Тахеомир молчал. Злость могла придать сил, но магия не откликалась, и он лихорадочно соображал.
Сас, что же делать? Теоретически умереть не получится. Теоретически… Но это на Соларе он всегда будет живее всех живых. Сас его знает, где он находится сейчас. Но даже если не умрет, это означает что? Что за него умрет его Зеркало? Киана?!
Сас! Только не это!
Тахеомир вдруг понял, что потерять девушку таким вот нелепым, дурацким образом он… не может. И вообще не может ее потерять.
— Что тебе надо Вахорн? — спросил напряженно.
В ответ прилетел пинок. Настолько мощный, что на мгновение вышибло дух.
Хорошо, что физической подготовке он уделял времени не меньше, чем магической — бедственное положение спас стальной пресс. Не иначе, как чудом…
— Трон Солара хочешь? — восстановив дыхание, продолжил, как можно более равнодушным тоном Тахеомир.
Разговаривать лежа на спине? Глядя в лицо противнику, которого хочется разорвать на месте? Это… сложно.
— Что значит, хочешь? Я его получу. По праву! А ты — сдохнешь! И девка твоя тоже сдохнет. Да что ты морду свою императорскую воротишь от меня? Смотреть, я сказал!
Брюнет вновь приблизил дышащее злобой лицо. Извергающее брызги слюней. Скривился.
— Даже развлекаться с ней не хочется. Сразу убьем. Чтобы не тянуть.
Тахеомир вздрогнул.
— Киану то зачем убивать? Какое отношение она имеет к Трону Солара?
— Слушай, Габорн, не заставляй меня думать о твоих умственных способностях хуже, чем я уже думаю. Или ты считаешь, я не знаю, что девчонка — твое Зеркало? Ха! А зачем нам Зеркало Императора Солара? Правильно, не нужна нам девка… Ах, простите, целая аристократка из древнего магического рода. В любом случае, девица только мешает. Так что, убьем мы такую сладкую госпожу ри Фарра… а потом и тебя! Но вначале ты будешь смотреть, как умирает твой защитничек, — Вахорн расхохотался. — Что, не нравится идея?
Отвечать не было смысла.
Но Вахорну ответ и не требовался. Он вошел в раж. Глядя на неподвижного Императора Солара, испытывал легкую эйфорию, которую даже не пытался скрывать. И продолжил разглагольствовать о преимуществах и недостатках различных видов смерти.
— Зачем ты все это рассказываешь? — Тахеомир не выдержал.
— Зачем рассказываю? — Вахорн искренне удивился. — Тебе что, совсем неинтересно, что с вами будет? Мы…
— Кто мы? — перебили Вахорна, на что тот лишь фыркнул.
— А вот это уже не твоего ума дело. Но не переживай, я тут подумал… Ты, конечно, не очень приятная личность, но отдавая должное твоим заслугам, роду и все такое, я дам тебе возможность выбрать…
Повисла скользкая пауза.
— Выбрать что?
Казалось, Вахорн только и ждал этого вопроса. Озарившая лицо улыбка могла бы соперничать с блеском артефактов.
— Какой именно смертью умереть. Могу огласить меню.
Почему не действует магия?! Мгновение, и он бы испепелил эту сволочь…
* * *
— Замуж? Да я Вас даже не знаю! Первый раз в жизни вижу! — возмущалась я как-то вяло, попутно соображая, как все-таки отсюда выбраться.
Идей не было никаких. Солнце настолько припекло в макушку, что еще немного, и я словлю солнечный удар.
Почему пропала магия? Сас!
Чувствовать магию… словно текущую по венам, окружающую меня каждый день… было так же обыденно и привычно, как и дышать. Плазма Стихийной Магии, пространственные нити, Тень… Все то, что наполняло мою жизнь и делало Киану ри Фарра полноценным магом. Каждый день, каждую секунду. Но сейчас… вот этого самого, нужного мне ощущения магии в данный момент как раз и не было…
— Ой, ну это дело поправимое. Меня Вальцдей зовут. А тебя — Киана, — тут же ответил за этот… Вальцдей, и мой рот закрылся. — Ну, что, согласна?
— Я… Эээ… — глядя на этого урода, замуж не хотелось. Категорически. Но хотелось жить. Долго и счастливо.
— Ну?
— Согласна, — еле слышно промолвила я.
А, будь, что будет! Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное — остаться в живых!
