Почти в каждом зале этого подводного комплекса имелась панель с именами всех сотрудников и кнопками вызова рядом с каждым именем. Выйдя в полный тайминг так, чтобы от глазка "наблюдателя" меня скрывал какой-то массивный прибор, я выстрелила по "наблюдателю" из своего пистолета-распылителя, а когда убедилась, что порошок сделал своё дело, вызвала Джека Вана. Я сообщила ему, что он срочно должен подойти в девятый отсек двадцать третьего уровня. Минут через пять он был здесь — раздражённый и недоумевающий. Но возмутиться он не успел. Отключив его, я перенесла его в тихую беседку одного маленького и очень густого деламарского парка. Странно, что неплохой экстрасенс поддавался гипнозу. Я беседовала с Джеком минут пять и узнала достаточно, чтобы не присутствовать второй раз на том совещании, с которого я его вызвала. Через два часа хозяева и многие сотрудники секретной лаборатории отправляются на Никту. Сбор в третьем шлюзе. Проект В — это второй вариант сингуляра, создавать который урмианам помогают никтианские исследователи, о которых он, Джек, ничего не знает. Мне показалось, что Джек пытается сопротивляться гипнозу. Когда он отвечал на мои вопросы, лицо его то и дело искажала судорога. Ладно, остальное я увижу и узнаю сама.
Я сообщила в ближайшее отделение полиции, что в одной из беседок в южной части Тирионского парка видели объявленного в розыск Джека Вана. Полицейский наряд прибыл минут через пять. Джек к тому времени уже почти проснулся и сидел, оторопело озираясь. Он окончательно пришёл в себя, когда ему зачитывали права. Уж не знаю, чувствовал ли он в этот момент моё незримое присутствие. Он был слишком деморализован, осознав, что влип по полной программе. Учитывая, что потерпевший до сих пор пребывает в коме, Джек нескоро выберется из отделения предварительного заключения. А выберется он оттуда, только переехав на более постоянное место жительство — в одну из тюрем штата. Если потерпевший выживет, Джеку грозит срок от года до трёх лет, а если не выживет… Я надеялась, что тот парень выживет. Врачи были настроены оптимистично. Несмотря на сочувствие к пострадавшему, я была довольна, что нашёлся такой повод избавиться от Джека. Сдав его полиции, я убила сразу двух зайцев — устранила того, кто мешал проведению нашей операции, и выступила на стороне закона, который должен защищать мирных граждан от таких, как Джек Ван. Я найду способ сдать полиции и его хозяйку, но пока она мне нужна.
В третий шлюз подводного комплекса я прибыла минут за десять до отправки на Никту.
— Почему мы не можем отправиться туда при помощи нашего портала? — недоумевал один из молодых ассистентов.
— Потому что нечего зря тратить энергию, — отрезала Доримена дан Линкс. — Особенно учитывая обстоятельства. Мы понесли немалые убытки и должны радоваться, что мастера изъявили желание сами перебросить нас туда.
Мастера? Значит, так себя называют их никтианские коллеги? Уж не те ли это мастера, что изготовляют цветы, которые потом превращаются в светильники и аквариумы? Я оставила Диану с этой игрушкой. Не дай Бог, если я не распознала скрытую в ней опасность и этот цветок окажется розой, о которую укололась принцесса, после чего погрузилась в долгий сон…
— Где его черти носят? — Доримена раздражённо посмотрела на часы.
Она явно недоумевала, куда подевался её прихвостень. О том, что сейчас творилось в "сингулярном" зале, она ещё не знала. Иначе выглядела бы не просто раздражённой.
— Кто-нибудь видел Джека?
Оказалось, что последние пару часов Джека никто не видел, но волновало это только Доримену дан Линкс. Остальных гораздо больше беспокоила предстоящая переброска на Никту.
— А эти тоннели и правда безопасны? — раздался знакомый мне женский голос. — Про мастеров чего только ни рассказывают. Если они действительно используют тёмную энергию…
— Эмма, не верь всему, что рассказывают, — снисходительно посоветовал вальяжный красавец, чьё скульптурно-атлетическое сложение и высокомерная мина выдавали аристея. — Это тот же портал, просто несколько иначе работает. Обычными порталами сначала тоже боялись пользоваться. Каждый второй обыватель считал, что окажется не там, куда хочет попасть, а в какой-то неизведанной части вселенной. Но ты же не обыватель, а будущий учёный. Первая группа со всем оборудованием ещё неделю назад переправилась туда этим же тоннелем. Насколько я знаю, с ними всё в порядке. Дора, они там уже всё подготовили?
— Да, — пытаясь связаться с Джеком, процедила Доримена. — Думаю, второй экземпляр мы запустим раньше, чем починим этот.
— А почему стартовать надо непременно рядом с Тартаром? — продолжала расспросы Эмма. Это была та самая ассистентка, которая хихикала по поводу того, что Диану засунули в холодильную камеру. Я с трудом узнала эту топ-модельную стерву — сегодня она сделала очень скромный макияж, к тому же была бледной от страха.
— Потому же, почему мы построили недалеко от него эту лабораторию, — пояснил красавец-аристей. — Это зона, где соединение получается в разы легче, чем в других местах, и при меньшей затрате энергии. Когда-то такие места называли аномальными зонами. В общем-то они и есть аномальные, но мы научились их использовать. Мастера тоже. Пространственные соединения и вообще всякие фокусы с пространством у них получаются отлично, так что они помогут нам усовершенствовать сингуляр.
— Эмма, если боишься, оставайся, — Доримена снова взглянула на часы. — А если решила отправиться — не ной. Придётся отчаливать без Джека. Я потом вернусь и попробую разобраться, в чём дело. По крайней мере выясню, кто его вызвал… Все в сторону!
Потолок шлюза раздвинулся, и вскоре перед нами засиял круглыми металлическими боками симпатичный батискаф. Беседовавший с Эммой вальяжный красавец занял место возле пульта управления. Через пару минут после того, как он задраил все люки, шлюз открылся, и мы окунулись в полумрак подводного царства.
— А вдруг опять эти твари выплывут, — опасливо сказал кто-то.
— Сегодня во впадине такая активность, при какой они оттуда не показываются, — ответил ему ворчливый пожилой голос.
— А если нас туда затянет…
Тут батискаф и впрямь куда-то понесло — он двигался явно гораздо быстрей, чем положено. Аристей-рулевой, скрывая панику под маской непроницаемого спокойствия, напряжённо смотрел на взбесившиеся приборы. Некоторые пассажиры сдавленно охали, кто-то даже начал молиться. Я тоже слегка заволновалась. Когда я в неполном тайминге, окружающая среда мне не страшна, но я не знала, какие сюрпризы таит в себе этот тоннель. Смогу ли я спастись, если он действительно заведёт нас куда-то не туда?
