Министр молчал.
– Чтобы убедить всех, что в дом проникли снаружи, вы разбили окно, однако осколки стекла на траве показали, что стекло выбито изнутри. Вы приставили лестницу, слишком хлипкую для кого-то, кроме вашего садовника-летуна, и даже не удосужились хотя бы встать на нее, чтобы ножки лестницы погрузились в землю. Раз в дом не проникали снаружи, значит, убийца находился внутри. А кто мог убить Этьена мастерским егерским ударом? Только вы, ведь вы служили в егерях в молодости. Садовник был денщиком и не обучен вашим ухваткам, дворецкий – военный моряк, охранники – мушкетеры. Вашего сына убили вы.
Министр поднял голову.
– Этьен… Он не мог предать своего короля. Короля! Такого же мальчишку, как он сам, не умеющего управлять страной. Этьен не понимал, что он сам, сам может стать королем! Он крикнул, что сообщит обо всем Алексу, этому старому негодяю, с которым мы чуть было не породнились. Я благодарен тому ненормальному, который убил Анну, потому что из-за него этого не произошло!
– Чем вам помешала королева? – В голосе господина Шарля, до этого момента бесстрастном, мелькнула искорка ярости.
– Королева? Простая горожанка! Давно пора разрешать становиться королями только распространенным расам, чтобы не приходилось искать им жен среди простонародья! Она портила короля!
Господин Шарль поднялся и достал наручники.
– Плох он или нет, он наш король.
– Король?! – выкрикнул министр. – Думаете, он настоящий король?! Тогда взгляните на это!
Министр резким движением сдернул ткань и откинул крышку сундука, стоящего на столе. Небольшого, с полметра в ширину, зеленого цвета, обитого тусклыми медными полосами. Две ручки по бокам и кольцо на крышке.
С крышки свисали обрывки инициирующих нитей.
Лицо министра изменилось, как у человека, который обнаружил совсем не то, на что рассчитывал. Но к этому моменту смотреть на него было некому.
Димка и свернувший меч господин Шарль выскочили в двери, умудрившись не застрять в проеме.
Остановить взрыв уже нельзя. Можно успеть убежать…
В приемной замерли, как на фото, эльфы-гвардейцы, обезоруженная охрана, мальчишка-гном. Всех их сейчас размажет по стене…
– Взрыв! – выкрикнул господин Шарль.
Схватил мальчишку и, не заморачиваясь поисками выхода, в вихре стеклянных брызг вылетел в окно. Следом выбросились эльфы. За ними, вместе с рамой и охранниками под мышками, вылетел ревущий меховой ком яггая. Приземлился на мостовую…
БАБАХ!
Из окон второго этажа ударила взрывная волна. Пламя, стекла, обломки, ошметки… Упругий удар горячего воздуха сбил с ног спасшихся. Димка рухнул на пискнувшего адъютанта, чувствуя, как по спине барабанят куски чего-то непонятного. Хотелось бы надеяться, что не министра…
Стихло, если не считать звона в ушах. Яггай встал с земли, вернее, с придавленного гнома, как ни странно, живого, поднял откатившийся и совершенно целехонький котелок. Рядом поднимались другие участники провалившегося ареста.
Особо пострадавших не было. Придавленный Димкой гном, уроненный на булыжники охранник, кусок стекла в плече одного из эльфов, слегка обгоревшая коса другого.
Вместо трех окон кабинета в стене второго этажа дымилась одна большая неровная дыра. С крыши дома с противоположной стороны улицы сыпалась труха и падали обломки. Скатился и с мерзким хряском упал на мостовую округлый предмет. Прихрамывающий господин Шарль подошел поближе и поднял его.
Адъютант, и без того белый как полотно, закатил глаза и упал в обморок. Даже Димке чуть не стало плохо.
Длинный держал за окровавленные волосы оторванную голову военного министра.
– Настоящая… – задумчиво произнес он.
Господин Шарль взглянул на Димку:
– Мне кажется, я поторопился оживать…
Чтобы скрыть факт наличия двух живых начальников особого сыска, адъютанта и пришибленных охранников эльфы увезли в расположение своего полка. Господин Шарль вместе с задумчивым Димкой двинулись в карете туда, где находился тот, кто мог пролить свет на происшествие с министром.
«Надо было хватать министра на безопасной территории, – думал Димка. – Но они решили, что наличие яггая с двумя револьверами делает безопасной любую территорию. Кто ж знал, что министр активирует магическую бомбу? Интересно…»
– Что его думать лежать ящик? – спросил Димка у хозяина.
– Это просто, – очнулся от глубоких размышлений господин Шарль. – Судя по его заявлению о том, что король ненастоящий… Что?
– Нет, – замотал головой Димка, вспомнивший незабвенного Ивана Васильевича.
– Так вот, судя по этому заявлению, а также по тому, что в сундуке сеньор Грегуар надеялся увидеть нечто, доказывающее нам, что король ненастоящий и что притязания сеньора Грегуара на корону обоснованны, можно сделать вывод, что там должен был оказаться Скипетр Истинных Королей старой династии.
– Ваша вождь есть не вождь?
– Нынешний король вполне настоящий. Просто старая династия считала Истинными Королями только тех, кто принадлежал к ней. Соответственно скипетр, если он не сказка и существовал на самом деле, показывал бы только принадлежность человека к старой династии, а вовсе не его право на трон. Принадлежность же рода де Трррррр к старой династии и так всем известна.
Карета остановилась.
– Сейчас, – господин Шарль был спокоен, – мы, как я надеюсь, поговорим с человеком, который был в курсе планов сеньора Грегуара, и он объяснит нам, в чем мы ошиблись.
Димка выглянул в окно. Карета стояла у особняка военного министра. Димка обернулся к господину Шарлю и поднял брови.
– Вы же не думали, – невозмутимо пояснил хозяин, – что сеньор Грегуар лично общался с теми, кто исполнял его замыслы: с убийцами, поджигателями? Должен быть человек, которому он доверял, который исполнял роль посредника. Кто это мог быть кроме старого слуги?
Старик-дворецкий?
– Из вашего рассказа об убийстве сына министра можно было понять, что дворецкий знал об убийстве и о попытке изобразить проникновение в дом. Ваш вопрос «Где человек делать это быть идти?» с трудом понял бы даже я. Тем не менее дворецкий привел вас именно туда, куда было нужно. Он явно хотел, чтобы вы убедились в том, что преступник проник в дом снаружи. Значит, он знал настоящего убийцу и покрывал его. Отсюда следует: он доверенное лицо хозяина. И поэтому он мог знать, что затевал министр. Идите и приведите его ко мне.
– Моя?
– Мне нельзя. С личностью Хозяина мы ошиблись, поэтому мне пока стоит побыть мертвым.
Притащить дворецкого оказалось легко: Димка постучал в дверь, взмахнул значком перед носом обомлевшего невампира и затащил того в карету. Это для ареста дворянина требовалось соблюдение сложного ритуала, а для того, чтобы схватить простолюдина, достаточно было самого права на арест. И никаких обоснований. Сплошной произвол…
