- А для чего же?
- Ты что, не видишь, как я одета?
- Вижу, - немного растерянно ответил Дэвид. Его Эвелин, в легком, как пух, белом кружевном платье, была прекрасна, как богиня. - И ничего не понимаю.
- Так я и думала. Сегодня я здесь для того, чтобы сделать тебе предложение, - сердито ответила Эвелин, но в глубине ее глаз внезапно запрыгали предательские смешинки. - Доктор Загреб заверил меня, что ты в состоянии выдержать небольшое потрясение. Так что придется тебе потерпеть. Конечно, обычно первым предложение делает мужчина, но эта традиция давно устарела. К тому же ты такой нерешительный, что я просто устала ждать.
Если Эвелин хотела поразить своего избранника, то ей это вполне удалось. Дэвид оторопело смотрел на нее, широко открыв глаза. Эвелин не удержалась и показала ему язык, а потом звонко расхохоталась. Дэвид тоже невольно улыбнулся в ответ. Однако улыбка у него получилась растерянной.
- Ты действительно была у главного? - осторожно спросил он. - И он тебе все рассказал?
Эвелин утвердительно кивнула.
- Да. Теперь я знаю про тебя все. Даже то, чего ты сам не знаешь. Правда, каюсь, про свои намерения я им ничего не говорила.
Дэвид осторожно покачал головой.
- Эви, даже того, что знаю я, вполне достаточно. Я обречен. Ну, положим, при большой удаче, я смогу протянуть еще несколько месяцев. Безвылазно находясь здесь, в этой медицинской клетке. Но не больше.
Он остановился, увидев отрицательное движение ее головы, но потом упрямо продолжил:
- Какой смысл в том, что ты говоришь? У тебя впереди целая жизнь. Зачем тебе это, какой интерес возиться с калекой? Да еще такой девушке, как ты. Разве этим шутят? - улыбка его постепенно погасла, а в растерянных глазах мелькнула боль. - Любимая, я не этого заслужил... Зачем ты так?
- Я вовсе не шучу, - также решительно, как и прежде, ответила Эвелин. - Я хочу стать твоей женой и как можно скорее. Если ты, конечно, тоже этого хочешь.
- Ты хочешь сказать, что всерьез хочешь этого? И согласишься еще несколько месяцев жить такой жизнью? - Дэвид недоверчиво смотрел на нее. Потом опустил глаза и тихо сказал:
- Эви, ну зачем ты обманываешь и меня и себя? Ведь такого просто не может, не должно быть!
- Замолчи, пока мы не поссорились, - тихо и сердито сказала Эвелин. Глаза ее опасно сверкнули. - Ты... ты как был, так и остался круглым дураком! Вот это наверное действительно неизлечимо!
Эвелин порывисто вскочила и прошлась по комнате. Потом опять присела около Дэвида и строго посмотрела на него. Дэвид невольно улыбнулся, хотя ему было сейчас совсем не до смеха. Смотреть на свою любимую было для него такой отрадой, что даже рвущая тело боль, казалось немного отступала. Она была такой прекрасной, его Эви, особенно когда сердилась. Однако Эвелин не собиралась отступать.
- Не увиливай, Дэвид. Мне нужен прямой ответ.
- Он может быть только одним, - Дэвид собрал силы и упрямо покачал головой. - Нет и еще раз нет.
- Сколько раз мне понадобится называть тебя дураком? Пока ты не начнешь откликаться? - голос Эвелин звучал по-прежнему сурово, но глаза ее предательски заблестели.
- Любимая, пойми, я просто не могу ответить иначе. Как ты не можешь это понять?
- Немедленно повторяй за мной. Я, круглый дурак, согласен взять в жены Эвелин Пауэлл. Ну?!
Она в упор смотрела на него. Дэвид наконец дрогнул и отвел глаза.
- Может быть, не совсем дурак? - негромко уточнил он.
- Нет! Огромный, большой дурак. Так ты не будешь повторять?
Она опять вскочила и отошла к окну.
- Что же, я никогда не был большим мудрецом, - сокрушенно выдохнул окончательно сдавшийся Дэвид ей в спину. - А тебя я люблю так, что не в состоянии больше ни о чем думать. Даже когда лежу здесь и просто вспоминаю о тебе, голова идет кругом. Наверное, ты права, от такой любви не умнеют. Во всяком случае, со мной такого явно не произошло.
- Да или нет? - глухо спросила Эвелин, не оборачиваясь.
- Эви, ты же знаешь, что я ни в чем не могу тебе отказать. Это не честно. Иди сюда, я больше не могу так.
Эвелин вытерла глаза и послушно приблизилась.
- Послушай немного и меня, - Дэвид осторожно взял ее руку. - Раз ты так настаиваешь... Ты же знаешь, в силу своей профессии я знаком с весьма специфическими средствами. Они запрещены для широкого применения, но издавна используются в спецподразделениях. И часто здорово выручают, когда нет другого выхода.
- Ты говоришь о стимуляторах? - Эвелин прищурилась. - Как тот, что тогда достала я, на корабле?
- Да. Существует целая группа подобных препаратов. Некоторые из них... Раз уж мне никак не удается тебя отговорить, то давай сделаем так. Ты... ты разрешишь мне пользоваться этими штуками.
- И что?
- Тогда в этом будет хоть какой-то смысл. Я смогу сбежать отсюда. И у нас с тобой будет медовый месяц, - тихо сказал Дэвид. - Ты понимаешь? Настоящий, длиннющий медовый месяц.
- А потом? - Эвелин требовательно смотрела на него. - Ведь это страшно вредно, даже для организма обычного, здорового человека.
- Потом? А что может быть потом? Бессмысленно думать о том, что будет потом. Потом не будет ничего.
- Мне не нужен медовый месяц, дурачок, - сказала Эвелин, благодарно и нежно гладя его руку. - Мне нужны медовые годы. А еще лучше, целые десятилетия. И еще, я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Сын и дочь.
Она порывисто вздохнула.
- Но на такие мечты даже у меня нахальства не хватает.
Дэвид замолчал, глядя в потолок. Потом он тоже вздохнул и обреченно бросил:
- Значит, нет?
- Нет. К тому же ты многое не знаешь про себя. Увы, твои препараты скорее всего просто не подействуют.
- Даже так? - Дэвид внимательно посмотрел на нее. Эвелин не отвела взгляд.
- Да.
- И ты по-прежнему хочешь выйти за меня замуж...
- Да, - эхом откликнулась Эвелин и упрямо тряхнула головой, разметав свои волосы. - Да! Да! Да! И я выйду за тебя, чтобы ты мне не говорил!
6
Дверь наверху распахнулась и Алексей быстро сбежал вниз по широкой лестнице. Кэтрин, услышав его шаги, отключила сеть и сняв шлем, левой рукой поправила волосы.
- Ну и как, что-нибудь нашла? - спросил муж, целуя ее в щеку и усаживаясь рядом.
- А, ерунда, - Кэтрин махнула рукой. - Вожусь уже третий день и ничего стоящего. А как у тебя?
- У меня неплохой улов, твой муж намного удачливее тебя, - он почесал нос. Кэтрин с улыбкой смотрела на него. - Шучу, шучу. Я тут не причем. Это друзья мне кое-что посоветовали.
- Да что ты? Говори скорее.
- Сейчас. А где Эвелин?
- Думаю, спит. Я настояла, чтобы она приняла успокоительное. Ей обязательно нужно выспаться, а то она так долго не выдержит. Так что у тебя, говори!
