— А ты уверена, что это тебе нужно? — прошипела женщина и бросила осторожный взгляд на раздраженного юриста Деда.
— Нужно. — кивнула я.
— Хорошо! Я буду за дверью, если что кричи! — известила Белль и поспешила в обозначенную позицию.
— Хлоя, что-то ещё? — устало спросил Дед и потёр переносицу.
— Да. — сглотнула я.
— Что?
— Я тут решила, что раз у нас начинается новый этап в отношениях, то это неплохой повод для подарков…
Не знаю, что решил юрист Деда, но его лицо налилось красной краской, вены на шее забугрились и, вообще, весь его вид выражал: «Дайте, дайте мне эту нахалку — и я её придушу!» Хотя нет… Знаю, но на это могу сказать лишь то, что каждый думает в меру своей испорченности!
— И что ты хочешь? — настороженно спросил Дед, а я откровенно рассмеялась. Вот умею же, довести до точки кипения, и при этом не заметить… Да, определенно, дар!
— Всего лишь подарить маленький, чисто символический, презент по случаю. — гораздо мягче произнесла я, опасаясь что за этой холодностью и ленивой отстраненностью дремлёт вулкан, который вот-вот очнётся…
— Мне? — удивился Дед.
— Ага! — поддакнула я. — Вам!
И Дед, и его подчиненный удивленно уставились на меня, сканируя, запоминая каждое моё движение… Возможно, мне следовало смутиться или испугаться, но тогда это точно была бы не я, ведь настоящая я спокойно расстегнула свой рюкзак, который предпочитала всем сумкам вместе взятым в повседневной жизни, и вытащила довольно большой плоский сверток.
— Вот! — протянула я его Дедуле.
— Что это? — спросил он, оглядывая упаковку.
— Твой портрет! — гордо заявила я, а Дед поспешил открыть подарок. Его опешившее выражение лица стоило увидеть, ведь на картине был… КОТ! Большой, ухоженный, породистый, мультяшный КОТЯРА, одетый в деловой костюм, восседающий за столом с кипой бумаг и с сигарой в зубах.
— Я как это увидела — сразу о тебе подумала! — жизнерадостно протараторила я, бочком-бочком приближаясь к двери, при этом стараясь сохранить самый непосредственный внешний вид. — Вы так похожи! — произнесла в последний раз и рванула за дверь, пока никто не опомнился! М-да, совету Белль я всё-таки последовала…
— Ну, что идем на работу? — спросила уже подруга.
— Идем! — согласилась я — и мы двинули, к вящей радости секретаря.
* * *
Некоторое время спустя. Офис Арчибальда МакДи
Деловая встреча проходила, как обычно. Серьёзные разговоры, переговоры, обсуждения. Привычные действия, привычные предметы… И во всю эту обыденность, обычность ворвался ОН: Огромный, Вальяжный КОТ на картине, повешенной так, что её было потрясающе видно чуть ли не с любой точки переговорного зала.
Это было резко, но глаза присутствующих не резало по двум причинам. Во-первых, Сэр(Он же Арчибальд МакДи) славился некоторой экстравагантностью… Это если говорить красиво и оттого несколько путано, а если просто и понятно, то Сэр обладал той властью, той степенью влияния, за которые ему позволено многое, если не всё.
Во-вторых, картина каким-то странным образом тонко вписалась в обстановку… Более того, она ещё более странным образом давала четкую и точную характеристику владельца!
— Внучка подарила! — с некой долей гордости сказал Сэр, заметив интерес собеседника, направленный немного не туда: то есть, не к проекту. — Сказала, что чем-то меня напоминает…
— Даже так?! — удивился МакЛейн. Что-что, но даже зачатков чувства юмора мужчина не ожидал увидеть ни у одной из внучек Арчибальда. Ни у занудной, сверхправильной и высокомерной Катрин, ни у яркой прожигательницы жизни Мерилин. Что ж, раз так, то Эрик МакЛейн только порадуется за будущего партнера! Кстати, о партнерстве…
— Арчибальд, что вы думаете о проекте?
— Очень и очень велик риск…
— Но он может принести такие деньги, такие прибыли, таки дивиденды! Да, он поможет занять нам лидирующие положение на рынке!
— Если выгорит. — холодно бросил Сэр. — А здесь у меня большие опасения.
— И что азарта нет? Нет даже желания попробовать? — аккуратно спросил МакЛейн.
— Почему? Есть… — ответил МакДи. — Но всё должно быть в разумных пределах, а я просто так не намерен подставляться. Я что по твоему не понимаю, что, если не выгорит, пострадает прежде всего МОЯ деловая репутация, а это даже страшнее потери денег! А на такие жертвы я готов пойти только для членов моей семьи, к которой ни ты, ни твой сын не относятся.
