— Шах! — внезапно радостно заорал Нежный и поставил свою королеву вплотную к чужому королю.
— Ай! — возопил кавказец и в отчаянии схватился за голову.
— Почему он просто не побьёт королеву? — поинтересовалась я у Юры.
— Нельзя. Пешки Нежного подпёрты, а королю ходить некуда. Если парень собьёт ферзя — пат, а это ничья. Если не собьёт — получается так называемый бешеный ферзь, и вечный шах, тоже ничья.
— Точно, — согласилась я. — Вспомнила про пат.
— Вот же не повезло, — начал ныть кавказец. — Ничья!
Он хлопнул себя ладонью по лбу, и большие тёмные очки от сотрясения соскочили с его носа и ушей, упав на пол. Они не разбились — у нас почти везде лежат мягкие ковры. Мне стало понятно, зачем ему понадобились очки в совсем не ярко освещённой комнате — левый глаз юноши украшал великолепный фонарь, тёмно-синий, почти чёрный.
— Кто тебя так? — поинтересовалась я. — Люди Кареты или менты?
— Не менты, а полицейские, — с преувеличенной обидой поправил меня Нежный.
— Менты, — ответил Саид. — Бубновый и Мешок — вообще приятные ребята, почти не били, только угрожали паяльник кое-куда засунуть.
— Слова к делу не пришьёшь, — сообщил майор.
— Только я вот чего не понял: они меня Саидом называли, а меня зовут не Саид.
— Это потому, что ты студент, — пояснила я. — На первый взгляд связи не видно, но она есть.
— Связь посредством паяльника, — уточнил Нежный. — Елена Михайловна, наколдуйте поскорее удачу этому юному горцу, который родился и живёт на равнине, и мы вернёмся к своим делам. У меня, между прочим, есть новости.
Саид потянулся за своими лежащими на полу очками, кресло, в котором он сидел, при этом наклонилось и перевернулось. Удар тяжёлого подлокотника пришёлся точно по стёклам, которые, конечно же, разлетелись вдребезги. Нежный заорал ‘Лежи, не двигайся!’, но парень попытался встать и, опёршись ладонью в пол, порезался осколком.
— Ничего, бывало и хуже, — успокоил нас он.
— Я же просил: поскорее! — напомнил майор. — Хотелось бы, чтобы это дитя природы ушло отсюда своими ногами, а не вперёд ногами.
Он поставил на место кресло вместе с Саидом, а примчавшаяся нянюшка мгновенно убрала стекло. Я положила игрушечный пистолет возле шахматной доски и начала колдовские манипуляции. Нужно же было что-то делать с парнем, олицетворяющим тридцать три несчастья!
Юра зашторил окна и включил свет, наверно, для создания в комнате мистической атмосферы. Я выдернула из причёски Саида три волосины, связала их каким-то узлом, какой получился, затем скатала их в комок и подожгла зажигалкой, любезно одолженной Нежным. Пора было читать заклинание. Строчки, как всегда, сложились сами.
— Этот парень попросил снисхожденья Высших Сил, — заунывным голосом продекламировала я. — Сделайте, чтоб всем назло ему чуточку везло!
Произнося заклинание, я медленно поднимала руки, а на последнем слове резко их опустила. Одновременно с моим жестом раздался громкий треск, откуда-то полетели искры, и свет погас. Саид охнул, Нежный вполголоса выругался и приказал ему сидеть в кресле и не шевелиться. Майор, шагнув к окну, раздвинул шторы. Почти сразу в комнате загорелся свет, а потом возникла нянюшка и сообщила, что выбило пробки, но она уже снова их включила.
— Тётя Лена поколдовала, и мощные магические потоки перегрузили электросеть, — пояснил Юра. — Если бы не предохранители, загорелась бы проводка.
— Всё, пляски с бубном на сегодня закончены, — решительно заявил майор. — Саид ты там, или не Саид, мне до одного места. Забирай свой заколдованный бластер и вали отсюда.
— Вы говорили, у вас есть новости, Юрий Николаевич, — напомнила я, когда злополучный кавказец ушёл, причём ничего по пути не опрокинув.
— Есть, — кивнул Нежный. — Но сначала нужно прояснить один вопрос. Не люблю, когда остаются непонятки.
Только что он сидел, развалившись, в кресле, и вдруг одним движением переместился к Юре и схватил его за руку. Мальчишка охнул и разжал кулак. Оттуда что-то выпало, но на пол не упало — майор поймал на лету.
— Вот они, магические потоки, перегрузившие сеть! — он торжествующе продемонстрировал разогнутую скрепку с закопченными кончиками. — Вставил в розетку, негодяй малолетний, пока все смотрели на колдующую ведьму. Да вы, граждане, сущие мошенники! Скрепку где взял? С собой носишь, что ли?
— Нет. Вот тут, возле бара, их полно, — показал Юра. — Видите? Их дядя Мелентий приносит. Он ими бар открывает, когда приходит в гости, а папы дома нет.
— О, да тут не только мошенничество, а ещё и кража со взломом, — с серьёзным видом заявил Нежный. — Но Мелентия за соучастие не привлечь. Вывернется, гад. И не из такого выворачивался. Ладно, шутки в сторону, ближе к делу.
Он мгновенно вновь оказался в кресле, а я устроилась напротив него, там, где раньше сидел Саид. Юра остался стоять, подпирая стену.
— Не уверен, что Пиротехник был полностью откровенным, но кое-что узнать удалось. Начали мы с ним с того, что установили личность лже-Светланы. Это оказалось не очень сложно. Старик дал приблизительное описание, по нему можно арестовывать половину женщин города, если не две трети. Но я прикинул, кем же она должна быть, если ей легко удалось заменить Светлану на работе так, что этого никто из начальства и сотрудников не заметил.
— У неё та же профессия? — предположила я.
— Этого мало. В каждой фирме свои порядки, и новый сотрудник всегда выделяется. А если давний работник ведёт себя, как новичок, это сразу бросается в глаза. Вот, например, к нам прикомандировывают полицейских из других управлений, так сразу видно, что это чужаки, будь они хоть какими опытными. Понимаете, о чём я?
— Нет.
— Она умеет мгновенно вживаться в роль, и корректировать своё поведение по реакции окружающих, причём раньше, чем окружающие заметят, что они отреагировали.
— Вы описываете шпионку?
— Почти. Эта женщина — профессиональная актриса. Я поговорил с кадровичкой нашего театра, и она сразу сказала, что никакие актрисы там не пропадали и пластических операций не делали. Тогда я связался с соседним городом, ведь наш дорогой депутат в основном орудовал там. В середине января у них исчезла актриса. Взяла отпуск без содержания, и где она сейчас, неизвестно. Отпуск ей понадобился, потому что её дочь умирала от рака. Смерть наступила пятого марта. Не будь тот фонд мошенническим, она могла бы и выжить. Фотографий любой актрисы в интернете пруд пруди, я показал фото Пиротехнику, и он уверенно её опознал, выбрал одну из пяти. Но это нам ничего не даёт. Поиски легче не становятся.