— На что согласна? — Вальцдей сложил руку трубочкой, демонстративно прижал ее к уху в мою сторону.
Я поморщилась.
— Не слышу.
— Замуж выйти, — прошептала еле слышно.
— За кого?
Судя по физиономии зеленовласого и его приторного тона, от допроса бородатый урод явно получал удовольствие.
— За Вас.
— За тебя.
— За тебя, — послушно повторила я, и «жених» вдруг расхохотался.
— Ты что, действительно поверила, что я на тебе женюсь?
Я опешила. А бородач продолжал ухахатываться. Громко, грубо, неприятно, но его было не остановить.
— Я пошутил. Ах, Киана, Киана… Наивная девчонка. Тебе не то, что женой, любовницей моей не светит стать. У меня на тебя другие планы. Если ты поверила, то ты глупа. А зачем мне глупая баба?
Внутри меня разгорался пожар.
— Все, замри! — бросил он, и я застыла, как изваяние.
— Так то лучше, — удовлетворенно произнес Вальцдей, и его лицо мгновенно изменилось. Теперь на меня смотрела холодная безжизненная маска с хищными глазами.
— Приведи мальчишку.
В приказе ощущался лед, но, несмотря на неподвижность, меня бросило в дрожь.
— Он здесь, — где-то сбоку раздался другой мужской голос. Незнакомый. Неприятный.
Кто? Кто здесь? Сердце мучительно быстро колотилось, шумом крови отдавая в ушах. Меня что, правда, убьют? Не хочу!!! Мама! Папа! Рууус! Тиииин! Тахир! Плюшка! Кто-нибудь! Я жить хочу! Ирм! А-А-А!
— Я взял на себя смелость привести и… — голос запнулся, — вот, еще его.
— Я понял, — равнодушно ответил Вальцдей. — Не против. Отомри.
Похоже, это относилось ко мне. Негромкий щелчок пальцами, и я почувствовала, что могу шевелиться. Чем и воспользовалась. Резко обернулась.
Но тут же застыла вновь, на этот раз без применения магии. От ужаса.
На каменной плите лежал обнаженный Тахеомир, который при виде меня издал звук, определенно напоминающий ругательство.
Как он здесь оказался?! И что эти уроды с ним сделали? И почему Император… голый???
— Больно! Отпусти!
Сбоку раздался знакомый детский голос, и я обомлела во второй раз.
Киану?!
Что за? Откуда? Что вообще происходит???
— Чудесно! Просто замечательно! — неожиданно расплылся в улыбке Вальцдей. — Тин, надо расставить наших друзей в противоположные стороны. Да-да, вдоль этой линии!
Тин?! Я тупо переспросила.
Вальцдей встрепенулся.
— Ах, да! Позволь рекомендовать тебе моего дорогого друга — Валентин Вахорн!
И тут, на мгновение позабыв о Тахеомире, Киану и своем бедственном положении, я во все глаза уставилась на ухмыляющегося знакомого незнакомца. Так вот ты какой…
На меня смотрел тот самый гад, кто похитил Руса, Фрезу… и не только. Ооо, с каким бы удовольствием я воспользовалась магией и сожгла его на месте! Или нет, обратила в прах!
— Зачем мы вам? — любопытство оказалось сильнее страха смерти.
Ну же, Вальцдей, отвечай!
После моего вопроса уже и Вахорн стал с не меньшим интересом ожидать ответа. Однако, бородач удовлетворять наше любопытство не торопился. Он долго и мучительно раздумывал, прежде, чем нехотя выдавить:
— Это долгая история.
— Мы никуда не торопимся, — над площадкой пронесся голос Тахеомира, и у меня запершило в горле. Видеть Тахира в таком ужасном положении было выше моих сил.
— Расскажите, — поддержал Киану. — Мы все равно никуда не сбежим.
— И не сможете, — усмехнулся этот урод. — Пирамида Силы полностью блокирует магию.
— И Вашу тоже? — вырвалось у меня.
Вальцдей потер бороду и задумчиво так, даже ласково посмотрел мне прямо в глаза.
— Не надейся. Ты что думаешь, я не позаботился о защите?
— Раз в год и палка стреляет, — пробормотала я.
— Патроны отсырели, — насмешливо бросил Вальцдей. — А, ладно. Так и быть, просвещу вас об оказанной чести.
Сомнительной чести.
— Вы мне нужны для ритуала.
— Какого? — храбро спросил Киану, но вопрос ребенка проигнорировали.
