Полковник бросил свой пистолет в сторону и незамедлительно выполнил приказ, послушно опустившись на колени. Сердце офицера бешено колотилось, едва ли он мог себе представить, что карательная операция в типографии может закончиться встречей со столь могущественным и невероятным созданием. Созданием, само существование которого невозможно по определению. Франко смотрел в его жёлтые глаза, ощущая при этом какое-то странное и неподдающееся объяснению чувство. Чувство ничтожности и абсолютного стремления к подчинению. Змеиные глаза словно пульсировали, переливаясь мистическим янтарно-жёлтым калейдоскопом. Словно взирали на лишенную оболочки субстанцию, что люди называют душой.
— Я… внемлю… твоей… воле… — отрешённо прошептал полковник, не мигая уставившись на гипнотический калейдоскоп змеиных глаз.
Лицо офицера казалось спокойным, с выражением абсолютной отстранённости и безучастности, словно он находился в глубоком трансе.
— Иди и передай с-с-своему коман-н-ндиру моё предупреж-ж-ждение, — шипел Змей, непрерывно извиваясь и покачиваясь. Его тонкий и длинный язык, раздвоенный на конце, то и дело выскальзывал из огромной пасти и хлёстко пришлёпывал. — Пус-с-сть убираетс-с-ся из этого города. Здес-с-сь правлю я и мой Уроборос-с-с! С-с-сигилиус-с-с же, рас-с-страивает вс-с-се мои планы! Я с-с-сохраню твою жиз-з-з-знь, дабы ты переда-л-л-л ему вес-с-с-сь с-с-свой с-с-страх и ужас-с-с, что тебе довелос-с-сь ис-с-спытать с-с-сегодня! — голос исполинской рептилии зловеще дублировался в подсознание, словно арациональная гипнотическая программа, требующая неосмысленного беспристрастного выполнения. Вергилия выглядывала из-за края стола, который использовала в качестве укрытия. Выглядывала, наблюдая за происходящим кошмаром. Одурманенный какими-то неясными чарами, и напрочь лишённый воли, полковник медленно встал с колен и сообщил:
— Да, повелитель Асмодей. Я исполню Вашу волю, — голос офицера был бездушным и безэмоциональным, словно эти слова принадлежали вовсе и не человеку, а какому-то роботу.
Вергилия ахнула, от неожиданности прикрыв рот ладонью. Асмодей… Она вздрогнула, вспомнив своё недавнее похищение с последующем заточением в зловещем небоскрёбе. Вспомнила одноглазого красавца Бальтазара и злобного кудрявого юнца, как раз таки называвшегося Асмодеем. Но причём здесь этот ужасающий монстр, какое отношение он имеет ко всему этому? Голова Вергилии разрывалась от всех этих загадок.
Тем временем Франко, словно зомбированный, вышел из офиса и направился куда-то вдаль по коридору.
В помещение остались только до смерти напуганная Вергилия и кошмарный монстр, который наверняка чувствовал её присутствие. Девушка зажмурила глаза и закрыла лицо руками, не смея высунуться из-за стола. Она твёрдо решила, что будет ждать столько, сколько потребуется. Наверняка это чудище не будет сидеть здесь вечно и вскоре исчезнет. Но судя по доносящимся звукам, монстр пока ещё был тут. Собравшись духом и открыв наконец глаза, Вергилия поняла, что с уходом полковника стало значительно темнее. Единственное, что хоть как-то разгоняло непроглядный мрак, так это всё ещё работающие фонарики, закреплённые на броне мёртвых солдат. Хоть свет этих фонарей был и не направленным, один освещал потолок, а другой стену, но благодаря им в офисе всё равно становилось чуточку светлее. Да и глаза Вергилии, ко всему прочему, уже начали потихоньку привыкать к темноте. Спустя несколько минут Вергилия всё же решилась высунуться и оглядеться, что бы по-хорошему оценить ситуацию. Но каково же было её удивление, когда она поняла, что огромного Змея больше нет, а вместо него, посреди офиса стоит кудрявый юнец. Причём юнец этот совершенно голый. Стоит в чём мать родила и с невозмутимым видом озирается по сторонам. Глаза кудрявого парня сияют во мраке двумя жёлтыми огоньками, такими же огоньками, какие были у того чудовищного Змея.
— Вергилия фон Обергарт! — звенящим и весёлым голосом воскликнул юноша, приветственно вознеся руки.
