Старая паучиха смотрела на некроманта всеми восемью желтыми глазами. Со жвал тек ядовитый гной, суставчатые ноги напряглись для прыжка, пусть умкову не едят, а только высасывают людей – матка явно собиралась повторить это с Таши.
– Шейсс!
Костяная гончая не подвела, вцепившись в лапу паучихи.
Естественно, она тут же отлетела на несколько метров в сторону, вместе с частью лапы, но этого времени Таши хватило. В голову умкову полетели несколько пузырьков, которые разбились о крепкий костяной череп[3]. Ошеломить на пару секунд, заставить отшатнуться, а больше и не надо. Тушу охватил огонь. Таши направил руку на паучиху, блеснул перстень.
– Варше хасс – эршше лэшш! Ушшела Рааш, эршелла ситх!
Твоя жизнь – моя сила. Отдай ее, я приказываю властью Раш!
Лапы подогнулись.
Туша, на которой плясали яркие язычки пламени, рухнула на землю.
– Папа, ты был великолепен.
Таши вздохнул и принялся вторично отряхивать своего отпрыска.
– А ты балбес. У тебя сейчас сил – крысу не поднять. Что бы ты сделал с этой тварью? Некросмерть надо применять, когда все некросоздания рядом с тобой. И ты в этом абсолютно уверен, не говоря уж о том, что она не на всех действует. Балбес малолетний!
– Ну, до ста восьмидесяти я, конечно, не дожил…
– А будешь так разбрасываться силой – и до восьмидесяти не доживешь, – припечатал Таши. – Что бы ты сейчас с ней сделал? Героически в морду плюнул? Тебя надо в самостоятельное плавание отпускать, а ты… проще самому прибить и не мучиться!
– Ну, пап…
– Ничего не знаю. Подожди у меня, я еще все твоим братьям расскажу.
– Главное, не маме.
– Боишься?
– Она меня на месяц без сладкого оставит!
– И заслуженно.
Переругиваясь, некроманты не теряли времени. Таши погасил огонь и теперь вырезал (а скорее выламывал) из панциря паучихи-матки кусок хитина с рисунком паутины. Если захочет – потом сам такое же сделает. Мало ли что, мало ли как…
Сын достал фляжку с соком и кулек с пирожками и принялся поглощать их, присев на подвернувшийся под попу камушек.
– Мне пару оставь, – бросил через плечо Таши.
– Слушаюсь, пап. А что теперь?
– Домой теперь, домой. И так месяц прогуляли…
– Я по маме соскучился, – совсем по-детски вздохнул любящий сын.
Таши фыркнул.
Можно подумать, он не соскучился. Ничего, сейчас соберем тварей, пересчитаем, получим с клиента за каждую тварь – и можно уезжать.
Годы некроманта не изменили. Те же светлые волосы, та же шалотта, под которой не видно маленького такого животика от пирожков и сладостей, чуть прибавилось морщин и солидности – и только. Внешне он выглядел лет на тридцать – тридцать пять и то благодаря одному хитрому зелью. Сын был похож на отца как две капли воды. Разве что нос как у Каирис, и подбородок. И улыбка ее…
При мысли о жене некромант почувствовал нетерпение.
Домой, домой, хочу домой…
Устрашенный тридцатью двумя парами жвал клиент не ломался, без разговоров выплатив названную Таши сумму (достаточно скромную), и еще добавил сверху нескромную премию лично от себя, а что делать?
Пожаловали купцу поместье, сделав его лойрио. А вот почистить поместье от нечисти и нежити забыли, пришлось мужчине выходить из положения самостоятельно. Некромант?
Да он бы и Раш в гости пригласил! И честно оплатил бы ее работу. Лойрио отличаются от простонародья как раз тем, что решают проблемы самостоятельно. А уж как…
А кого это касается? Храма?
Так троих храмовников тут уже стрескали без размышлений, даже одного тархоши, и не подавились.
Старое кладбище было как раз последним в списке Таши. Теперь можно было ехать домой.
– Кай, скоро твои заявятся?
– Да уж должны, месяц на исходе…
– Не писали?
– Писали пару раз. Что все в порядке, чистят поместье от нечисти и нежити. – Каирис привычно огляделась по сторонам. Но в комнате, где они с Лейри секретничали после трудового дня, кроме них, никого не было.
В изрядно разросшемся леанти – и то ни души. Посетители уже ушли, Динар и Смарт отправились домой, к семьям… многое изменилось в Тиварасе за двадцать лет.
После печальной смерти Фирана (весь Тиварас плакал от счастья) прислали нового градоправителя. Тот, естественно, принял дела, проверил все – и взвыл.
Раш его знает, того Фирана, был он некромантом или нет, якшался со слугами Раш или нет, а вот то, что наворовал он на три жизни, – факт. Кошмар!
Сперли столько, что новому градоправителю поневоле пришлось жить честно, потому как со скелета овцы ни мяса, ни шерсти не настрижешь.
Пришлось работать, тем более что имущество Фирана отторгли в пользу храма, искать пути привлечения в город денежных средств, снижать пошлины…
Потянулись купцы, разломщики, город начал расти… одним словом, сейчас градоправитель мог себе позволить подворовывать, а горожане – жить спокойно и сытно, не отдавая последнюю шкуру на благо государства.
Под это дело разрослось и леанти. Каирис купила соседний дом с участком, постепенно развернулась, освободила и Динара с семьей и Смарта с Вилерой, на которой тот таки женился, но выгнать их на родину не получилось. Равхи изъявили желание остаться здесь и работать с новой хозяйкой. В родном краю их все равно не оценили по достоинству, а тут тихо, спокойно, платят хорошо, они тут дома себе присмотрели, детей делать будут… оставляете на службе?
Таши не возражал. Равхи его более чем устраивали и профессионализмом, и догадливостью, и, самое главное, молчаливостью. Их тоже вполне устраивал Таши. Больше, чем высокородный, которому они служили в Равхе.
Ничего не поделаешь, касте воинов нужен достойный господин, а кто может быть более достоин?
Эти негодяи еще и наблюдали за некромантом и, поскольку кровью невинных и невиновных он рук не марал, решили, что такому служить можно. А что, трайши много, принцев тоже, в каждой стране по две штуки, а вот некромант – птица куда как более редкая. Просто так за хвост не отловишь.
Одним словом, произошло совпадение интересов – и Каирис полностью успокоилась. Ее дом стал ее крепостью… с таким-то мужем!
Единственное, некоторым умникам, строившим глазки милой хозяюшке леанти, могло вдруг стать плохо. Прыщами там покрывались… да-да, именно там и покрывались. Чесаться начинали. Коростой шли… вариантов масса. А некроманты – изобретательные.
Ну а уж если до кого намеки не доходили, за дело брался Фирт Левайн. Понравилось бывшему воришке выступать в роли полтергейста.