— То есть, я правильно понимаю, тебя нужна свадьба, чтобы сделка состоялась?
Арчибальд не ответил, вместо этого он поднял белую фарфоровую чашку и глотнул из неё крепкого чая. Впрочем, ответа и не требовалось… Сплетники Высшего общества знали, что если сыновьям и внукам Сэр многое спускал с рук, то к девочкам у него был гораздо более консервативный подход. Также все знали, чем это всё закончилось, а закончилось чрезмерной чопорностью старшей и бунтаристость младшей… Да, желания Сэра пристроить куда-нибудь этих несомненно прекраснейших и достойнейших дев стала притчей во язытцах!
— Мне нужно поговорить с сыном. — отозвался МакЛейн.
— Говорите, кто ж Вам мешает. — заявил МакДи. — Я даже выйти могу…
— Буду благодарен…
Арчибальд улыбнулся и вышёл из собственной переговорной, за ним потянулись его помощники, а после и служащие МакЛейна, оставив мужчину совершенно одного в зале, чем он мгновенно воспользовался, набрав заветные цифры. Перед МакЛейном тут же появилось голографическое изображение сына.
— Что-то случилось, пап? — спросил молодой человек.
— Случилось… — кивнул МакЛейн и рассказал всё.
— И чего ты переживаешь? — не понял сын. — Надо — значит женюсь.
— Но… — хотел возразить отец.
— Послушай, — остановил его сын. — жениться надо с умом! Чувства проходят — и что остаётся? Да, ничего! А нужно, чтобы осталось, и с этой точки зрения, девочки МакДи идеальны! К тому же, я на сто процентов уверен, что их с самого детства готовили к браку по расчёту, так что сплошные выгоды! Тольки посмотри: партнерство, дальнейшая поддержка влиятельного клана, хорошая родословная, жена, которая не будет мешать и которую не стыдно будет показать людям!
— Сын! — воскликнул МакЛейн.
— Отец, соглашайся! Не думай отказываться! — произнёс он — и отключился.
Разговор закончился, а МакЛейн всё не мог прийти в себя. Он часто не мог понять своего мальчика, но должен был признать: голова у него на плечах есть и, кажется, варит… Как иначе объяснить, что аристократическое, но обедневшее семейство практически моментально выбралось из долговой ямы, а чуть позже вернула практически всё своё состояние, как только делами семьи стал управлять его сын?!
— Будем надеяться, что он и сейчас знает, что делает. — вздохнул мужчина и пошёл к выходу, чтобы найти МакДи и сообщить ему о принятом решении.
* * *
Я очень люблю свою работу, очень, очень иногда аж так, что хочется придушить всех, а себя в особенности… Не из садистских наклонностей и не из мазохистских, а как раз из-за соображений гуманности. Можно сказать, из-за милосердия, чтобы не мучились ни они, ни я.
Но благо для меня и всех людей меня окружающих такие мои порывы проявляются, когда я на самом-самом пределе(А это ещё надо меня туда загнать, что весьма и весьма непросто). К моему личному счастью, а также счастью меня окружающих личностей, подобные устремления у меня краткосрочны, быстротечны и замечательно вылечиваются сном. То есть, правило 'Поспи — и всё пройдёт' для меня буквально!
Об этом знают все, поэтому, когда я в этом состоянии, вокруг меня, можно сказать, ходят на полупальцах, не давая мне ни малейшей возможности для срыва.
Вот это меня всегда поражало: сначала доведут, а потом мучаются, умасливают, мечутся, злословят за спиной и ненавидят…
А не проще ли было просто не доводить до греха?! Я что так много требую? Или непонятно чего прощу?
Ложь! Наглая ложь! У меня на самом видном месте на работе в моей каморке плакат висит, где всё черным по белому написаны мои требования.
А это всего лишь…
Не хамить. не грубить ни мне, ни моим помощникам (Каждый раз появляется какая-нибудь 'звездочка' и начинает 'звездить'. Они что реально не понимают, что в нашем бизнесе незаменимых нет? А если и есть, то эти самые незаменимые точно себя ТАК не ведут!).
Не спорить там, где ты не понимаешь(Одно дело, когда ты давно в деле, другое когда только-только начал и ни нормального портфолио, ни опыта у тебя нет, а ты выкаблучиваешься и чего-то требуешь!).
Не советовать, опять же там где ничего не соображаешь (До почетного звания советчик нужно дослужиться!).
