– А что с Кармой? – спросил Красавчег. – Удалось найти?
– Никак нет. Как сквозь землю провалилась, – Джек Браун развел руками. – Только не понимаю, чего мы тут панику навели. Карма девушка свободная, погуляет и вернется.
– Несколько дней назад на улице Разбитых горшков найдено тело молодой девушки. Мертвое тело. Со следами удушения. Вчера на улице Партизанской еще одна мертвая девушка. Тоже задушили. Мне это все не нравится. А тут еще и Карма пропала. Как не нагнетать панику, может, подскажешь? – спросил Красавчег.
– Так по тем делам кентавры уже землю роют.
– Мне не кроты нужны, а результаты. Пока вы тут за Вертолетом и Смельчаком гонялись, Карма пропала, да неизвестный душитель себе новую жертву высмотрел, наверняка. Это все плохо. Очень плохо.
– Подбрось и выбрось, Красавчег, умеешь ты сделать маленькое землетрясение в отдельно взятом местечке. Карму мы найдем. Я этим сам займусь. Попробуем старые проверенные методы. Вы же верните покой на улицы.
Джек Браун выскочил из кабинета шерифа пулей. Видно побежал покой на улицы возвращать.
– Суров ты, Крейн. На срамной кобыле не подъедешь, – оценил Красавчег.
– А зачем ко мне на срамной кобыле подъезжать?
– Ты хоть представляешь себе, где Карму искать? Мы весь Большой Исток перерыли, а толку ноль.
– Если честно, то смутно. Но уверен, что все образуется.
Я чувствовал, что с Кармой все в порядке. Она жива, здорова, а это самое главное.
– Командуй, преподобный, – потребовал Красавчег.
– Поехали, навестим Демьяна Болтуна, – неожиданно предложил я.
– А этот чем нам может помочь? – удивился Ник.
– Откуда я знаю. Надо навестить парня. Чувствую, он может нам помочь.
Я направился на выход, когда дверь в кабинет открылась, вошел Джек Браун и заявил с порога:
– Тут Крэг Шу топчется, хочет преподобного увидеть. У него какая-то информация. Расскажет только преподобному.
– Подбрось и выбрось, нам только Дракончика не хватало. Зови.
* * *
Крэг Шу, по прозвищу Дракончик, младший брат троицы братьев Шу, известных на весь Большой Исток своим огненным характером, топтался на пороге, словно маленький мальчик перед кабинетом стоматолога. И страшно до дрожи в коленках, но выбора нет.
– Ты что-то хотел мне сказать? – поторопил я парня.
А то так и будем сидеть до вечера, и ждать пока застенчивый мальчик разродится. Раньше за ним такая стеснительность не замечалась.
– Если тетушка Пиу будет говорить, что это я положил к ней под дверь ведро с селедочными головами, то прошу отметить в протоколе, я тут не причем. Эта полоумная старуха меня преследует. Шагу не дает сделать, чтобы не оглянуться.
– Ты за этим пришел? – рассердился я.
Времени в обрез, а тут еще Дракончик решил на жизнь свою тяжелую пожаловаться.
– Зачем же так? Разве бы я стал вас, преподобный, по таким пустякам беспокоить. Я тут девушку на улице видел…
– Эка невидаль девушка на улице, – перебил раздраженно Джек Браун. – Дракончик, ты совсем с ума сошел? Пришел к нам жаловаться, что тебя девушки не любят?
– Простите, преподобный, если вам не интересно, то я могу и не говорить. Но я пришел, потому что это мой долг. Я должен, потому что важно.
– Говори, Дракончик, никого не стесняйся. Если кто тебя перебьет, заставлю проповеди весь день слушать, чтобы неповадно было, – пригрозил я Джеку Брауну.
Тот состроил грозное лицо, но промолчал.
Ник Красавчег взирал на нашу пикировку с насмешливой улыбкой.
– Девушку я видел, не просто девушку, которых на Большом Истоке, как в цветнике. Тут другая девушка, та что несколько месяцев назад по району с большим чемоданом таскалась. Еще помнится, тогда шум поднялся вокруг нее.
Крэг Шу умолк, а у меня на душе поднялся большой переполох. Как это может быть? Рита Мотылек надежно спрятана в Доме Покоя. Не может она по улицам, как ни в чем не бывало гулять.
Судя по искаженному в гримасе задумчивости лицу Ника Красавчега, он испытывал те же чувства, что и я.
– Подбрось и выбрось, ты в этом уверен? – уточнил я.
– Как и в том, что я не подбрасывал селедочные головы этой взбалмошной тетке. Может ей кто-нибудь объяснить, что я тут не причем? Она давече обещала Сэму Доходяге, что доберется до меня и за все расплатится сполна.
– Успокойся, Дракончик. Мы разберемся. Тетушка Пиу тебя больше не побеспокоит. Можешь, идти домой, – попытался урезонить Крэга Шу Джек Браун.
– Вы мне обещаете? – посмотрел преданными глазами на кентавра Дракончик.
Джек Браун важно кивнул, приобнял Дракончика за плечи и вывел из кабинета.
– Это что получается, Рита Мотылек на свободу выбралась, а мы сидим и в ус не дуем. Как же это возможно? – возмутился Ник Красавчег.
– Надо срочно ехать в Дом Покоя. Только там мы проясним, пригрезилось Дракончику, или он правда видел нашу ходячую катастрофу, – предложил я.
Красавчег схватил шляпу и бросился на выход.
* * *
Дом Покоя находился на окраине города в районе под названием Малый Шорох. Название свое район получил благодаря дурной репутации. Здесь в самом начале создания города альтеров, собирались недовольные положением дел, те кто не собирался мириться с тем, что их загоняют в резервацию только потому, что у них есть талант, а у всего остального человечества нет. Стихийные митинги, демонстрации, нередко перераставшие в погромы, здесь возникали чуть ли не каждый день. В желании взять под контроль ситуацию, шериф Большого Истока Джек Одноглазый даже выстроил кирпичную стену, отделявшую Малый Шорох от остального города. Получилась резервация внутри резервации. Некоторое время сюда ссылали всех вольнодумцев, бунтарей и просто психов-одиночек. Шло время, народ поуспокоился, смирился с своей судьбой и даже научился получать удовольствие и выгоду от сложившегося положения. Джек Одноглазый вышел в отставку, ныне он держит теплицы с огурцами на Малом Шорохе и присматривает за Домом Покоя.
От кирпичной стены остались только два столба, стоящие по сторонам от главной дороги, ведущей на район. Каждый раз проезжая мимо них, я вспоминал о том, как впервые вступил на землю Большого Истока. Давно это было, но помню как сейчас. Я тогда был молодым, впечатлительным, с горящим сердцем. Считал, что мне все подвластно, и мир создан для моего удовольствия. Неудивительно, что очень быстро я оказался на Малом Шорохе. Прошло много времени прежде чем я смирился с положением дел. Одно дело открыть в себе талант, другое принять свое предназначение.
Джек Одноглазый высокий массивный старик с пиратской повязкой на глазу встречал нас на пороге Дома Покоя. Серое неприметное двухэтажное здание с окнами, закрытыми ставнями, напоминало заброшенную школу. Только здесь содержались в состоянии вечного беспробудного сна самые опасные, неконтролируемые альтеры. Безумные психопаты, возомнившие себя повелителями мира, властолюбцы и маньяки-убийцы, все те кого мы не смогли спасти от самого себя, кого мы не могли выслать за пределы Большого Истока, но и жить с ними не могли.
