— Значит, вы прикончили Вергилию фон Обергарт? — лохматые брови Корбора напряжённо сползлись к переносице, а на лбу показались глубокие полоски морщин.
Взгляд здоровяка стал ещё суровее, чем был прежде, а его голос ещё ниже и грубее. Тем временем Марк и остальные агенты настороженно переглянулись, а один из оперативников даже спрятал руку за пазуху, видимо схватившись за пистолет. Прямолинейность и наглость самопровозглашённого Канцлера поражала воображение. Напряжение росло.
— Не совсем. Уверяю Вас, мистер Корбор, что так бы мы и поступили, если бы нам не помешали. — надменно задрав голову, пояснил Сигилиус. Офицеры, находящиеся в его сопровождение, помрачнели, не спуская глаз с агентов.
— Помешали? — не понял Корбор.
— Да. Собственно поэтому я и задержался, — начал свой рассказ Сигилиус, поправив закрывающий шею горжет. — Моих людей, всех кроме одного, нейтрализовали. Уцелел только мой доверенный офицер, полковник Франко Лауритцио. Он явился ко мне сегодня поутру, сам не свой. Признаться нам через много пришлось пройти, но таким мне его видеть, ещё не доводилось. Совершенно стеклянные глаза, бледное лицо, практически лишённое мимики. Он выглядел и действовал так, словно был зомбирован каким-то мощным гипнозом. Талдычил одно и тоже, какой-то бред про Великого Змея Асмодея, и про то, что мы встали у него на пути. Нёс какую-то чушь про то, что нужно немедленно покинуть город. Ещё упоминал про некий Уроборос, называя их истинной властью нового порядка. Я не знаю, кто расправился с моими бойцами, и куда пропала девчонка, но одно могу вам сказать с уверенностью. Это были закалённые в боях солдаты, повидавшие многое и прикончившие не один десяток Иерихонцев. Тот, кто убил их, что-то да из себя представляет, — закончив свой монолог, Сигилиус потянулся к стоящему на столе графину с водой.
— Асмодей? Уроборос? — на лице Корбора застыло удивление.
— Так он сказал, — наливая воду в стакан, кивнул Сигилиус.
Марк тем временем старательно и спешно делал какие-то заметки в своём блокноте, боясь упустить что-то важное. Он записывал всё, что ему довелось услышать, понимая, что охота за таинственным «змеиным культом» выходит на новый уровень. Появились новые зацепки, которые возможно ещё сыграют свою роль в этом затянувшимся расследование. Очевидно, что змеепоклонники начали действовать в открытую, нагло и совершенно безбоязненно. Сам факт того, что они оставляют в живых свидетеля, да ещё и используют его в качестве некого послания, говорит о том, что их влияние многократно возросло.
— Нам необходимо побеседовать с Вашим полковником, мистер Авиаль. — несколько помедлив, видимо переваривая полученную информацию, заявил Корбор. Ему совершенно не нравились те игры, в которые его втягивает «Уроборос», но другого пути у него попросту нет.
— Нет проблем. Нам нечего скрывать от Искариот. Но не думаю, что от него будет прок. Бедняга тронулся умом. Что-то не на шутку его напугало в этой проклятой типографии. — Сигилиус сделал глоток и поставил стакан перед собой, внимательно его разглядывая.
— Сегодня вечером. Мы сами его заберём. Оставьте только адрес, — оторвавшись от своего блокнота, вмешался Марк.
— Будет тебе адрес, — чуть слышно выдохнул Авиаль, утомлённый этой болтовней. Достав из кармана небольшой карандашик, Канцлер начал что-то выводить на расположенной под графином салфетке. Закончив, он аккуратно оторвал краешек этой салфетки, с указанным на нём адресом, и положил перед собой.
— Вообще-то, мы пришли сюда по другому вопросу! — резко и как-то раздражённо воскликнул один из сопровождающих Канцлера офицеров. — Нам обещали поддержку. Может быть, нам стоит перейти непосредственно к обсуждению условий нашего сотрудничества?
— Да, он прав. В письме, что было мне адресовано, говорилось о взаимовыгодном сотрудничестве. Ваша поддержка, в обмен на услугу. Я уже в курсе, о какой услуге пойдёт речь, так как капрал Монг мне подробно передал ваш с ним разговор. Но все же мы хотим услышать это лично от Вас, мистер Корбор. — Сигилиус достал из кармана конверт, сургучная печать которого уже была надломлена, и небрежно швырнул его на середину стола.
