же время оставаться скрытой за тяжелой тканью. Стелла вовсе отвернулась, потеряв всякий интерес, и с любопытством осматривала внутреннее убранство поезда.
– Держи. – Я протянула ей небольшую книжку. – Это все, что я смогла взять. Но как только мы приедем, обязательно купим книжек и игрушек.
Стелла согласно закивала и, погрузившись в книжку, пропала для всего мира. А я не могла удержаться от наблюдения за Вероникой. Она стояла посреди платформы, явно высматривая кого-то в толпе. И чем дольше я за ней следила, тем сильнее становилось дурное предчувствие. Сердце сходило с ума в рваном ритме, и я отсчитывала его удары до отправления поезда.
И тут в толпе, чуть поодаль Вероники, я увидела светловолосого мужчину. Сначала подумала, что показалось. Мало ли в Даркфелле, городе с миллионами жителей, блондинов? Но потом он повернулся, и внутри что-то екнуло.
Райан Хефнер, будь он проклят! Во мне еще теплилась надежда, что встреча в библиотеке была не более чем галлюцинацией. Тоской по прошлому или случайным эпизодом. Но нет, он вернулся в мою жизнь, и словно не было тех лет. Вряд ли просто так, это не совпадение. В прошлый раз Райан обокрал отца, так что ему нужно от меня сейчас?
Я затаила дыхание, когда он направился прямо к Веронике. А потом и вовсе забыла, как дышать, потому что Лавреско его явно знала: когда они поравнялись, ее губ коснулась улыбка. Райан склонился к ее губам, но поцелуй прервал гудок поезда – мы отправлялись.
Словно что-то почувствовав, Райан поднял голову.
И наши взгляды на миг пересеклись.
Когда поезд набрал скорость, я впала в странное состояние полусна. Сидела на диване, откинувшись на спинку, и смотрела в потолок. Стелла, словно завороженная, уставилась в окно, где мимо проносились деревья и редкие дома.
Впору было с горькой усмешкой вспоминать, как Райан обещал показать мне мир. Теплое море. Зеленые горы. Водопады и природу тропиков, настолько удивительную, что не поддается воображению. С золотыми пляжами, бирюзовой водой и протяжными дождями вместо суровой зимы.
Теперь, кажется, у Райана совсем другие мечты.
– Миледи?
Я вышла из транса, посмотрев на девушку в форменном костюме, что заглянула в наше купе.
– Приветствуем вас на поезде «Сердце Даркфелла». Надеемся, ваша поездка будет приятной. Поезд прибывает на станцию Рейвенвуд в десять часов вечера этого дня. Вы можете вызвать меня колокольчиком, который лежит на столике. Готова предложить вам блюда из нашего меню.
– Спасибо. Стелла, посмотри, что ты хочешь на обед.
Стелла непонимающе на меня смотрела, словно впервые в жизни видела меню и не знала, как им пользоваться.
– Дайте нам пару минут, – улыбнулась я.
И пересела на сиденье Стеллы.
– Давай смотреть. Надо пообедать. Хотя сомневаюсь, что здесь приличная кухня. Что бы ты хотела?
Стелла молчала, заинтересованная больше блестящими вензелями на обложке, чем меню.
– Не смотри на цены. Дядя Герберт оставил нам кучу денег, голодать не придется.
С огромным трудом я выпытала у Стеллы, что бы ей хотелось съесть, и определилась сама. На удивление, ужин оказался вполне ничего. Если вспомнить, что мы в бегах и не в самом дорогом вагоне, даже неплохо. Стелла с аппетитом съела все, что принесли, и мне немного полегчало. Значит, просто стеснялась. Она выросла совсем в других условиях. Не представляю, как мы сумеем ужиться, я ведь понятия не имею, каково это: быть матерью!
Если Райан нас узнал, то Рейвенвуд станет ненадежным убежищем. Я начинала подумывать уехать дальше, к морю.
– Извините, вам просили передать. – Вернувшаяся проводница склонилась, чтобы забрать пустые тарелки и поставить десерт, а вместе с ним положила на столик небольшой конверт.
Только присутствие Стеллы не позволило удариться в безобразную бесконтрольную панику.
Спокойно, Кайла, скорее всего кто-то из одиноких пассажиров пытается познакомиться. Передать записку в ресторане – самый распространенный способ. Правда, обычно передают бутылку вина или десерт, но у нас же не самые дорогие билеты. Вряд ли на соседнем диване сидит принц, внезапно влюбившийся в бедную мать-одиночку.
– Спасибо! – Я расплатилась за обед, оставив небольшие, но приятные чаевые.
Дождалась, когда проводница уйдет, и дрожащими руками распечатала конверт.
«Можно убежать от преследователей, но не от себя. Сколько леди Лавреско отдаст за информацию о твоем местонахождении? В Рейвенвуде есть кое-что, нужное нам обеим. Ты актриса, Кайла. Изобрази хорошую девочку, и леди Лавреско будет искать тебя где-то еще. Береги Стеллу. Твоя К.»
* * *
В Рейвенвуде темнело раньше, и поэтому, когда поезд прибыл, все пространство станции освещалось фонарями. Здесь была необычная магия света, теплая. В Хейзенвилле и Даркфелле улицы освещались холодным белым светом. Яркие золотистые огни рейвенвудских фонарей меня поразили. Стеллу тоже: несмотря на усталость, она с интересом все вокруг рассматривала.
Пассажиров было много. Я испугалась лезть со Стеллой в самую гущу толпы и подождала, пока выйдут все остальные, но промедление оказалось ошибкой: когда мы вышли со станции, свободных экипажей не осталось.
Герберт все отлично подготовил: достал нам фальшивые документы с новыми именами, снял дом через третьих лиц, открыл счет в банке, чтобы не рисковать. А вот с транспортом, кажется, придется разбираться самой. Рейвенвуд – большой город, добраться пешком не получится.
Отлично, Кайла. Пять баллов.
В чужом городе, с чужим ребенком, ночью. Рядом никого, кто мог бы продать карту или подсказать дорогу. И нет официальных городских экипажей. Хорошо, что Стелла мне, кажется, доверяет. С перепуганным ребенком все было бы сложнее.
Думай, Кайла, думай быстрее.
Станция стремительно пустела. Где-то вдалеке слышались звуки празднований, но большинство пассажиров слишком устали от поездки, чтобы участвовать в этих мероприятиях.
Ладно, мы в центре, и здесь есть гостиницы и съемные апартаменты. Доберемся до дома, что снял Герберт, завтра. Сегодня найдем, где перекусить и переночевать.
– Идем, – сказала я Стелле, – поищем гостиницу.
К счастью, нам не пришлось идти далеко. Буквально на площади, где располагалась станция, возвышалось четырехэтажное здание, витиеватые буквы на вывеске которого гласили «Рейвен. Отель».
– Вот там и переночуем, – решила я. – Надеюсь, какой-нибудь ресторан там имеется.
В гостинице миловидная девушка за стойкой распорядителя оформляла пожилую супружескую пару. В целом гостиница была, конечно, не самого высокого уровня, но искать что-то еще сил уже не было. Как и не осталось их, чтобы размышлять над поддержанием легенды небогатой женщины с ребенком.
– Здравствуйте, люкс, пожалуйста, – сказала я.
– К сожалению, свободных номеров нет.
Я едва не застонала. Судьба сегодня решила надо мной как следует поиздеваться.
– Резерв? Вы ведь оставляете резерв для особых гостей? Я заплачу.
– К сожалению, свободных номеров
