Я мысленно представила себе комнату отеля, но ничего не изменилось. Продолжая держать эту картинку в голове, я двинулась по тоннелю. Твёрдый пол исчез. То, по чему я шла, было плотным, но я не чувствовала под ногами привычной материи. Я как будто шла по уплотнившемуся воздуху, а вокруг царила светящаяся тьма. Самое ужасное, что меня снова начала одолевать слабость. В конце концов я опустилась на… Не знаю, на что. Оно было плотным и в то же время зыбким. Оно было чёрным, как земля, из которой растут цветы и деревья. Закрыв глаза, я представила себе прекрасный сад. Тот, где усталый путник находит отдых и набирается сил, чтобы продолжить путь. Я должна найти Диану. Я найду её. Вот только отдохну в этом чудесном саду… Глаза мои слипались. Мне хотелось ощутить аромат цветов и свежей зелени, но здесь не было запахов. Сад в глубинах космоса… Диана недавно говорила о нём. О том, что туда можно попасть, если идти по тёмному тоннелю, но дойдёт до него не каждый… Я дошла. И что дальше? Я должна найти Диану… Я не должна засыпать…
Тьма вокруг меня расцветала чудесными красками — не очень яркими, но глубокими. Я действительно была посреди прекрасного сада, где всё росло и изменялось на глазах. Трава, кусты и деревья вздымались вверх фонтанами тёмного изумруда, вокруг вспыхивали огромные цветы — пурпурные, лиловые, огненно-алые. Розы… Множество роз… Нет, только не они! Розы тут же побледнели. Их лепестки вытянулись, и тьма вокруг меня засияла серебристо-белыми лилиями. Потом они стали золотыми, как будто на них падал солнечный свет, хотя обступившие меня деревья были слишком высокими и густыми, чтобы пропускать солнечные лучи… Да и откуда тут взяться солнечному свету? Ведь это сад тёмных магов, выросший в глубинах космоса. Они умеют извлекать свет из тьмы, но им не дано создавать солнца. Они не могут создавать настоящие солнца и настоящие миры. Этот сад слишком зыбок, чтобы вечно цвести над бездной. Ещё немного — и я кану в бездну вместе с ним… Нет, я должна выбраться отсюда и найти Диану.
С трудом стряхнув оцепенение, я разлепила сонные веки. Сад вокруг меня погрузился во тьму, играющую множеством цветов и оттенков. Я видела лишь смутные силуэты растений, которые колыхались вокруг меня, словно на ветру, хотя никакого ветра не было.
— Создай тоннель, — прошептала я, сжимая в руке прозрачный шар. — Приведи меня к ней…
Я зажмурилась от яркой вспышки, после чего меня окружила полная тьма.
Очнулась я от глухого стука копыт. Как будто ко мне направлялся всадник и копыта его коня слегка вязли в рыхлой земле. Или в песке… Я бы многое сейчас отдала за то, чтобы снова очнуться в пустыне и встретить там трёх юных всадников, включая Диану. Были бы силы, я бы отмотала время назад и действовала как-нибудь иначе. Так, чтобы не повторить ошибок и не подставить её. Возможно, её уже схватили, а я застряла тут и не могу выбраться. Демон предупреждал, что я могу заблудиться во тьме. Судя по всему, это и случилось. Может, Диана уже достаточно восстановила силы, чтобы ускользнуть от этих тварей? От всех этих аристеев и даркмейстеров…
Топот стал громче. В мерцающей тьме появился окружённый сиянием силуэт всадника. Он приближался, и свет вокруг него разгорался всё ярче и ярче. Этот свет исходил от чего-то, что было в руке всадника. Что это? Факел? Нет, сияющий меч! Всадник на чёрном коне мчался ко мне, и его развевающиеся локоны сияли во мраке чистым золотом. Ангел с мечом. Ангел смерти… Или это валькирия, которая явилась за мной, чтобы отвезти туда, куда они отвозят всех павших воинов? Я не мужчина, но я боец, так что если народ в Валгалле без предрассудков… Как же! Это заведение возникло во времена, когда предрассудков было ещё больше, чем сейчас…
— Терри, вставай!
Этот голос прозвучал для меня, как звук трубы, воскрешающий мёртвых.
— Дия…
Да, это была она. Прекрасная, как ангел, и отважная, как дева из скандинавских песен. В чёрном плаще, верхом на рослом чёрном скакуне, с сияющим мечом в руке. Боже, хоть бы это не оказалось сном…
Она спрыгнула с коня и склонилась надо мной. Я чуть не разрыдалась, почувствовав на лице её тёплое дыхание.
— Откуда ты здесь?
— Долго рассказывать. Садись… Чёрт, да ты ранена!
— Ничего страшного.
— Подними свой магический шар. Вот он… Не потеряй его, без него нам не обойтись. Этот конь может вывезти нас отсюда. Кажется, кони даркмейстеров знают все тропы, которые их хозяева проложили сквозь тьму. А нам тут лучше сохранять целостность. Я чувствую, здесь мне нельзя сбрасывать свою хронотопошкуру. Тебе тоже лучше не выходить в тайминг. Этот шар… Они называют такие шары амулетами. Он защищает тебя от распада, но ты слишком долго была под действием тёмной энергии без защиты…
— Сколько я отсутствовала?
— Несколько часов. А тут пробыла не меньше двух часов. Они уже давно тебя ищут.
Два часа?! Значит, я отключилась надолго, хотя мне казалось, что на несколько минут. Совсем как в пятнадцать лет, когда я первый раз напилась. Мама с тётей уехали в другой город на похороны, горничная заболела. Мы с братом остались на пару дней вдвоём и устроили вечеринку. Кто-то из наших приятелей раздобыл у чандов несколько бутылок дешёвого портвейна. Меня тошнило, и я закрылась в своей ванной, чтобы немного прийти в себя. Я сидела на складном стульчике, глядя, как из крана льётся тонкая струйка воды. Потом стали барабанить в дверь. "Эй, ты хоть жива? — кричал Тео. — Терри, отзовись! Ты там уже целый час!" Помню, как я удивилась. Мне казалось, что прошло несколько минут.
— И конь, и меч… А чего не привела с собой других толкинутых?
— Сроду с ними не водилась, — фыркнула Диана. — Хотя Толкиена люблю.
Она потянула коня за уздечку, и он лёг. Замечательно. Я была так слаба, что иначе вряд ли забралась бы на него без посторонней помощи.
— Вперёд! — скомандовала Диана, когда я устроилась позади неё, обняв её за талию. — Вывези нас, Кришна.
— Его действительно так зовут?
— Да. Боже, как тут красиво!
Мы ехали по узкой тропе сквозь дивный сад. Цветы, листва, мох на стволах деревьев — всё светилось в темноте глубоким и мягким светом.
— Думаю, это один из их так называемых экспериментальных участков, — сказала Дия. — Но они говорили, что там ничего нет… Ты случайно не думала про сад?
— Думала. Я вспомнила, как ты говорила про сад в глубинах космоса, созданный искусством тёмных магов.
— Ты и сама способна создавать такие сады. Здесь то, что ты вообразила. Надо убираться отсюда, пока тёмная энергия не поглотила этот остров. Здесь всё только кажется настоящим. Они говорили, что энергии твоего шара надолго не хватит. Его надо заряжать.
