— Потому что, — ответила Хендершоу, — леди Элейн верит, что ты сонный пророк.
— И что?
— Сонный проро-ок, — отчетливо произнес за моей спиной дребезжащий голос.
Я подпрыгнула, осознавая, что этот неприятный звук я слышала прошлой ночью. Обернувшись, я увидела леди Элейн, стоящую в дверях. Она выглядела точно так же, как и вчера, старая и худая. Она, казалось, предпочитала темную, облегающую одежду, но сумка, которая была переброшена через плечо, была ярко розового цвета и размером с наволочку.
— У тебя есть способность увидеть будущее через сны, — сказала она.
— Ах, леди Элейн, я так рада, что вы пришли.
Хендершоу встала и махнула другой женщине, что она может сесть на ее место. Леди Элейн пошла вперед и присвоила себе место за столом директора.
Я села и смотрела в изумлении, чувствуя себя, словно проглотила банку с пауками, тысячи маленьких волосатых ног снуют по моему животу.
— Итак, молодая леди, — сказала оракул. — Дар сонного пророка очень редкий и очень нужный. Тебе оказана большая честь.
— Ох, я нервничаю. — Я чувствовала, как меня подбрасывало. — Но как вы можете быть уверены, что я… я сонный пророк?
— Признаки очевидны. В тот момент, когда чары Веления обнаружили твой магический провал, было маленькое сомнение, что это может быть что-то другое.
Леди Элейн поставила свою массивную сумочку на стол, натыкаясь на держатель ручки.
— Да, — сказала Хендершоу, спасая ручку, которая определенно была ее палочкой, прежде чем та упадет на пол. Она говорила очень быстро, что дало мне впечатление, что она не хотела быть не допущенной. — Однако эта способность работает только с соответствующим партнером. В твоем случае, с Элаем Букером.
Я схватилась за ручку стула, чтобы не упасть с него. Мой взгляд метался между двумя женщинами, и я умоляла одну из них улыбнуться и сказать, что это шутка. Они в ответ смотрели на меня с соответствующим серьезным выражением.
Я откашлялась.
— Вы действительно сказали то, что сказали?
Леди Элейн продолжала:
— С этого дня и до тех пор, пока обстоятельства не изменятся, тебе будет разрешено питание снами только на Элае.
Я вскочила на ноги.
— Ни в коем случае. Я не могу! Моя магия не работает на нем. Что если он снова проснется и его отец выстрелит в меня. Что если он…
— Сядь, — леди Элейн хлопнула по столу ладонью.
Я села.
Как только я села, клавиатура издала парочку Марионеточных звуковых эффектов.
Леди Элейн толкнула клавиатуру, и на ее лице промелькнуло раздражение.
— Твои страхи понятны, но излишни. Элай введен в курс ситуации, и в настоящее время он студент здесь, как мы говорим.
У меня отвисла челюсть, я посмотрела на Хендершоу.
— Вы, наверное, шутите.
Директор глупо улыбнулась, скрестив руки.
— Не всегда, моя дорогая.
— Кто-нибудь, пристрелите меня, — проворчала я, откинувшись на стул и положив руку на глаза.
Голос леди Элейн был жестким, когда она сказала:
— Ты не должна так шутить, не после того, что ты видела прошлой ночью.
Я сглотнула и позволила свой руке упасть на колени.
— Извините.
Она хмыкнула.
— Но как это вообще работает? Я имею в виду то, что Элай обычный.
— У нас есть протоколы для работы с ситуациями, таким как эта, даже если они очень редкие, — сказала леди Элейн. — Отец Элая проинформирован о существовании магических детей, и его имя добавлено к реестру Веления, что гарантирует ему неспособность рассказать любую другую обычную правду о сыне.
— Не то, что он хотел бы попробовать в первую очередь, — добавила Хендершоу.
— Ох, — сказала я, думая о своем отце. Для него все было также, когда он познакомился с моей мамой.
Леди Элейн постучала по столу указательным пальцем.
— Я не могу выразить, насколько важно твое серьезное отношение. Ты должна посвятить себя развитию твоих способностей сонного пророка.
Я поерзала на сиденье.
— Но почему? Я имею в виду… это не кажется полезным.
Леди Элейн проигнорировала мой вопрос и спросила у Хендершоу:
— Не могли бы вы оставить нас на несколько минут?
Директор нахмурилась, но вышла из комнаты без спора.
Как только мы остались одни, леди Элейн сказала:
— Ты смогла увидеть, что случилось прошлой ночью, а я нет. По каким-то причинам ты и Элай более подготовлены к разворачивающимся событиям.
Я покачала головой:
— К тому времени, как я увидела сон, Розмари, должно быть, уже была мертва. Если бы я видела его неделю назад, возможно, я могла бы спасти ее, но это просто пытка, когда уже слишком поздно, чтобы остановить это.
— Но прошлой ночью был первый раз твоей сонной прогулки с Элаем. Если ты будешь посещать его сны регулярно, ты, скорее всего, увидишь это достаточно далеко впереди, чтобы предотвратить.
Воздух покинул мои легкие. Разговоры о расположении груза вины на человеке. Слезы жгли глаза.
Что-то из моего ужаса, должно быть, показалось на моем лице, потому что леди Элейн сказала:
— Сейчас я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ответственной за случившееся, потому что ты определенно не виновата. Это не так, если у вас есть выбор, когда дело доходит до твоего питания снами. Боюсь, упущенные возможности являются одним из недостатков Веления.
— Недостаток? Это еще мягко сказано.
Розмари умерла, и я могла остановить это.
Леди Элейн поджала губы.
— Двигаясь вперед, я уверена, что твой талант окажется более полезным. С практикой, возможно, ты сможешь вернуться в сны Элая до нападения и определишь убийцу.
Ее маленькая речь о том, что я не должна чувствовать вины, не сильно мне помогла, но я кивнула, притворяясь, что это так. По крайней мере, я должна иметь возможность, которая позволит получить мне некоторую компенсацию. Это было лучше, чем ничего.
Леди Элейн на миг улыбнулась мне, показав желтые зубы, и затем полезла в большую розовую сумку и вытащила что-то тонкое и прямоугольное. Она протянула это мне, и я поняла, что это был eTab — магическая версия планшетного компьютера.
— Для чего это? — спросила я, крутя его в руках. Реклама для этого сосунка сказала, что он устойчив к анимации. Я бы хотела один на некоторое время, но они были очень дорогими. — Это же eTab.
— Никаких шуток.
Леди Элейн дернула молнию на ее дамской сумочке, закрывая немного сильнее, чем это было необходимо.
— Ты будешь использовать это устройство, чтобы регистрировать содержание снов Элая. Каждый сон. Как только ты завершишь хождение-по-снам, ты делаешь запись в журнале сновидений, все приложения уже установлены. Ты должна сделать это так быстро, как только возможно, чтобы не забыть ничего важного. Я думаю, что-то настолько маленькое будет удобно носить с собой все время.
