— Торн поддерживал ее. Снабжал информацией и помогал определять участников схемы. Он не желал, чтобы Оникс-12 превратили в помойку.
На переднем плане появилась репортерша в спасательном жилете.
— Но вы же только что утверждали, что убийца — Торн!
Сэм развел руками.
— Такие вот дела, — усмехнулся, заметив, что Сана окончательно затерялась в толпе. — У Торна не было мотива, зато остальные трое вели себя необычайно подозрительно. И клялись, что невиновны.
Шум усилился. Некий скептик полюбопытствовал, откуда Райсу известны детали этого дела. Он что, находился в Исследовательском центре? Или у него есть свой источник? Насколько этот источник заслуживает доверия? Не оплачивают ли его речи конкуренты Оникса — в частности, Элиания?
— Источник? Хм, можно и так сказать. Его зовут Даниал Кас. Многие из вас слышали это имя.
— Кас? — недоверчиво переспросил кто-то.
«Призрака Котю тут лучше не упоминать», — Сэм проигнорировал недовольных и повернулся к Джедилэю Сину.
— Уверены, что вам это нужно?
— Продолжайте!
— Да нечего продолжать. Все считали, что Лилиану Эвгениу убили за то, что она сделала или собиралась сделать. На самом деле она погибла из-за того, чего не сделала. Не понимаете? Они с Торном планировали разоблачить Антэса и Исследовательский центр, но Лилиана влюбилась. Антэс мечтал о счастливой семейной жизни, и она тоже начала колебаться. Он предложил брак, она, расчувствовавшись, пообещала отступить. Сгоряча сообщила об этом Торну, попросила прощения… Потом эмоции схлынули, и профессор Эвгениа решила довести дело до конца. Она даже скрытую камеру установила в квартире Каса, чтобы узнать пароли к его файлам.
Сэм прервался, заметив, что наплыв журналистов уменьшился, и полиция мало-помалу возвращается на берег. Люди в форме заняли трап, направились ко входу на «Касэлону».
— Не отвлекайтесь. — Син дернул его за рукав. — Они всего лишь обеспечивают безопасность пассажиров и экипажа.
— Вы-то откуда знаете? — С точки зрения Райса, это больше походило на угрозу.
— Я распорядился.
— Когда? В смысле, зачем? То есть… Как?.. Какое отношение вы имеете к полиции?
— Никакого. Странный вы, Райс. Никал правду говорит, вы слишком верите в справедливость. Продолжайте, и, возможно, я тоже отвечу на ваши вопросы.
Сэм мысленно чертыхнулся. Этот старик будто не воспринимал ничего, кроме своих собственных желаний, но другие непроизвольно подстраивались под его поведение.
«Сто тысяч за бездоказательные обвинения — хороший способ привлечь внимание», — напомнила память.
— Торн счел себя преданным. Его борьба с Исследовательским центром не ограничилась бы громкими заявлениями для СМИ, поэтому Лилиана Эвгениа стала нежеланным свидетелем. Если бы произошло что-нибудь подозрительное, она указала бы на него.
— Например, взрыв, — бесстрастно прокомментировал Джедилэй Син.
— Точно. Торн планировал устроить серьезную заваруху. Он убил Лилиану Эвгениу и подбросил ее тело в квартиру Илиаса Метта. Доступ туда был только у лучшего друга Метта, Даниала Каса, поэтому Метт заподозрил именно его.
— А как же…
— Откуда мне знать? Той ночью была вечеринка, а Метт — любитель выпить и погулять. Он мог оставить дверь открытой, когда возвращался. А когда проспался и увидел рядом труп, начал паниковать. Метт отнес Лилиану Эвгениу в дезинтегратор. Камеры он отключил, но на его пути попалась ночная уборщица. Она стояла к нему спиной, оглушить ее не составило труда.
Ажиотаж утих окончательно. Флаеры не носились над головой, микрофоны не тыкались под нос, камеры не закрывали обзор. Полиция убрала особо настырных репортеров, остальные, поняв, что сенсационые заявления закончились, слушали с интересом, не более того.
— То есть в дезинтеграторе исчезли две женщины?! — повышенный тон Сина заставил Райса поморщиться.
— Верно. Правда, уборщицу никто не искал. Ее якобы перевели в другой научный центр, а позже Торн убрал из базы данных все упоминания о ней.
