мгновение мглу и всё стало, как и прежде. Незнакомец затих, прекратив всякое движение. Прошло несколько секунд, и Кутасов с великим изумлением увидел, что тот поднялся с земли, неторопливо стряхнул грязь с одежды и направился прямо к нему. Подойдя совсем близко, он проговорил:
– Ты уж, следователь, извини, я сейчас очень тороплюсь. Не могу уделить тебе должного внимания, дамы ждут.
Незнакомец удалился, а Кутасов, совершенно обескураженный от всего увиденного, остался на месте, не в силах пошевелиться. Впрочем, на этот раз оцепенение длилось не очень долго. Вскоре руки и ноги следователя обрели прежнюю силу, и он в глубокой задумчивости покинул своё очередное заколдованное место.
ГЛАВА 15
Ирина и Оксана шли к пруду, обсуждая непонятное поведение их нового знакомого. Вдруг девушек привлёк дым, который вырывался из окна одной из квартир, находившейся на 12-ом этаже высотного дома. На балконе этой квартиры находился мальчик лет пяти. Он метался по балкону и что-то кричал. Спасения не было, потому что выход в коридор для мальчика, по-видимому, был закрыт Люди, находившиеся в это время на пруду и наблюдавшие за этим событием, поняли, что им предстоит увидеть ужасное зрелище. Многие женщины начали плакать. Было до жути ясно, что пожарные, которых уже вызвали, не успеют приехать и потушить пожар до того, как произойдёт трагедия. Вдруг многие увидели, как какой-то человек стремительно сорвался с места и со скоростью спринтера бросился к горящему дому. Внезапно он резко остановился и вытянул руки вперёд, направив их на балкон, где находился мальчик. Человек неожиданно лёг на землю, но через несколько секунд, встал и спокойным шагом пошёл. Казалось, что человек поднимается по невидимой лестнице. Оксана и Ирина не верили своим глазам: они видели чудо в исполнении сбежавшего от них Николая. Николай, а это был именно наш знакомый, дошагал до балкона, взял на руки мальчика, который, видимо, был уже без сознания, и двинулся в обратный путь. Дойдя до того места, откуда он начал своё восхождение, Николай положил мальчика на землю. Зеваки окружили его, все наперебой спрашивали, как он умудрился ходить по воздуху, но Николай, не обращая ни на кого внимания, опустился на колени перед мальчиком. Тот вдруг открыл глаза и недоумённо стал озираться по сторонам, видимо, не понимая, где он находится. Вдруг, пробравшись сквозь толпу, к мальчику бросилась женщина лет двадцати пяти. Она стала обнимать его, целовать, делая неловкие движения. Было ясно, что это – мать мальчика. Где она была раньше, и почему оставила ребёнка одного в квартире, спросить никто не решился. Николай подошёл к знакомым девушкам и тихо произнёс:
– Если вы согласитесь ещё раз встретиться со мной, то я прошу это сделать, а сейчас я должен уйти.
– А вы приходите к нам в гости, – прорвало Ирину, – она вынула из своей сумочки листок и авторучку. Записав адрес, по которому она с Оксаной проживала, и номер телефона, Ирина протянула листок Николаю:
– Звоните нам в любое время, мы будем ждать.
Николай взял листок, повернулся и быстро покинул место событий. Подойдя к своему дому, он увидел, что на седьмом этаже дома горят несколько квартир. Во дворе было много пожарных и зевак. Николай вошёл во двор, и стал, почти не моргая, смотреть на огонь, в глазах появились слёзы. Николай подошёл к растущему неподалёку дереву и прислонился к нему плечом. Через минуту к нему подошла незнакомая бабушка.
– Сынок, тебе плохо?
– Скажи, мать, что же там произошло, может, слышала что? – тихо спросил Николай.
– Подробностей я не знаю, но одного мальчика прибрал Господь, – бабушка всхлипнула и вынула из своего кармана платочек
– Невероятно, невероятно! – прошептал Николай.
– Уж, не твои ли родичи там горят, спаси Господи? – спросила бабушка, вытирая глаза платком.
– Нет у меня, мать, никого, и квартиры, думаю, теперь тоже нет, – ответил Николай. Немного помолчав, он хотел было уйти, но бабушка запричитала.
– Свят, свят! Что же это делается-то! Вот что! Пойдём-ка ко мне, сыночек. Первое время поживёшь у меня, а там что-нибудь и придумается.
– За что же такая милость, мать?
– Это не я, Это Бог милостив, он и велит помогать людям. Меня зовут Пантелеева Лариса Дмитриевна. Пойдём, родимый, пойдём.
У себя в квартире бабушка напоила Николая чаем, ни о чём его не расспрашивая. Николай начал разговор первым:
– Вот вы, мать, прожили долгую жизнь. Вижу, набожная вы очень. Могу ли я попросить у вас совета, если ситуация моя, при которой и нужен совет, покажется невероятной?
– Сыночек, – заговорила бабушка, – совет – это очень непростое дело, потому что он может, и вред человеку принести. Вроде бы, дал совет, да и дело с концом, а вот и нет! За свои слова отвечать надо. Иной раз легче свою пенсию отдать, чем со своим советом соваться.
Николай, как мог, стал бабушку успокаивать:
– Не волнуйтесь вы так. Я же сам напрашиваюсь.
– Спрашивай, сыночек, спрашивай!
Николай тяжело вздохнул и прежде, чем обратиться за советом, стал рассказывать:
– Однажды, когда я спал, неведомый голос, пришедший ко мне во сне, поведал, что мне дан Великий Дар, которым не обладают люди. Затем голос приказал мне ночью идти на кладбище с тем, чтобы я сделал необычный выбор. Я должен был вырезать светлую или белую кору с разветвлённого дерева и бросить ту, которую я выбрал, на двенадцатую могилу от входа на кладбище. Возможно, этим я выбрал бы себе путь добра!
Бабушка неожиданно вступила в разговор:
– Но ты ведь не знал, сынок, Бог тебе дал великий дар или Дьявол. Если тебя искушал Дьявол, то ты мог выбрать ложный путь, бросив на могилку кору не того цвета, который был необходим.
Николай заторопил слова:
– Конечно, всё это могло быть, но тогда я об этом не думал. Ближайшей же ночью я решил пойти на кладбище. Это решение далось мне с великим трудом, потому что я был просто пропитан страхом. Дело в том, что предыдущей ночью мне приснился сон, от которого даже сейчас мне не по себе.
– Что это был за сон? – спросила бабушка.
– Во сне, – начал рассказывать Николай, – я оказался на кладбище. Там я пошёл мимо могил, вдруг я увидел, что на одной из них цветёт папоротник. У нас же вообще его нет в лесу, а тут – цвёл. Я вспомнил, что он цветёт всегда на месте зарытого клада, и меня потянула великая сила сорвать распустившийся цветок папоротника. Всё моё нутро сопротивлялось этому, но руки тянулись независимо от меня к могиле. На кладбище
