– Спасибо, мистер Джонс. Я, разумеется, не буду ссылаться на вас.
– Не благодарите раньше времени, миссис Халл, – покачал головой Джонс. – И будьте, пожалуйста, очень осторожны. Это крайне опасный человек.
– Садитесь, – Баджо располагающе махнул рукой.
Эвелин села и внимательно посмотрела на своего собеседника. Молодой мужчина, ненамного старше ее, со спокойным уверенным лицом. Одет неброско, но вполне пристойно. На вид ничего страшного в нем не было. Общее приятное впечатление немного портила жесткая складка у рта и видимо уже ставшее привычным настороженное выражение чуть прищуренных глаз.
– Я вас слушаю.
Он сложил руки домиком и внимательно посмотрел на нее. Эвелин коротко и четко изложила, что ей требуется и протянула кристалл с данными.
– Минутку.
Он взял кристалл, повернулся в кресле и надел шлем. Эвелин сразу вспомнила Джонса. Здесь никаких экранов не было.
– Любопытно, категория А-003. Весьма специфические требования, – негромко произнес он. – Вам действительно необходимо именно это?
– Не знаю, – честно ответила Эвелин. – Так посоветовали эксперты. У меня гуманитарное образование, поэтому я стараюсь во всем полагаться на мнение специалистов.
– Разумно. Категория А-003, миссис Халл, подразумевает подробные требования по защите объекта. Попросту говоря, данный уровень защиты соответствует очень сильному землетрясению или прямому падению на купол объекта обломков космической станции. И то и другое весьма маловероятно, но зато очень сильно удорожает стоимость объекта. Полностью автономное энерго – и инфор обеспечение, дополнительные контуры защиты, полная замкнутая очистка воздуха и воды, и так далее, и тому подобное.
– Я поняла. Но ведь научный центр, который строит наш Фонд и должен иметь возможность функционировать очень долго и без каких-либо сбоев. Не так ли?
– Разумеется. Но все равно, это обойдется вам недешево.
Эвелин пожала плечами.
– За все в жизни нужно платить. И не только деньгами.
– Целиком с вами согласен, – медленно произнес Баджо, внимательно изучая что-то, видимое только ему одному, потом снял шлем и жестом приказал нейросети сделать паузу.
– Сложное дело, миссис Халл, – медленно сказал он, потирая виски. – И очень рискованное. Боюсь, что ничем не смогу вам помочь.
– Почему? – по-прежнему невозмутимо поинтересовалась Эвелин.
– Посмотрите сами, – он протянул ей второй шлем. Эвелин послушно надела его и очутилась на небольшой, высоко поднятой смотровой площадке. Прямо перед собой, немного ниже, она увидела большую группу похожих, разноцветных зданий.
– Перед вами конечный результат поиска, – пояснил стоящий рядом с ней Баджо. – Выборка, удовлетворяющая вашим критериям. Разный цвет объектов в зависимости от степени пригодности. Вроде бы все в порядке. А теперь смотрите. Вот я ввожу ваши данные, для регистрации предстоящей сделки.
Он сделал жест рукой. Здания медленно начали таять, пока на площадке не остался лишь один объект, светящийся слабым зеленым светом.
– И что это означает? – спросила Эвелин.
– То, что вам никто ничего не хочет продавать. И сумма не имеет никакого значения. Ваша фамилия стоит в черном списке, миссис Халл. Можете снять шлем.
Эвелин закрыла глаза и вновь оказалась в уже знакомом кресле.
– Я мог бы попытаться выяснить, в чем дело, – продолжил Баджо, внимательно глядя на нее. – Несмотря на то, что отец насмерть разругался с семьей, он из нее не выходил. Но думаю, это излишне. Вы должно быть и сами все прекрасно знаете.
Эвелин мотнула головой.
– А тот, последний? – осторожно спросила она. – Почему он не исчез?
– Этот объект – в настоящее время собственность моей компании. Я, как риэлтор, имею и собственные предложения для перепродажи.
– Он мне подходит?
– Не идеально, но по многим критериям, поэтому и оказался в выборке.
– Так в чем же дело?
– Я разве похож на самоубийцу, миссис Халл? – собеседник слегка улыбнулся и развел руками, но глаза его оставались по-прежнему умными и настороженными.
– Жаль, – вздохнув, сказала Эвелин. – Вы были моей последней надеждой. Мне сказали, что вы из тех редких людей, которые не боятся риска.
– Разумного риска. Любой риск должен быть тщательно просчитан. Иначе это не риск, а глупое безрассудство.
Эвелин закусила губу.
– Я готова увеличить плату.
Баджо покачал головой.
– В гораздо менее сложных делах я беру тройную оплату. В вашем же случае… Даже если вы скажете – десять, я отвечу: нет.
– Но вероятно, увеличь я цифру в сто раз, вы бы забыли об осторожности? – холодно сказала Эвелин. Глаза ее сузились. – Жаль, что я не располагаю достаточными средствами, чтобы проделать этот эксперимент.
Она резко встала.
– Прощайте, мистер Баджо.
– Погодите, – он сделал движение рукой и тоже встал. – Вам, вероятно, знаком этот снимок?
Эвелин нехотя повернула голову. Она уже догадывалась, что увидит и не ошиблась.
– Всегда мечтал с вами познакомиться, – сказал Баджо и коротко усмехнулся. – Но никогда не думал, что это произойдет так просто и буднично, в моем рабочем кабинете.
– Мне уже далеко не шестнадцать, – устало сказала Эвелин. – Да и вы, наверно, давно забыли о романтических увлечениях юности.
– Вы правы… но не совсем, миссис Халл. Увидев вас, я как-будто на мгновение вернулся назад. Там было много всего… разного. Но было и то, что приятно вспомнить и сейчас.
– Жаль, что не могу разделить ваше настроение.
Эвелин коротко наклонила голову и вновь повернулась к выходу.
– Это очень важно для вас? – негромко спросил Баджо в спину.
– Да, – ответила Эвелин, не оборачиваясь. Она уже дошла до двери, когда услышала глубокий вздох.
– Я возьмусь за ваше дело, – медленно произнес он. – Хотя прекрасно понимаю, что мне придется об этом здорово пожалеть.
Эвелин остановилась на пороге и резко повернулась.
– Вы действительно согласны? Я не хочу быть…
– Я давно уже взрослый мужчина, миссис Халл и сам принимаю решения. Но вам это обойдется недешево.
– Ваше последнее предложение было – десять. Я не ошиблась?
– Нет. Но вам придется добавить еще одно, ваш автограф. Для того романтического юнца, который оказывается еще живет где-то глубоко внутри.
Когда оформление сделки было закончено и Эвелин внесла оговоренную сумму, Баджо мельком спросил:
– Вы уже заказали необходимое оборудование? Где?
Эвелин назвала фирму.
– Но они мне отказали, на следующий день, – вздохнула она. – И вернули задаток. Теперь придется искать другую.
