— Но, ведь, в прошлый твой визит в "Метро-2" ничего похожего не было? — уточнила Таня.
— Нет, ничего.
— Что же произошло? По какой причине неизвестные личности организовали этот минный заслон?
— Думаю, что всё достаточно просто. Наверное, "кандальники" из "Метро-3", с которыми я тогда общался, сообщили охране, что, мол, на верхнем этаже завёлся какой-то непонятный "путевой обходчик". Охранники, в свою очередь, доложили по инстанции, после чего кто-то облачённый властью принял мудрое решение — провести на территории "Метро-2" образцово-показательную зачистку. Спецкоманда сходу вычислила коридор, по которому я пришёл….
— Как — вычислила? — в очередной раз продемонстрировала дотошность и въедливость юная супруга.
— Скорее всего, с помощью специально обученных собак, которые пошли по свежим человеческим следам…. Дальше всё элементарно, Ватсон. Бойцы спецкоманды, предварительно надев противогазы, пустили в туннель ядовитый газ (вот, отчего вся плесень поменяла цвет!), после чего надёжно и вдумчиво заминировали часть этого коридора.
— А почему же тогда ворон Ваня не отбросил лапы с крыльями?
— Вот, сама у него и спроси, — предложил Артём. — Только я сомневаюсь, что птица тебе ответит…. Ладно, наша познавательная прогулка, похоже, на сегодня завершена. Сейчас попрощаемся с Иваном и двинемся обратно.
— Дверь! — неожиданно оповестил ворон.
— Простите? Какая ещё дверь? — автоматически поинтересовался Артём. — Где она, собственно, расположена?
— Дверь! — настаивала птица. — Дверь! Дверь! Дверь!
— Подожди, Тёма! — попросила Татьяна, доставая из ножен, висящих на боку, стандартный диверсионный нож. — Я, кажется, поняла, в чём тут дело. По крайней мере, стоит попробовать…
Она, отойдя примерно метра на полтора-два от сталагмита, на котором размещался говорливый Ваня, принялась усердно отдирать от стены подземного коридора — слой за слоем — лохматую плесень.
— Ага, вот, и обещанная дверь! Чёрненькая такая, солидная, бронированная, — через три-четыре минуты радостно сообщила девушка. — Майор Белов!
— Я!
— Что ты застыл соляным столбом? Помогай, давай, увалень ленивый! Доставай ножичек. Нежная жена тут, понимаешь, вкалывает в поте лица, а он, сачок бессовестный, усердно притворяется шлангом…. А ещё в толстых книжках пишут, что галантность — по отношению к прекрасным дамам — является отличительной чертой всех настоящих рыцарей плаща и кинжала, а также известных писателей-фантастов…
Вскоре Артём, пессимистично передёрнув плечами, засомневался:
— Ничего, Танечка, у нас не получится. Данная дверь заперта на солидный цифровой замок. Видишь, чёрные колёсики, а над ними располагаются маленькие окошки с буквами и цифрами? Пока не наберёшь нужный секретный шифр, внутрь — ни за что — не проникнуть…
— Целых девять окошек! Угадать, действительно, нереально…. Извини, Ваня, но твоя наводка не сработала. Может, ты нам и шифр подскажешь?
— Восемь, ка, шесть, ноль, бэ, — громко и чётко произнёс ворон. — Три, три, мэ, девять, — после короткой паузы повторил свою абракадабру: — Восемь, ка, шесть, ноль, бэ, три, три, мэ, девять.
— Спасибо, Иван! — поблагодарила Таня. — Я всё запомнила, сейчас наберу…. Тёма, а ты пока доскобли ворота — по контору и особенно там, где размещены дверные петли…
Наконец, чёрная дверь — с противным скрипом — отворилась.
— Пошли, Ваня, с нами! — предложил Артём. — Давай, запрыгивай мне на левое плечо! Боковой коридор широкий и достаточно-высокий — пройдём, не пригибаясь…. Не хочешь? Голову непонимающе отворачиваешь в сторону? Мол, в упор не видишь прохода в стене? Ну-ну, как говорится, хозяин барин! А мы с Танюшей сходим на разведку и полюбопытствуем немного. Дверь, естественно, закрывать не будем. Так что, подлетай в любой момент, будем рады…. Ну, до скорой встречи, пернатый!
— Пока! — откликнулся ворон.
Сделав пять-шесть коротких шагов по коридору, Артём остановился и сообщил:
— На стене закреплён какой-то электрический щиток. Подожди-ка, амазонка…
— А это не опасно, Тёма? Ну, так беспардонно и легкомысленно щёлкать неизвестными рубильниками?
— Кто его знает…
Раздался очередной громкий щелчок и в коридоре вспыхнули редкие бело-жёлтые лампы.
— Ничего себе! — восхитилась Татьяна. — А ты говорил, что, мол, это помещение необитаемо уже несколько десятилетий кряду…
— Внимание-внимание! — неожиданно раздался (непонятно откуда) резкий и крайне неприятный голос. — Напоминаю, что ёмкость аккумуляторных батарей составляет ровно восемь часов. Прошу быть внимательными! Повторяю, ровно восемь часов! Внимание-внимание…
Сдублировав сообщение, неприятный голос затих.
— Что это было? — недоверчиво хмыкнула Таня, сдвигая вверх прибор ночного видения. — Голос какой-то, м-м-м, искусственный.
— Магнитофонная запись, скорее всего, а сам магнитофон включился одновременно с электричеством. Нам, похоже, просто по-честному объяснили правила игры, — облегчённо выдохнул Артём. — А я — грешным делом — подумал, что сейчас объявят, мол: — "Помещение заминировано! В случае попытки покинуть его — произойдёт взрыв! Всем немедленно лечь на землю, завести руки за голову и терпеливо дожидаться прибытия патруля…". Были в моей "грушной" карьере аналогичные случаи…. Пошли дальше, боец Белова. Надеюсь, что и все остальные местные сюрпризы окажутся безопасными…
Коридор привёл их к массивной дубовой двери, оказавшейся незапертой. А за дверью обнаружился…
— Что это такое? — засомневалась Татьяна. — Похоже на зал для различных торжественных заседаний и судьбоносных совещаний…. А, Тёма? Круглые бело-жёлтые лампы висят на потолке и на стенах. Письменный стол — просто громадный, стулья, кресла, стеллажи с документами. Правда, всё это покрыто толстым слоем пыли…. Апчхи! А чей портрет висит на стене? Интеллигентный такой дядечка, старенький, в стильных очочках…. Знаешь, кто это такой?
— Естественно, знаю. Это Юрий Владимирович Андропов, многолетний руководитель КГБ СССР, позже — Генеральный секретарь ЦК КПСС.
— Слышала о таком заслуженном товарище, вернее, читала…. Следовательно, это его тайный подземный кабинет?
— Нет, конечно же! — улыбнулся Артём. — Юрий Владимирович не любил — лишний раз — приезжать в Питер, то есть, в Ленинград…. Данный кабинет, естественно, принадлежал какому-то местному партийному руководителю. Первому секретарю Горкома, или, например, Обкома…. Портрет Андропова? Так, и в кабинете ректора твоего института, наверняка, тоже висят портреты нынешних руководителей.
