Я лишь пожал плечами в ответ.
— Будь осторожен, я не хочу, чтобы ты кончил так же, как твой отец, — серьезно проговорила она, обняв меня.
Я пообещал ей вести себя хорошо и уверенно вышел из дому.
Ну, здравствуй новая жизнь. Все то, чего мы с Чаком так старались избежать, настигло нас.
Улица встретила меня долгожданной прохладой. Наконец-то, спустя месяц, на небе начали сгущаться тучи. Солнце послушно исчезло за облаками, что не могло не радовать.
Идти до здания Управления нужно было довольно долго, поэтому пасмурная погода сыграла мне на руку.
— Ну что, брат, в путь? — улыбнулся я слономуху, и с удивлением обнаружил, что он наклонился, предлагая мне полететь на нем. — Ты уверен? Так уж и быть. Предупреждаю: я тяжелый, да еще и с сумками.
Но Тыкву это не испугало. Он дождался, пока я усядусь и, следуя моим указаниям, с легкостью начал набирать высоту.
Должен сказать, что управлять слономухами умеют абсолютно все жители Арии. Исключение составляют лишь зажиточные семьи, которые предпочитают передвигаться в энергокабинах.
Техника управления этими животными очень проста: по какой стороне ты его похлопаешь, в такую сторону он и повернет. В противном случае слономух будет лететь прямо.
Подобному обучают их в специальных школах. Для меня же стало большим открытием то, что Тыква все понимает. Может быть, хозяева выгнали его после того, как приобрели энергокабину? Если я прав, то это жестоко.
Мы прибыли к зданию Управления намного раньше нужного. Здесь было еще совсем пусто.
Я осмотрелся. Мрачный серый дом больше напоминал тюрьму, чем школу для неопытных полицейских. Как я успел подсчитать, здание состояло из трех этажей — довольно много для нашего города.
Все окна были зашторены, и я не смог разглядеть ровным счетом ничего из того, что происходило внутри. Конспирация? Очень интересно.
В радиусе десяти метров от Управления не было ни одно жилого дома, лишь большая широкая дорога окружала здание. Даже деревце не соизволили посадить. Какие зануды.
В этот миг прогремел гром. Я почувствовал первые капли дождя.
Нет, так дело не пойдет. Нужно попробовать попасть в здание. Я подошел к большой железной двери и постучал. Ответом мне была лишь тишина.
Ну, братцы, это совсем не гостеприимно. Я постучал сильнее и тут же взвыл от дикой боли в руке: немного переусердствовал и разбил костяшки.
Может быть, тут есть какой-нибудь звонок? Я внимательно осмотрел стену, но ничего подобного не нашел. Что удивительно, никаких замков на двери я тоже не обнаружил.
И что мне теперь, вот так стоять и мокнуть?
На улице не было ни души, и от этого становилось еще хуже. Какой мрачный райончик. Не хотел бы я иметь тут дом.
— Кого ждем? — услышал я женский голос где-то совсем рядом.
От неожиданности я вздрогнул и начал пятиться.
— Да успокойся ты, — рассмеялась незнакомка. — Боишься вампиров?
И тут я увидел перед собой маленькую симпатичную девушку с длинными белыми, как снег, волосами. Хотя… Я немного соврал. С правой стороны был выбрит висок, зато слева красовались роскошные локоны. Необычная прическа, что тут скажешь.
Большие черные глаза смотрели на меня с интересом и подозрением.
При виде девушки я слегка растерялся, забыв о том, что нужно отвечать. Значит, она вампир. Мне довольно редко приходилось общаться с представителями этого вида. Исключение составлял наш ненавистный Бруно.
Дело в том, что жители Миллиэля все же стараются разделяться на общины. Не так часто можно встретить среди людей вампиров и наоборот. По крайней мере, так происходит там, где живу я. Нет, мы не боимся друг друга и вполне нормально можем сосуществовать вместе, но так уж повелось с древних времен.
— Ты что, язык проглотил? — посмотрела она на меня, словно на психа.
— Нет конечно. Просто никак не могу достучаться. Мокнуть-то не сильно хочется, — делая беззаботный вид, пожал плечами я.
— Ты один из приглашенных? — деловито поинтересовалась незнакомка.
— Да.
Как звучит-то торжественно. Приглашенных. А на самом деле принудительное заключение.
— Тогда пошли со мной, — улыбнулась девушка, направляясь к двери.
И откуда она только знает, как войти в это злополучное Управление? Неужели такая прекрасная леди здесь работает?
А незнакомка тем временем уверенно остановилась у двери и прикрыла глаза. Интересно. Она что, молитву читает?
Через мгновенье дверь с легкостью открылась. Мда, теперь я уж точно потеряю дар речи. Может быть, мне тоже нужно было просто постоять, а не барабанить, как какой-нибудь бешеный слономух, и тогда бы все получилось?
— Чего стоишь как не свой, — махнула мне рукой незнакомка. — Проходи.
И я неуверенно последовал за ней.
Перед моим взором открылась просторная светлая комната с роскошным ковром на полу. Спросите, почему светлая? Да, занавески были задернуты, но множество маленьких огоньков чьей-то энергии клубилось на потолке, освещая помещение. У стены стоял небольшой диванчик, ничем особым не отличающийся от того, на котором я спал у себя дома. В общем-то описание интерьера на этом можно было бы и закончить, так как в комнате я не увидел больше ничего.
С обеих сторон от входа находились по две двери. Интересно, куда они ведут?
— Ожидай здесь. Красивое у тебя животное, — улыбнулась мне девушка и скрылась за одной из них.
Я подошел ближе, чтобы прочитать названия.
Итак, первое — кухня. Надеюсь, здесь вкусно кормят. Это ведь, согласитесь, очень важно.
На второй двери висела золотистая табличка с аккуратной прописной надписью: «Мастерские». Это еще что такое? Мы будем что-то мастерить? Ну уж нет, уроки творчества явно не для меня. И, кстати, именно сюда вошла девушка-вампир. Почему она так быстро убежала? Я бы сейчас не отказался с ней поговорить.
Я направился к противоположной стене, чтобы рассмотреть третью дверь. Ну, здесь и ничего угадывать не нужно: спальни — они везде спальни. Значит, это наше место для отдыха.
Меня разбирало любопытство, но я взял себя в руки и остался в холле. Или все же сходить…
— Генри Дональдс, до прибытия Учителей прошу находиться в зале, — раздался чей-то высокий голос.
Кто бы это мог быть? Я огляделся по сторонам: никого. За мной что, следят? Ну я вам сейчас покажу!
— Кто вы? — как мне показалось, грозно спросил я.
— Всевидящее Око.
Вот и поговорили.
Что это все значит, я понятия не имел, но почему-то был уверен: этот глаз мне никакого вреда не нанесет. Надеюсь.
— Покажитесь, — попросил я, и мой голос эхом разлетелся по всему залу.
