Следующие дни Машу посвящали во все тонкости ее работы. По вечерам ее неизменно вызывал к себе Валерий Семенович и расспрашивал, как у нее дела, что она успела узнать, освоить, чувствует ли в себе силы к началу работы. Маша была не уверена, что сейчас у нее получится продуктивно работать с клиентами, и просила дать ей еще немного времени разобраться, но… времени ей не дали. В один из самых обычных вечеров Валерий Семенович как всегда выслушал Машин "отчет", а после просто проинформировал:
— Завтра у тебя встреча с клиентом.
Мария почувствовала, как кровь отливает от щек.
— Сергей Сергеевич Кащенко. Пятьдесят четыре года. Очень солидный, уважаемый и влиятельный человек. В свое время сколотил капитал, сейчас почти отошел от дел и живет на загородной вилле с женой. Жена Маргарита — настоящая стерва. Ей двадцать четыре.
Мария подняла бровь, и толстяк усмехнулся.
— Да-да, Машенька. Она младше своего мужа ровно на тридцать лет. А вы еще на Аркадия жаловались…
Валерий Семенович знал, что Аркадий Марцев был для Марии больной темой. Девушка его мягко говоря недолюбливала. И даже боялась. Но толстяку по-видимому очень понравилась идея о том, что Аркадий действительно мог быть Машиным женихом. Хотя в первые же несколько вечеров Маша точно выяснила, что Марцев таковым не являлся. И несказанно обрадовалась.
— Еще, — продолжил босс, — у Кащенко есть сын. Этакий двадцатипятилетний оболтус. Сам ничем серьезным не занимается, кроме как стремительно проматывает все деньги, что выделяет ему отец. Этот юнец на самом деле гад редкостный. Так что проблем у доживающего свои годы капиталиста хватает. Вот недавно он обратился к нам с целью получить профессиональную помощь из рук самой Марии Савченко.
Толстяк ухмыльнулся. Недавно он поведал Маше, что среди ее клиентов была пара нефтяных магнатов, жены разных влиятельных людей и даже один премьер-министр. Маша тогда не поверила. Но документы говорили сами за себя. Да и с какой стати Валерий Семенович стал бы ее теперь обманывать?
На следующий день Мария вышла из шикарной машины у высокой каменной ограды, с которой на нее смотрели глазки видеокамер наружного наблюдения. Шофер захлопнул дверцу за нею дверцу, и Маша, оглянувшись, кивнула ему. А затем подошла к калитке.
Ей открыли сразу же. Высокий сухощавый мужчина в черной тройке, поразительно ассоциировавшийся с дворецким, провел Машу к роскошному двухэтажному особняку. Маша мысленно позавидовала хозяину, увидев возле дома просторный бассейн.
Вообще Мария шествовала за мужчиной в черном словно по дворцу. И старалась, чтобы восхищение и удивление не читались на ее лице настолько явственно, ведь по словам Валерия Семеновича, она бывала в домах и похлеще.
Наконец девушку привели в просторную комнату с окном во всю стену и выходом на балкон. На полу лежали пушистые ковры с причудливым рисунком, у стен — резная деревянная мебель, отдававшая стариной. Чувствовалось, что хозяин дома отдавал предпочтение классическому стилю.
— Вам нравится?
Маша вздрогнула и обернулась. На фоне всего этого великолепия маленький человек, устроившийся в одном из кресел, был практически незаметен.
— Да, очень, — призналась Мария, — у вас отменный вкус!
И, смущенно улыбнувшись, добавила:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, Мария Викторовна, — мужчина поднялся с кресла и, подойдя ближе, протянул ей руку. — Кащенко Сергей Сергеевич.
— Очень приятно.
Теперь Маша смогла как следует рассмотреть своего клиента. Это был полноватый невысокого роста мужчины с жиденькими волосенками и смешно оттопыренными ушами. Вид у него был слегка неопрятный, но лицо выражало добродушие. Хотелось верить, что искреннее. А голос… голос был необычайно приятным. Таким мягким, теплым. С этим человеком хотелось разговаривать, хотелось излить ему душу. В душе улыбнувшись собственным впечатлениям, Маша решила, что из Сергея Сергеевича получился бы куда лучший психолог, чем она.
Прошел час. Сергей Сергеевич уже успел рассказать и о жене, и о сыне. Он говорил спокойно, довольно безразличным и скептическим тоном, но Маше пришла к выводу, что этот человек действительно очень несчастен. Поэтому, расставаясь с ним, девушка искренне горела желанием помочь.
Около месяца Мария ходила к Сергею Сергеевичу. Первый раз ей почти не давали никаких инструкций. Затем, после прослушивания и анализа ее беседы с Кащенко, отдел Ванессы выдал Маше свои инструкции. Ванесса сама объяснила подробно начально предполагаемую стратегию и применение психологических приемов, а затем после каждой новой встречи корректировала свои инструкции. Причем Маше не только рассказывали, как себя вести, какие вопросы задавать, но и что одевать. Особенный упор делался на психологические установки. Их облекали в ряд фраз, которые Мария должна была вставлять в беседу, незаметно как бы программируя собеседника на определенный моральный настрой. Девушка слабо понимала механизм этого воздействия, но ее клиенту сеансы вроде как помогали.
В конце последнего сеанса Сергей Сергеевич искренне поблагодарил Машу.
— Не знаю, что и как вы сделали, — улыбнулся он, — но я действительно чувствую себя так, словно все проблемы вдруг оставили меня, стали совершенно неважными. Не знаю, заслуга ли это мудреной психологии или исключительно вашего, Мария Викторовна, обаяния.
А когда девушка, попрощавшись, спустилась по ступенькам крыльца, оперся о гладкую, розоватую в лучах заходящего солнца, колонну, и прошептал:
— Действительно хорошо. Как в раю…
Мария уже начала работать со следующим клиентом, капризной и вечно несчастной женщиной, женой одного известного миллиардера, когда вдруг узнала, что Сергей Сергеевич Кащенко умер. Узнала случайно, из новостей. Его нашли в бассейне. На лице утопленника была странная улыбка…
Мария почти ворвалась в кабинет Валерия Семеновича, не обратив должного внимания на протесты секретарши Алины.
— Валерий Семенович…
Толстяк обернулся и улыбка, предназначавшаяся его собеседнику, застыла на лице.
— Я занят. Зайдите попозже.
Смешавшись, Мария кивнула и в шоке от собственной наглости выскочила в коридор. Там она уже послушно дождалась, пока выйдет посетитель — незаметный белобрысый мужчина — и вошла, остановилась, смущенно переминаясь с ноги на ногу.
Толстяк смотрел на нее без улыбки.
— Валерий Семенович, я…
— Чтоб больше в мой кабинет без спросу не являлась! — холодно сказал толстяк.
— Да, да, конечно, — Маша перепугано кивнула, не сводя глаз с непривычно грозного лица босса.