«Это было легко, ведь двумя годами ранее он сам ее и создал», — но впутывать в это дело Котю Сэм не собирался.
— Зачем? — Старик мгновенно учуял слабину в повествовании.
«Затем, что она — копия жительницы Земли докосмической эпохи, сделанная из элианского материала. Его личная ошибка, которую случайно исправил Метт».
— Чтобы ничто не помешало осуществить план по разрушению Исследовательского центра. Исчезновение Лилианы Эвгении не сразу сочли преступлением. Торн устроил взрыв, который почему-то не дал цепной реакции, и лишь после этого Лилиану начали по-настоящему искать. Сопоставили отключение камер и внеплановое включение дезинтегратора, и сделали выводы.
— На суде Даниал Кас сознался.
— Угу, конечно. Антэс страшно ревновал и не сомневался, что Кас убийца, Метт тоже считал друга преступником и помог лживо обвинить его в тероризме. Касу грозило пожизненное. Убийством больше, убийством меньше… Он был уверен, что Лилиану Эвгениу убил Антэс, но от него требовали признание. В тюрьмах такое не редкость, вам ли не знать? А дальше все просто. Каса посадили ни за что, афера продолжилась. Антэс добился министерского кресла, Метт кормился возле него, Торн строил новые планы. Им приглянулась «Касэлона», а остальное, думаю, уже знает полмира. Как по мне, при желании Метта можно привлечь к ответствености за подставу, сокрытие улик и убийство уборщицы. Антэс лишится должности и потеряет репутацию, а Торна назовут борцом за истинный Оникс. Жизнь несправедлива, правда? Вопросы? Или все же скажете, почему вас так интересует Лилиана Эвгениа?
— Ваш счет уже пополнен.
Сэм надеялся, что обойдется без уточнений. Он не любил много говорить, но сегодня, казалось, побил свой недельный рекорд меньше чем за час. И все же пообщаться пришлось. Сначала с репортерами, потом с полицией…
Ночь Райс провел на казенной койке. Официально его не задерживали — так, вызвали для дачи показаний. Аристэя тоже. И Леви.
Матиас Антэс благополучно отбыл в неизвестном направлении, пообещав напоследок всех казнить и засадить, причем именно в таком порядке. Мика терзали «люди в черном», опознанные Райсом как Служба Безопасности Оникса. Вновь зеленоволосую Миру почтил вниманием Джедилэй Син.
Ну а Сана исчезла. Об этом Сэм узнал в полицейском управлении, где ему сообщили, что злостная нарушительница закона об иммиграции Алесана Лютик разыскивается за перевозку нелегалов.
Точнее, одного.
Зеленого, в контейнере из-под фасоли.
Того самого, которого Райс вынул из морозилки и приказал жестянке спрятать в надежном месте, а она отнесла в свою комнату, да и забыла до момента, когда власти ринулись обыскивать «Касэлону».
Кто-то из служак предрек, что «этот выскочка Лютик, что самого Сина не боится, родню в беде не оставит». Сэма такое предположение не успокоило.
Он очень сомневался, что Никал появится. Толстяк замешан не только в афере с Алесаной. Есть вероятность, что и ящики из «Лучистого Оникса», в которых скрывались Кас и похищенный Антэс, — его заслуга. С другой стороны, Сана пока не сидела за решеткой. Возможно, ее бывший работодатель в самом деле рискнул здоровьем и о ней позаботился?
«Уходи, Котя. Начни новую жизнь и забудь Оникс. Я хочу, чтобы ты была счастлива, жестянка», — думал Райс, пытаясь поутру добыть стакан кормосмеси из автомата.
В управлении им с Аристэем предстояло провести немало времени… Сэму — из-за «Касэлоны», Волку — из-за великовозрастных детишек. В обоих случаях игра стоила свеч.
Вот только Сану поймали меньше чем через сутки после побега, и это полностью меняло планы.
Глава 31. Каждый заслуживает шанс. Не каждый его замечает
Из неопубликованного романа Котэ Рины
Раньше, будучи призраком, я часто задумывалась о том, как бы жила, вернувшись в человеческую форму. По всему выходило, что документы и деньги — вот главное, о чем стоило позаботиться.
Я и позаботилась. На моих электронных счетах накопилась приличная сумма, половина из которой ушла на создание идентификационной карточки. Абсолютно легальной, между прочим. На Ониксе неудобные вопросы не в почете, а все, за что платишь государству втридорога, становится законным автоматически.
