и погладила пернатого друга.
Они ещё посидели так какое-то время, потом Рони сходила за вещами, на самом деле, не испытывая особого страха перед псами Палача. Наверное, она больше волновалась, что они действительно могут напасть на говоруна. Он же птица всё-таки.
Красных глаз в глубине тоннеля не было. Это всеяло некоторую надежду, что адские мирно спят в тронном зале и пробудут там до утра.
Рони втащила чемоданы, стараясь не шуметь. Переоделась в мягкую пижаму из фланели, подаренную отцом, закуталась в плед, прихваченный с собой и легла, не забыв погасить сферы.
Говорун устроился где-то в районе макушки.
«Наверное, мы с Палачом чем-то похожи…» — подумала она, уставившись в темноту.
Рони впервые так долго с кем-то говорила. Преподаватели ни в счёт. С ними она общалась только по учёбе, а вот чтобы вот так… ещё показывая свой истинный характер…
«Не стоит забывать об осторожности…» — напомнила себе нравоучительно, но всё равно не могла избавиться от ощущения предвкушения, что уже пустило корни в её душе. А всё потому, что многовековой демон с чересчур юным лицом был будто отражением её самой.
«Он ведь тоже одинок… я хотя бы никого не убью прикосновением, не высосу ничью душу, но…» — мысли потекли вяло, начали путаться…
Рони заснула быстро. Несмотря на незнакомую обстановку, несмотря ни на что. Редко удавалось так легко погрузиться в сон, а тут…
Мягко. Тепло. Уютно…
* * *
Дэмиан пробудился от странных звуков. Непонятных, напонимающих шумовые неразборчивые волны…
С трудом открыл глаза, неохотно возвращаясь из глубокого бессознательного. Только так удавалось контролировать демоническую сущность во сне, но в то же время именно в подобном состоянии Дэмиан был наиболее уязвим. Потому и поселился на окраине Хаоса прямо в скале, чтобы никто не мог вломиться в его логово и откусить голову, пока он мирно спит…
Да, он немного слукавил, говоря про чуткий сон, не выкладывать же человечке, которая сама полна тайн, свои собственные. Люди ещё более лживые чем демоны, предательство для них ничего не значит. Ударят в спину за горстку монет, не задумываясь. Не все, конечно… Но так отец говорит, сам Дэмиан не проверял лично и дел с людьми предпочитал не иметь, но приходилось…
Кто-то не сильно пугающий и менее поддающийся влиянию собственной сущности должен был представлять интересы Нижнего мира, ведя переговоры с человеческими правителями. Кто-то похожий на Дэмиана…
Стоило прийти в себя, звуки приобрели более чёткую форму.
Возня, тихий рык адских, стрекотание птицы и… смех?
Дэмиан недоумённо сел. Смех? Кто посмел смеяться в его логове?
Смех был настолько искренним, настолько чистым, что даже жутко стало. Всё-таки стоило девчонку поселить отдельно. Но «отдельно» — это в городе, а в городе за ней невозможно будет присматривать постоянно и нет гарантий, что какая-нибудь тварь не решит полакомиться столько редким деликатесом, как человек.
Дэмиан размял затёкшие мышцы, откинул пуховое одеяло и, забыв о халате, вторгся на половину человечки.
— Что, бездна тебя раздери, ты тут устроила? — поинтересовался хрипло, пытаясь сфокусировать взгляд на раскрасневшемся лице девчонки.
«Чем она занимается?» — подумал непонимающе, замечая в её руках какую-то тряпку с узлом на конце, который почему-то скрывался в пасти адской. Второй пёс развалился брюхом кверху, бесцеремонно вывалив язык.
Человечка деловито поправила очки на носу, сдула с лица золотистую прядку волос. Одеяние, что было на ней, съехало, обнажив острое плечико и тонкую шею…
Взгляд невольно опустился и задержался на бьющейся под бледной кожей жилке.
Демоны пьют кровь по разным причинам. Одни просто ради удовольствия, другие, чтобы восстановить силы, третьи…такие как Вацлов, пили кровь, чтобы на краткий миг ощутить человеческие эмоции, которых лишены сами…
Были ещё и инкубы, поглощающие сексуальную энергию вместе с кровью во время соития. Естественно, человечке это знать было необязательно. Ни одной из этих причин.
— Гм… — она прочистила горло, собираясь что-то сказать, но замерла, приоткрыв рот.
Адская выплюнула узел и, рухнув на зад, начала чесаться.
— Ты больна? — ровно поинтересовался Дэмиан, замечая, как странно покраснело лицо девчонки. — Я не силён в человеческих недугах, так что давай, если собралась умирать, то не в моём логове.
Девчонка опустила взгляд, внезапно усмехнувшись.
— Моя болезнь пройдёт, как только ты оденешься.
— Правда? — Дэмиан вскинул бровь. — Как это вообще взаимосвязано?
Бледно-розовые губы человечки подозрительно дрогнули, но в этой мимике не было ничего мерзкого. Наверное, она так улыбается.
— Понимаешь, Дэмиан… — начала она. Внутри что-то дрогнуло. Прямо в груди. Такое непонятное ощущение…
— Повтори, — велел он, сосредоточенно пытаясь поймать ускользающее от него чувство.
— Понимаешь… Дэмиан… — моргнув, повторила девчонка и отчего-то снова покраснела. — Слушай! — подскочила внезапно, отворачиваясь. — Среди людей непринято расхаживать обнажёнными! Это неприлично. И я смущаюсь, а не болею! Неужели ты и этого не понимаешь?
Дэмиан задумчиво склонил голову набок. Странное чувство бесследно исчезло и это… не понравилось. Неужели девчонка не могла помолчать немного?
— Для демона нет ничего неприличного в том, чтобы ходить обнажённым. Тряпки жутко раздражают и мешаются. Или может, родилась ты тоже в одежде?
Девчонка резко обернулась, её голубые глаза широко распахнулись.
— Это другое. Как можно вообще сравнивать новорождённого и взрослого… демона? — она наклонилась, схватила с пола подушку и швырнула её в Дэмиана. — Прикройся хотя бы или выйди уже и оденься.
— Ответишь на три вопроса и больше никогда не увидишь меня обнажённым, — произнёс спокойно, откидывая подушку в сторону. Одна из гончих подскочила, бросилась за ней, схватила и начала трепать. Вот разыгрались…
И чем человечка их только привлекла? Выглядят сытыми и довольными. Хотя болтливая птица на месте. Правда, в данный момент благоразумно помалкивает.
Девчонка подставила руку, и говорун тут же взлетел и сел на неё.
— Знаешь, ходи как хочешь. Мы отправляемся завтракать. Ты говорил, сегодня идём в город?
Дэмиан кивнул и повернулся, провожая человечку озадаченным взглядом. Гончие тут же сорвались следом за ней…
Немного визуала.
Дэмиан (19 лет на вид) и Рони (ей недавно исполнилось 19, в академию поступают в 16, выходить замуж или жениться можно только после окончания академии в 21)
* * *
Это действительно случилось. Рони проснулась оттого, что кто-то тяжело и часто дышал прямо над ней. Затем на лицо что-то капнуло…
Рони резко села: кто-то от неё отскочил и притаился в темноте. Она вытерла каплю с щеки и неприязненно поморщилась. Вязкая субстанция уж очень напоминала слюни, а когда рядом сверкнули красные глаза, всё стало предельно ясно.
Дрожь прокатилась по телу и осела
