окраине Тивараса, а градоправитель с помощью жертвенной крови ста человек хотел вызвать демонов. Разве может быть иначе? Люди все знают, от них правду не спрячешь…
Лейри первая бросилась на шею подруге.
– Кай, я так за тебя рада!!!
Аландр, довольный и счастливый, поздравил Таши.
– Может, наши семьи когда-нибудь породнятся?
Таши тоже на это надеялся. Но пока он был первым семейным некромантом, и ему только предстояло узнать – как это бывает.
Жить нормальной жизнью, по утрам смотреть на любимую женщину, растить своих детей в любви и тепле… невозможно?
Все возможно, если поставить себе такую цель. Справится. Он умный.
Подошел поздравить Каирис бедняга Шарт. Бледный и осунувшийся, с заметным синяком на виске.
– Кто это тебя так? – удивилась Каирис. – На работе?
– Да нет. Лелиин как с цепи сорвалась. Кай, как вы были правы, говоря, что это обычная девка…
– Полагаю, этот вопрос вам лучше решать не с моей женой, – поставил его на место Таши.
Шарт поник:
– Да, разумеется. Поздравляю!
– Надеюсь, у тебя все будет тоже хорошо. – В голосе Каирис проскользнуло сострадание.
Фирт, невидимым облачком вьющийся за спиной Шарта, подумал, что Каирис слишком сердобольна. Ну да ладно, будет кому уравновесить безжалостность некроманта. Может быть, это и правильно. Тем более словесное сочувствие недорого стоит. Это не практическая помощь, да Таши и не позволит оказывать ее разгильдяям вроде Шарта. Сам свою жизнь пробросал – сам и разбирайся, сам упустил такую замечательную девушку – сам и плачься теперь…
Фирт поймал взгляд хозяина и быстренько отступил в стену, пока его никто не заметил. Все хорошо в меру, его и так официально пригласили на свадьбу.
Зазвенели бокалы, поднятые за здоровье молодых, и Таши подумал, что есть в этих обычаях что-то… правильное.
Впереди была спокойная, счастливая жизнь. Возможно ли это для некроманта?
Посмотрим, поживем… поработаем.
Двадцать лет спустя
Умкову нападали одной стаей, действуя вполне слаженно и атакуя с трех направлений. Четвертое закрывал от Таши обелиск.
Нет, ну что за незадача?!
Он настроился на приятную прогулку по кладбищу, несколько зомби, можно даже десятка два, упокоить их и вернуться домой. Вместо этого – гнездо умкову.
Болваны все-таки местные хоши, как можно так распустить паству? Если б регулярно молились на кладбище… Ладно, умкову все равно бы образовались, но не гнездо же! Тут их десятка четыре!
Или больше?
– Ложись!
Таши, не раздумывая, рухнул под обелиск.
По кладбищу прокатилась волна черного сияния.
Умкову оседали на землю как подкошенные. Ага, некросмерть. Хорошее заклинание, но требует подготовки и энергоемкое.
Зато теперь все некросоздания на данном кладбище в радиусе примерно двух перестрелов сдохли самостоятельно.
Таши встал, отряхнул шалотту, обошел обелиск и критически осмотрел лежащее на земле тело.
– Встать самостоятельно сможешь?
– Попробую…
Любящий отец протянул руку, сын ухватился за нее и кое-как, с кряхтеньем поднялся.
Таши быстро проверил сыночка на целостность – и отвесил крепкий подзатыльник.
– Болван!
– Ну я же…
– Хозяин!
Вопль Фирта пришелся как нельзя более кстати. Таши развернулся, запихивая сына за себя, и оказался в паре метров от матки.
