2
Когда Алексей вернулся домой, в комнате его встретила похудевшая и усталая Эвелин.
- Алеша, мне необходимо с вами поговорить.
Алексей внимательно посмотрел на нее.
- Конечно, Эви. Пойдемте в мой кабинет, - он посадил ее в удобное кресло, закрыл дверь, а сам примостился за рабочим столом.
- Внимательно слушаю вас.
Эвелин негромко начала:
- Я натолкнулась на стену. Я подумала и поняла, что если кто-то и сможет мне помочь в этом деле, так это вы.
Алексей молчал, внимательно глядя на нее.
- У Кэт от меня нет секретов, - осторожно продолжила Эвелин. - В том числе и насчет вашей прошлой работы. Алексей, простите, если я...
- Перестаньте, Эви, в этом нет никакой тайны, - Алексей протестующе замахал рукой. - Вы же знаете, я уже давно больше администратор, чем ученый. Так в чем собственно дело?
- Не сразу, но я поняла, что мне мешают и очень сильно. И с каждым днем сопротивление растет. Это, как я поняла, не отдельные люди, а очень сильная организация. Может быть, преступная. Почему они мне мешают, я не знаю. Но мне кажется, что они не остановятся ни перед чем. Я уже заплатила громадные деньги, дальше траты станут еще больше. И если деньги пропадут... А теперь я поняла, что в опасности и жизни моих сотрудников. Я не знаю, что мне делать.
- Я все понял, - Алексей внимательно посмотрел на нее. - Не волнуйтесь, Эви, я сделаю все, чтобы помочь вам.
- Спасибо, Алексей.
Эвелин благодарно улыбнулась, но ее улыбка быстро погасла и она, опустив голову, прошла на нижний этаж. Алексей некоторое время смотрел ей вслед, а потом, услышав нежное пение двери, спустился вниз, к прилетевшей жене. Та уже ждала его и выслушав короткий рассказ, с надеждой посмотрела на мужа.
- Ты ведь поможешь ей, Алеша? Да?
- Конечно, милая.
Алексей коснулся губами лица жены.
- Я сделаю все, что в моих силах. И даже больше. Но Эвелин пока не представляет себе и половины проблем, с которыми она столкнется в ближайшем будущем. И эти проблемы совсем не те, помочь с которыми она просила меня.
Он помолчал, раздумывая.
- А насчет того, о чем мы говорили... Есть один человек. Постараюсь поговорить с ним, как можно скорее.
- Эви так изменилась, - вздохнула Кэтрин.
- Да, ты права. Сегодня мне вдруг показалось, что из вас двоих старшая она, а не ты.
Кэтрин молча кивнула и еще теснее прижалась к мужу.
3
Просмотрев кристалл с записью заключительного заседания трибунала и очередной выпуск новостей, Хар присовокупил все к своему личному архиву. Потом выключил терминал и глубоко задумался. Усталая голова немного побаливала, мысли ходили по кругу. Он ни на чем не мог сосредоточиться и испытывал совершенно незнакомое чувство полной опустошенности.
Ощущение было странное и немного приятное. Такой апатии и одновременно сильнейшего нервного напряжения он до сих пор еще не испытывал. Это проклятое задание взяло его всего, целиком, высосав до донышка и до сих пор не отпускало.
Его невеселые раздумья прервало негромкое веселое пение сигнала. Хотя Хар знал, кто идет к нему в гости, он даже не пошевелился. Навещать его теперь мог только один человек и ему не нужно было никакого разрешения. Пусть Колобок проваливает к черту или куда-нибудь подальше, куда ему заблагорассудится. У него сейчас не было никакого желания его видеть.
Шеф бодро вкатился в камеру, вызвал широкий мягкий стул и с комфортом устроился в нем, не обратив на мрачное выражение лица Хара ровно никакого внимания. Вид у него был как всегда умиротворенный и чем-то очень довольный.
- Помнишь, малыш, - начал он неторопливо. - Когда-то, давным-давно, при нашей первой встрече, я стращал тебя: мол, одумайся, пока не поздно. Зачем тебе это? Ведь не будет у тебя никого: ни жены, ни друзей. Ты тогда не поверил старику...
- Помню, - коротко ответил Хар, пытаясь не сорваться. Он старался говорить спокойным, ровным тоном. Пока ему это удавалось.
- Так вот, я ошибся, - Колобок жизнерадостно рассмеялся и замахал коротенькими ручками. - Ты оказался прав, ты, а не я. У тебя теперь есть настоящие друзья. Разве это не прекрасно? Они за тебя так преданно хлопочут...
Хар промолчал.
- Да ты просто счастливчик! Когда немного отойдешь, сам поймешь, как тебе повезло. Да... Ну, а теперь давай оставим лирику и перейдем к делу.
Его лицо приняло хорошо знакомое Хару выражение и он понял, что короткая передышка закончилась. Ему сделали скидку на плохое настроение и дали пару минут покапризничать, а теперь настоятельно призывают к порядку. Он с трудом разжал стиснутые зубы и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул прохладный воздух, привычно загоняя накопившееся раздражение глубоко внутрь.
- С твоим заданием наконец покончено и мы все можем вздохнуть спокойно. Данные обработаны аналитиками, выводы на столах, у кого следует. Все остальное запечатано в архиве. Конечно, тебя еще ждут поздравления, знаки отличия и все такое прочее. Ты у нас теперь широко известная личность... в узких кругах, разумеется. Не кривись, что заслуженно - то не зазорно. Затем ты, разумеется, должен будешь хорошенько отдохнуть. А вот дальше начинаются серьезные проблемы. Чем ты, собственно, думаешь заниматься?
Хар с легким удивлением покосился на шефа.
- А что, у меня неожиданно появился выбор? - иронически ухмыльнулся он в ответ. - Вы действительно решили меня уволить? Достанете из сейфа рапорт об отставке или формальности уже не понадобятся?
Ответная гримаса ограничилась легким поднятием уголка рта.
- Совсем не смешно. Могу конечно сделать скидку на обстоятельства, но твое хваленое остроумие явно хромает.
Шеф внушительно откашлялся.
- Конечно все, что возможно, мы убрали. Начисто. Работа проделана большая и качественная. Нигде, ни в одной сети, не осталось и следа об операции, кроме глухого неясного упоминания. Планета будет закрыта на глобальный карантин. Постепенно энтропия возьмет свое и все тихонько сойдет на нет. Настоящего твоего имени никто не знает, а непосредственных, живых свидетелей твоих подвигов на сегодня осталось всего четверо. Три мушкетера - твои новые настойчивые друзья, и девушка.
Хар нахмурился. Он сразу понял, что последует дальше и ему это совсем не понравилось.
- Однако ты наотрез отказываешься от изменения личности. Это неразумно, непонятно и опасно, в конце концов. Почему?
Потому, что она помнит меня именно таким, подумал Хар. Должна же у человека оставаться хоть крохотная искорка надежды. Иначе просто невозможно жить. Но вслух сказал совсем другое.
- Врачи предупредили, что реакция организма на этот раз может быть непредсказуемой. Не хочу зря рисковать, я давно исчерпал свой лимит.