— Что же, я смотрю, Вы человек дела, и не привыкли ходить вокруг да около. Признаться мне это даже нравится. Действительно, мы хотим предложить вам услугу в обмен на нашу лояльность. Для вас эта услуга сущий пустяк. Доставьте нам полковника Хаунзера, живым и способным дать показания. Этот человек связан с похищением нашего лидера, мистера Фальтуса. Связан с Небесным, который, возможно, имеет отношение к гибели Ваших людей. Взамен же Вы получите нашу полную поддержку и признание легитимности вашей власти. — Корбор снова взглянул на Марка, и тот кивнул ему в ответ. После Марк снова открыл свою папку и достал из неё крупное фото, на котором был запечатлён Липц Хаунзер.
Молодой агент суетливо встал из-за стола и подошёл к Сигилиусу, передав ему этот снимок. Авиаль внимательно изучил фото, словно боясь упустить какую-либо важную деталь, а после отдал его одному из своих офицеров. Офицер тоже внимательно ознакомился со снимком, а после, сложил пополам и спрятал за пазуху. Марк же тем временем, попутно захватив обрывок салфетки с указанным на нём адресом, поспешил вернуться обратно и занять свое место.
— Я его знаю, — хрипло откашлявшись, сообщил Сигилиус. — Он чем-то болен. Во всяком случае был чем-то болен. Его комиссовали, отстранили от дел. Но каким-то невероятным образом он смог поправиться и встать на ноги. Я видел его в дни болезни. Худой, словно мумия, полностью лишённый мышц. Тогда он едва мог дышать, не говоря уже о том, что бы самостоятельно передвигаться. Прикованный к инвалидному креслу, всеми забытый, он доживал свои последние месяцы надеясь, что смерть не заставит себя долго ждать. Я навещал его пару раз. Это был своеобразный жест внимания, показушность которого понимали все, даже он сам. Врачи разводили руками, такой болезни им ещё встречать не доводилось. Прогнозы были скверные. Но однажды, когда все уже о нём позабыли, Хаунзер вернулся. Военные врачи не могли найти никаких признаков болезни, полковник был совершенно здоров. Пройдя комиссию, Хаунзер вернулся в строй и встал на занимаемую ныне должность. Чудеса, да и только. Однако, я являюсь приверженцем критического анализа и от того совершенно не верю в чудеса. А теперь, когда Вы утверждаете, что Липц Хаунзер связался с Небесными, всё встало на свои места. Но позвольте кое-что уточнить. Вы сказали, что тот небесный, с которым связался полковник, имеет отношение к гибели моих людей. На чём основывается эта гипотеза? — Закончив свой монотонный рассказ, Сигилиус, чуть прищурив свои хищные глаза, сделал ещё один глоток воды.
— То, что Вы так хорошо знаете полковника Хаунзера, безусловно нам на руку. Я уверен, что это поможет Вам выполнить то, о чём мы Вас просим, — осторожно подбирая слова начал Карбор, чуть ослабляя при этом свой галстук, — а что касается гипотез, то я предпочту пока об этом не распространяться. У нашего ордена много тайн, некоторые мы храним уже не одну сотню лет. И все эти тайны предназначены только для Искариот. Когда нам будет нужно, мы поставим Вас в известность об этом Небесном.
— Хорошо. Полковник будет у вас, — выждав паузу в несколько минут и чуть обдумав сказанные Корбором слова, согласился Авиаль.
— Нам известна причина, по которой вы покинули фронт. Мы хотели бы, что бы ваши люди не распространялись на эту тему, по крайней мере, в ближайшие месяцы. Кривотолки могут привести к панике, а нам это сейчас не к чему, — с высокомерной и слащавой улыбкой на лице, предостерёг Марк.
— Зато нам не известно! — Сигилиус резко вскочил из-за стола, от чего стул, на котором он сидел, с грохотом упал. — Нам ни черта не известно про это дерьмо! Так может вы, просвещённые засранцы, соизволите нам объяснить какого хрена там произошло? Что за тени сожрали души моих солдат? Кто стоит за всем этим безумием? — голос Канцлера становился всё яростнее и нетерпимее. Агенты Искариот снова переглянулись и все как один достали из-за пазухи свои пистолеты, положив их перед собой на стол.