Испуганная таким вниманием девушка поспешила вновь скрыться за своим столом. Она совершенно точно узнала этот мальчишечий голосок. Это действительно был Асмодей, её похититель. Сердце девушки бешено колотилось, она не знала что делать. Послышались неспешные приближающиеся шаги и вскоре, рядом с тем столом, за которым безрезультатно пыталась укрыться Вергилия, появился обнаженный юноша. Он невозмутима, без малейшей капли стеснения или смущения стоял прямо перед ошеломлённой девушкой.
— Зачем же прятаться, мы же с Вами друзья? Я так рад нашей с Вами встрече, что и словами не смогу это передать, — протянув руку, промурлыкал желтоглазый юноша.
— С каких это пор мы с тобой друзья? Ты выкрал меня из дома, подарил своему другу, а как выяснилось после, вообще, убить меня помышлял, — приняв протянутую руку, Вергилия поднялась на ноги, торопливо осмотрев худое тело своего собеседника. Субтильный Небесный казался ей не особо то привлекательным, хотя определённо себя таковым мнил. Во всяком случае его привлекательность или, с позволения сказать, красота, ни шла ни в какое сравнение с той, которой обладал Бальтазар. Вергилия часто вспоминала этого совершенного во всём ангела, проводя многие бессонные ночи с мыслями о нём.
— Что было, то было. Теперь же, я обещал Бальтазару, что не дам тебя в обиду. И заметь, своё слово сдержал. Теперь ты должна сказать мне спасибо. Я жду, — надменно улыбаясь, настаивал Асмодей.
— Ничего я тебе не должна! Ты, самовлюблённый козёл. — Вергилия злобно нахмурилась, продемонстрировав юноше средний палец.
— Нет, должна! — не унимался Асмодей, нетерпеливо блеснув глазами. — Я спас тебя, с тебя спасибо! Неужели это так сложно?
— И без тебя бы справилась, — злобно буркнула Вергилия не желая благодарить Небесного.
— О да, точно, у тебя всё было под контролем. Прости, я не заметил. Ты права, нужно было не вмешиваться. — Асмодей напряжённо мотал головой, от чего его чёрные кудряшки причудливо покачивались.
— Вообще-то я… — с важностью в голосе начала девушка, но взбешённый юноша не дал ей договорить. Он схватил её за плечи приподнял на вытянутых руках, так, что она уже не доставала ногами пола.
— С-с-скажи мне С-С-СПАС-С-СИБО, или я за с-с-себя не ручаюс-с-сь! — шипящим голосом заорал Асмодей, тряся Вергилию словно тряпичную куклу. В этот момент его лицо стало искажаться, обретая черты ужасные и даже омерзительные. Его рот заметно увеличился в размере, а зубы заострились. Появился мерзкий змеиный язык, что непрерывно выскальзывал на свободу. Кожа юноши тоже стало приобретать зеленоватый оттенок.
— Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо! — в ужасе залепетала Вергилия, зажмурив от страха глаза.
Спустя мгновение, Асмодей вернул девушку на место и отпустил. К тому моменту, когда Вергилия вновь открыла глаза, лицо юноши уже стало прежним и совершенно нормальным. Побледневшая девушка сделала несколько шагов назад, пока не почувствовала спиной стену. Сейчас всё встало на свои места, сейчас ей всё стало ясно. Этот кудрявый паренёк и тот ужасный Змей, одно целое. Каким-то необъяснимым образом Асмодей мог трансформироваться, по своей воле или против этой самой воли, но он, превращался в этого жуткого монстра.
— Ты поступила глупо, напечатав статью. Очевидно же, что она бы в любом случае привлекла внимание этих ребят. Ты подставилась. Я вот, как только прочёл её, сразу понял, что будет дальше. Сразу понял, как отреагирует на это Сигилиус. Собственно поэтому я и следил за тобой. Следил лично, так как мои доверенные сейчас отсутствуют, — спокойным и самодовольным голосом, нравоучал Асмодей, размахивая руками, словно дирижер.
— Ага, ты бы прикрылся может, а то меня всё это немного отвлекает от нашего разговора. — с напускной смелостью в голосе и язвительной ухмылкой на губах, заявила Вергилия.
— Сейчас ты поедешь со мной, находиться одной тебе уже не безопасно. Сигилиус выследит тебя и прикончит, здесь и сомневаться не приходится. Пока ты мне ещё нужна. Ты — надёжный гарант того, что мой друг мистер Фальтус выполнит свою часть сделки. Так скажем ты рычаг воздействия на этого славного джентльмена, хоть сама того и не подозреваешь как я посмотрю. — Асмодей скинул с соседнего стола весь канцелярский хлам, а затем, уселся на этот самый стол, скрестив при этом ноги в позе лотоса.
