Ознакомительная версия.
Почему детей пытали?
– Ты боишься боли? – спросил я.
– Есть вещи похуже, – ничуть не удивившись, ответил он.
– Тебя пытали?
– Тело – это всего лишь кусок плоти.
Он говорил сейчас, как взрослый человек, повидавший жизнь.
– Сними рубашку, будь любезен.
Адди потянул рубашку через голову. Его худощавое тельце было сплошь покрыто старыми шрамами. Его не просто пытали, над ним издевались много часов, может быть, даже дней или недель. Казалось, не осталось ни одного кусочка на его теле, которого не коснулся бы инструмент неведомого палача.
– Кто это с тобой сделал?
– Дядя Дитти. Он сказал, так надо. Мне не было больно, только вначале. Зато потом я стал проходцем. Это забавно.
Невозможно! Или этот ребенок обладал полным иммунитетом к боли от рождения, или же дело было в чем-то ином. Я никак не мог понять суть.
Давая мыслям улечься, я подошел к окну и распахнул тяжелые ставни. Все четыре посольства из окна я увидеть не мог – они были расположены двумя перекладинами широкого креста, пересекавшимися в центре города, на той самой площади, где сегодня я стрелял в императора. Но край одного из энергокуполов я видел и отсюда.
– Адди, ты видишь светящийся купол?
Мальчик подошел к окну и без интереса выглянул наружу.
– Да, это они, другие. Я помог им найти ориентир. Когда небо почернело, они могли потеряться.
– Кто они? Хозяева посольств?
– Другие, не такие, как мы. Они хотели прийти к нам, я помог. Силы сегодня хватило, ее было много, очень много, и я помог им всем. Я мог бы и раньше, но только одним. Мне запрещали светить. Дядя Дитти запрещал. А сегодня я сделал все сам, без спроса. Меня не будут ругать? Я светил, показывал тропы. Они все нашли дорогу.
Все это звучало как самый настоящий бред. Вот только купола посольств в городе говорили об обратном. Адди, воспользовавшись тем, что кубы схлопнулись, каким-то образом почерпнул высвободившуюся энергию и открыл путь для хозяев посольств в наш мир. Именно так я интерпретировал его рассказ.
Теперь я понимал, что даже Костас, рассказавший мне про посольства, и сам знал о них не слишком много. Он не понимал технологии их появления, а эта тайна была ключом ко всему. Его не посвятили в секрет. Жорик искал ребенка самостоятельно. Иммунитет к боли, способность «светить» – вот что интересовало подселенцев. Возможно, эта способность как раз и проявлялась после пыток, и, чтобы отыскать одного, пришлось замучить сотни.
Бесчеловечно. Такое не может прийти в голову даже отпетому негодяю. Но для чужаков это оказалось в порядке вещей. Цель оправдывала средства.
Своим светом Адди показал «тропы» и открыл пути для прихода послов. Он показал дорогу чужакам в наш мир. И сразу четыре чужих мира теперь соединились с нашим. К счастью или несчастью, мир подселенцев проиграл. А больше четырех миров быть не может, так сказал мне Костас.
Я стоял посреди комнаты и не знал, что делать. Переговорник я все еще держал в руках, нервно щелкая переключателем туда-сюда. Адди вернулся к своим солдатикам. Энергокупола его не интересовали.
В один из моментов, когда переговорник оказался во включенном состоянии, сработал вызов.
Я приложил ухо к устройству и слушал. Некоторое время ничего не происходило, видно, с той стороны тоже ждали, но, так и не дождавшись ответа, не выдержали:
– Бреннер?
Голос показался мне смутно знакомым.
– Да. Кто спрашивает?
– Здесь Волков… ну, Вульф, вы помните?
Я хорошо помнил двух неразлучных агентов Девятого делопроизводства. Волков – агент со шрамом, самый активный из них двоих.
– Что вы хотите?
– У меня есть важная информация, вы должны кое-что узнать…
– Зачем? – удивился я. – Мне неинтересно. Поговорите со своим напарником, если больше не с кем общаться.
– Жуков мертв, убит сегодня.
Я помолчал. Выражать сочувствие не хотелось, да Вульф его и не ждал от меня.
– Что ж, говорите, – наконец решил я.
– Это государственная тайна. Вы не должны…
– Говорите, или я отключу аппарат, – пригрозил я. Мне все надоело.
– Слушайте, – сдался Волков-Вульф. – Мы с Жуковым раскрыли в городе крупную агентурную сеть.
– Знаю, – перебил я, – компания «Механикс». Они финансировали Серафимова. В унтербане под землей я видел секретные залы, где они прятали «страусов». Большинство и сейчас там стоят, ждут своего часа. Так что поторопитесь, если не хотите опоздать.
Вульф замолчал. Несколько секунд из переговорника доносились хрипы и посторонние шумы.
– Вы многое узнали, Бреннер. Жаль, что мы не работали вместе.
– Я привык работать один.
– Вы знаете, какова текущая ситуация в городе?
– Нет, – разочаровал его я. – Я некоторое время… скажем так, отсутствовал по личным причинам… – Не рассказывать же ему о моем путешествии в мир чужаков.
– Император убит неким террористом Ястребом, великий князь тяжело ранен. Константин Платонович принял на себя временное управление империей. Сейчас он – первое лицо государства.
Император убит? Да еще и Кречетовым! Так это он стрелял с крыши, отомстил-таки за свои старые обиды и годы в изгнании. Уничтожил своего былого сюзерена. Предал, пройдя весь путь до конца.
Но Костас! Как же он шустер. После нашего возвращения прошло не так много времени, а он уже успел получить всю полноту власти. Боюсь, первым его указом будет повеление найти меня и уничтожить. Некоторые тайны не должны выйти на свет.
А Белла, носящая его ребенка, что случится с ней? Если Костас примет ее, то актриса Лямур может стать первой дамой империи. Если же не примет, то ее судьба будет столь же плачевна, как и моя.
Если же великий князь не выживет, то Костас получит титул императора. Он сумеет добиться своего, я был в этом уверен. Подселенцы проиграли битву за посольства, но, возможно, выиграли другой бой, еще более важный, сделав своего агента главой огромной империи.
– Кстати, Серафимов тоже мертв, случайная пуля, – продолжил рассказ Вульф. Голос его время от времени прерывался, дышал он тяжело. А я не слишком-то поверил в случайность этой пули…
– И что теперь?
– Анархия. Больше никто никого не контролирует. Ястреб после убийства императора исчез, армия Серафимова разбрелась по городу, регулярные части остались без командования. Константину Платоновичу нужно срочно брать власть в свои руки. Но ему еще предстоит доказать свое право на трон. Думаю, прольется много крови…
Если подселенец вновь возьмет верх над разумом Костаса, то кровь обязательно прольется, в этом я был уверен.
– Давайте ближе к делу, – напомнил я Вульфу. – Вы что-то хотели рассказать?
– Да… есть информация, что у «Механикс» был свой человек в городе. Именно он следил за правильностью исполнения приказов, именно ему поручалось принятие ключевых решений. И вы очень хорошо знаете этого человека, Бреннер. Доверять в наше время нельзя никому.
Ознакомительная версия.
