– А, ерунда, – Кэтрин махнула рукой. – Вожусь уже третий день и ничего стоящего. А как у тебя?
– У меня неплохой улов, твой муж намного удачливее тебя, – он почесал нос. Кэтрин с улыбкой смотрела на него. – Шучу, шучу. Я тут не причем. Это друзья мне кое-что посоветовали.
– Да что ты? Говори скорее.
– Сейчас. А где Эвелин?
– Думаю, спит. Я настояла, чтобы она приняла успокоительное. Ей обязательно нужно выспаться, а то она так долго не выдержит. Так что у тебя, говори!
Алексей поднял руку и поерошил ей волосы.
– Ты знакома с таким направлением в медицине – криоанабиоз?
Кэтрин мотнула головой.
– Нет. Но если судить по названию, это должно быть что-то вроде искусственной смерти, так?
– В точку. Это именно обратимая смерть. По сравнению с анабиозом – полная остановка всех жизненных процессов и намного более глубокое замораживание. Если коротко, то у человека останавливают сердце. Затем тело обезвоживают, выкачивают кровь, заменяя ее особыми растворами и одновременно постепенно понижают температуру. В таком состоянии человек может находится очень долго. Потом его постепенно возвращают к жизни. Рекорд на сегодняшний день – чуть больше десяти лет.
– Неплохо, – осторожно сказала Кэтрин. – А насколько это подходит нам?
Алексей мотнул головой.
– Трудно сказать сразу. Идея, конечно, интересная, но эксперименты проводились на добровольцах и все они, разумеется, были абсолютно здоровыми людьми.
– Рискованное дело. И без особых шансов на успех, – заключила Кэтрин и вопросительно посмотрела на мужа.
– Ты права. Но больше мы ничего не нашли. И боюсь, вряд ли найдем.
Кэтрин на секунду задумалась.
– А знаешь, может это и сможет нам пригодиться. Во всяком случае, по первому впечатлению…
– Вот-вот. Как ты думаешь, сколько будет спать Эвелин? – спросил Алексей. – Хочется поскорее рассказать ей об этом.
– Пусть пока отдыхает, – подумав, сказала Кэтрин. – Успеем. Давай пока внимательно посмотрим все, что ты сумел найти. Прежде чем говорить ей, я хочу разобраться сама, более детально.
1
Когда Эвелин поняла, что ей нужен юрист, она не выбирала долго – с агентством Пирсона Бредли отец работал много лет. Поэтому после разговора с Алексеем она связалась с ним и получив приглашение, полетела в контору. Сейчас она находилась в его кабинете.
– Я понял, – глава старейшего юридического агентства Пирсон Бредли внимательно смотрел на нее. – Для нас это – достаточно хлопотное, но в общем, обычное дело. А насколько это важно для вас, миссис Халл?
– Очень важно, – Эвелин твердо посмотрела ему в глаза. – Если бы я не знала, что вы не терпите громких фраз, то сказала бы так: это вопрос жизни и смерти.
Бредли почесал нос кончиком ручки.
– Ну что же, я многим обязан вашему отцу, – он скупо улыбнулся. – И готов многое сделать для вас.
Бредли нагнулся к комму.
– Ковачич? Зайдите ко мне, – он повернулся к Эвелин. – Это один из наших самых одаренных молодых юристов.
Буквально через минуту в кабинет к начальнику, широко улыбаясь, влетел высокий и черноволосый молодой человек, с приятным, но несколько глуповатым выражением лица.
– Звали, шеф? О, простите, мисс Пауэлл.
– Вы знаете нашу гостью, Джо?
– Разумеется. Но к моему глубокому сожалению, наше знакомство несколько односторонне. Очень рад познакомиться с вами лично, мисс Пауэлл.
Эвелин приветливо кивнула.
– Добрый день. Я замужем, уже целую неделю.
– Поздравляю, миссис…
– Халл.
– Искренне поздравляю, миссис Халл. Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что далеко не я один ужасно завидую этому счастливчику.
Он скорчил такую уморительную гримасу, что Эвелин невольно улыбнулась в ответ.
– Если это от чистого сердца, то не обижусь.
Бредли постучал своей старинной ручкой по столу.
– Джо, у нас мало времени. Садись и перейдем к делу.
Он помолчал, подбирая слова, а потом внушительно произнес:
– Нашей гостье срочно нужны деньги. Очень большие. Ты знаком с завещанием, права миссис Халл на наследство совершенно бесспорны и она, без всякого сомнения, в случае нужды выиграет любой процесс. Но есть небольшая сложность. Во-первых, ей нужно намного больше, чем упомянуто в завещании. И во-вторых, немедленно. Обстоятельства таковы, что она не может ждать.
Ковачич, слушавший очень внимательно, позволил себе чуть приподнять брови. Бредли продолжил:
– Подобную ссуду консорциум банков сможет дать только после выяснения всех спорных обстоятельств. Надо попробовать договориться с ее матерью и постараться решить дело как можно быстрее. Обращение в суд нам совершенно не нужно, это лишняя потеря времени. Тебе все понятно?
Ковачич утвердительно кивнул головой.
– Ты знаешь, с чего начинать. Бери с собой миссис Халл и немедленно начинайте работать.
2
Генри влетел в комнату, не здороваясь, и Петер сразу понял, что произошло нечто экстраординарное. Он вскочил с кресла и вопросительно посмотрел на друга. Генри утвердительно кивнул.
– Пошли, Старик. Мне удалось узнать очень важную вещь.
– Куда? – машинально спросил Петер, быстро накидывая куртку.
– Двигайся поживее, у нас мало времени. Туда опаздывать нельзя, – Генри казалось совсем не слушал его. – Хорошее дело – друзья.
Он звонко прищелкнул языком.
– Боюсь только, что ребятам здорово нагорит, если вдруг узнают, что они проболтались. Хотя…
Они быстро спустились вниз и сели в подлетевший скикар.
– Что, хотя? – нетерпеливо спросил Петер.
– Хотя возможно и нет… Знаешь, мои осторожные расспросы дали совершенно неожиданный результат, – Генри дождался, когда колпак опустится и отгородит их от уличного шума, а потом быстро назвал адрес. Скикар бодро двинулся вперед.
– Есть одно такое ма-аленькое ведомство. Ты слыхал что-нибудь о… – Генри наклонился к самому уху Петера и что-то тихо прошептал.
– То же, что и все, – пожал плечами Петер. – Мои профессиональные интересы лежат в другой области. А причем здесь это?
– При том, что мы сейчас направляемся именно туда. Нас, скажем так, пригласили. И не куда-нибудь, а на самый верх.
– С какой стати? – удивился Петер.
– Понимаешь, наш новый друг… одно время был не на последнем счету в этом уважаемом заведении.
Петер присвистнул и на его лице стало появляться запоздалое понимание.
– Вот дурак! Как же я сразу не сообразил.
Машина быстро набирала скорость.
– Когда начнем разговор, старайся говорить только по делу, – наставлял по пути Генри. – И не дай себя обмануть его внешним видом. Все время помни, что этот тип – страшный человек. Если что-то пойдет не так, он сожрет нас с потрохами. И не поморщится.
