– Моя?
– Мне нельзя. С личностью Хозяина мы ошиблись, поэтому мне пока стоит побыть мертвым.
Притащить дворецкого оказалось легко: Димка постучал в дверь, взмахнул значком перед носом обомлевшего невампира и затащил того в карету. Это для ареста дворянина требовалось соблюдение сложного ритуала, а для того, чтобы схватить простолюдина, достаточно было самого права на арест. И никаких обоснований. Сплошной произвол…
Дворецкий, и без того ошарашенный, так испугался, увидев перед собой мертвого начальника сыска, что одного этого было бы достаточно, чтобы понять, что он в курсе покушений.
– Моя спрашивать, твоя говорить, – прорычал в лицо дворецкому Димка и для пущего эффекта оскалил зубы.
Дворецкий икнул и попытался завалиться на бок.
– Твоя упасть, моя откусить твоя нога, – предупредил Димка.
Дворецкий выровнялся и даже изобразил нечто вроде стойки «смирно». Только сидя.
– Ну что ж, – закинул ногу на ногу господин Шарль, – начнем отвечать на вопросы…
Через час выпотрошенный, в переносном смысле, дворецкий был доставлен в тюрьму и сдан под личную ответственность начальника-саламандра. В результате экспресс-допроса с применением средств психологического давления, таких как: «Моя откусить твоя нога», в общих чертах план ныне покойного военного министра был установлен.
Дворецкий, служивший еще отцу министра, на самом деле был доверенным лицом последнего в переговорах с людьми… Нет, не Хозяина.
Если изложить все происходившее в хронологической последовательности, события выглядели так.
К военному министру, известному своей горячей нелюбовью к нынешней династии вообще и к королю и королеве в частности, несколько месяцев назад пришли некие люди. Куда пришли и кто это был, дворецкий не знал, ибо в дальнейшем он общался только с посредниками – двумя мрачными мышанами.
На этих словах господин Шарль и Димка переглянулись.
Мышаны были представителями так называемого Друга, некоего неизвестного человека, считающего, как и министр, нынешнюю династию узурпаторами и желающего видеть на троне истинного короля. То есть министра. Сеньору Грегуару такая идея понравилась чрезвычайно.
План, который разработали и осуществляли люди Друга (под этим псевдонимом, скорее всего, скрывался Хозяин), как почти угадал господин Шарль, состоял из следующих частей.
Первое. Группа Сапожников создает королеве репутацию злобной убийцы, охотясь на девушек-горожанок. Смерть ни в чем не виноватых девчонок министра нисколько не трогала. Горожанки же.
Второе. Неким неуточненным способом Друг баламутит горожан, и без того встревоженных убийствами, с целью устроить массовые волнения.
Третье. Чтобы подавить восстания, приказом короля по просьбе министра в столицу вводятся войска. Восемнадцатый пехотный – чтобы замаскировать истинную причину, и Первый гвардейский – чтобы устроить переворот.
Четвертое. Друг поджигает дворец. Как, не уточнялось. В суматохе пожара военный министр убивает короля и королеву, после чего, объявив, что король погиб от руки безумной жены, с помощью верных гвардейцев Первого полка подавляет возможное недовольство дворян и восходит на престол.
Конец.
Осталось много непроясненных вопросов. К примеру, зачем были нужны Летучие Мыши, дворецкий не знал, как и о том, что они тоже входят в планы хозяина. Господин Шарль помрачнел: по его расчетам, именно обвинение в пособничестве Мышам должно было спровоцировать волнения. А так, получается, волнения инициированы обществом «Свет сердца», которое слишком популярно, чтобы служить только цели восхождения бывшего министра на престол. Можно, конечно, предположить, что люди Друга-Хозяина просто каким-то образом сотрудничают с лидерами остроголовых и могут повлиять на организацию волнений в городе. Димка даже предположил, что кто-то из лидеров «Света сердца» и есть Хозяин. Господин Шарль обдумал предположение и отверг его, так как это общество уже стало слишком неуправляемым и Хозяину придется потратить много усилий после восхождения на трон, чтобы усмирить их. А Хозяин представляется человеком умным, который не станет сам себе создавать проблемы.
Вспоминая о том, что дочка начальника жандармов убита членом «Света сердца», можно подумать, что одной из целей Хозяина было поссорить министра и герцога Алекса. Но потом оказалось, что идею с переодеванием Сапожников в жандармов подкинул сам министр. Он слишком сильно ненавидел жандармов, удивительно, что скрепя сердце дал согласие сыну жениться на дочке герцога.
Господина Шарля приказал убить тоже министр. Но фокус в том, что это случилось только после эпохального выступления начальника королевского сыска на приеме. То есть предыдущие попытки были инициативой Хозяина.
Избавившись от дворецкого, господин Шарль задумался. Димка тоже активно морщил лоб.
– Итак, – заявил господин Шарль, – у нас осталось два живых кандидата на роль Хозяина…
Что-то бумкнуло в отдалении.
– Три.
Димка внезапно вспомнил о неучтенном кандидате, каком-то местном сепаратисте. А что, если тот, о ком все забыли, и есть главный злодей?! Пусть он не собирается становиться королем всей страны, что мешает устроить смуту, чтобы под шумок сделать то, что нужно ему? То есть организовать суверенитет своего незалежного герцогства или графства, или что там у него…
– Два, – разбил все Димкины построения подлый господин Шарль. – Если вы имели в виду графа Сержа, то у меня были устаревшие сведения. Его уже месяц как отравили, теперь три его сына, все незаконнорожденные, делят наследство, армия графа разделились на три части и увлеченно воюет друг с другом, тамошний Совет дворянства хватается за голову, пытаясь сделать хоть что-то. Нет, у нас осталось два кандидата… И сейчас мы проверим одного из них…
– Какая?
– Герцога Алекса. Правда, принимая во внимание все факты, он наименее вероятная кандидатура, учитывая ту травлю, которую устроил на него военный министр с активным участием людей Хозяина. Да и министр что-то упоминал насчет приступа… Или даже смерти. Но, как знаем мы с вами, если все уверены, что человек мертв, это не означает, что он и вправду мертв. Просто не хочется думать плохо о человеке, с которым проработал столько лет…
Дома у герцога Алекса царил траур и розовый цвет. Герцог и вправду умер ночью от сердечного приступа. Димка, пользуясь бляхой начальника особого сыска и оскаленными клыками там, где не действовала бляха, пробрался в спальню, где у тела, накрытого простыней, ненатурально рыдала незнакомая женщина. Так как и дочка, и жена герцога уже умерли – дальняя родственница.
Родственница пыталась сопротивляться, но наглый Димка вытолкал ее в коридор, откинул простыню и осмотрел тело. Нет, во-первых, это был на самом деле герцог, не двойник. Во-вторых, он был совершенно мертв. Димка украдкой пощупал ребра, нет, не манекен.
