Эти верзилы… воины, перед тем как пропустить меня к Кэмерон, попросили предоставить удостоверяющий личность чип, что я, наивная идиотка, с радостью сделала, а эти (Не поленились же!) загнали мои данные в международный реестр и получили подробнейшую информацию обо мне, откуда они сразу же вытянули место мой постоянной работы, а именно глянцевый журнал «Шик».
Этого было достаточно, чтобы меня чуть ли не пинком вышвырнули за дверь. Тактичнейшие люди не удосужились внимательней посмотреть на мою должность, ведь я не журналист и тем более не папарацци. Я всего лишь штатный фотограф, который просто создаёт картинку для обложек и страниц, ничего не имеющих общего со слухами и сплетнями, да и работаю я преимущественно с моделями и высококлассным оборудованием в специальных студиях. Нет, бывает и натура, но редко: в наш век легче смодулировать нужный «фон» в помещении, чем искать что-то в реальном мире.
А тут такая низость… Меня художника(а я привыкла считать себя художником) сравнили с какими-то ловцами сенсаций! Это оскорбительно, унизительно! Как жить после этого?! Как работать в таких условиях?!
Если честно, нормально. Я далеко не сахарная, даже, наоборот. Это нужно очень сильно попытаться, чтобы пробить мою броню, что, собственно, ежедневно и пытаются сделать различные юные красотульки. Бездарно, на мой взгляд, хотя нет: что-то в этом определенно есть. Так, например, мои щипы становятся острее, а щиты прочнее, в то время, как девчата и парнята резко умнеть начинают…
Но это в общем, а тогда я расстроилась, просто поговорить, действительно, ну очень нужно было, а мне эту возможность перекрыли.
Нет, я, конечно, пробовала снова и снова, но бесполезно: меня, как ни странно, запомнили и близко не подпускали. Более того, при последней попытке пригрозили электрошокером! Стрельнули им прямо на землю у моих ног. Рисковать дальше я не пробовала, просто заряд той мощности, что выпускал тот аппаратик на несколько дней вызывал дальтонизм, а с моей работой и моим ритмом жизни это было черевато…
Попытки я прекратила, но не стала бездействовать(Ага, счас!): всего лишь изменила тактику.
Решила, что если не удаётся организовать встречу, поговорить с глазу на глаз, то нужно «случайно» встретиться где-нибудь, где будет много народа. По идее, это было не так трудно, ведь Кэмерон была частым гостем на самых разных мероприятиях, но не судьба.
Как назло, девушка уехала на две недели из страны, а вернулась прямиком к помолвке! Нормальные люди давно бы успокоились, но кто сказал, что я нормальная?! Я вообще-то художник, а они все немного того!
Поэтому я сделала то, что делать ненавижу: обратилась за помощью к родственничкам, точнее к одному родственнику, ещё точнее к кузену Кевину.
Разумеется, этот очаровательный молодой человек просто так ничего делать не будет ни для кого, а уж тем более для меня. Пришлось в экстренном порядке поднапрячь серое вещество и придумать, почему небольшая помощь мне исключительна выгодна ему, Кевину. В итоге, изобрелась удивительная версия, что я владею, кое-какой информацией, что подпортит матримониальные планы Дэвида МакНари.
Что от этого получал кузен? Во-первых, он бы позлорадствовал, сделал бы себе приятное, так сказать. Во-вторых, вернул бы кандидатуру Кэм на брачный рынок, и, в-третьих(исходит из во-вторых), появлялся маленький, прям, малипусенький шанс союза Кэмерон и Кевина. Не то, чтобы кузенчик её любил, но Кэм была девушкой видной, красивой… Да, ладно! Если быть совсем-совсем откровенной, то она была самой выгодной невестой высшего света с приданным, которое оценивалось в такую цифру, что не только называть, писать было неприлично!
В общем, наши с Кевином интересы сошлись — и мы договорились. Братюня даже выбил приглашение на моё имя. И всё бы хорошо, но, по закону подлости, на входе поставили именно тех охранников, которые вызубрили моё лицо вдоль и поперёк… И ничего страшного, если бы я была в паре с кем-нибудь другим, но я была с Кевином, с человеком, который открыто недолюбливал (проще сказать ненавидел) будущего жениха и который был приглашен только из-за громкого семейного имени!
Творческие люди суеверны, они подумали бы, что само провидение останавливает их, и, наверное, бросили бы всё и забыли. Я привыкла считать себя творческой натурой, не скрою, и тоже была весьма и весьма суеверной, но ровно настолько, насколько мне это было выгодно!
Вот сейчас, бросить всё на середине пути мне было абсолютно невыгодно, поэтому я отступила, чтобы совершить тактический манёвр.
Приём проводился в шикарном ботаническом саду, который был подарен одним меценатом нашему городу лет двести тому назад. Обычно в ботаническом саду достаточно много народа из числа рядовых граждан, но сегодня он был закрыт для посещений, чтобы «элита» смогла развернуться с размахом, благо размер сада это позволял, ибо он был поистине колоссальным!
Что было мне только на руку: такую территорию, находящуюся всего лишь на муниципальном пособии, невозможно было полностью защитить. Нет, в саду было много следящих устройств, но и «слепых зон» хватало, а я, по счастливой случайности, знала, где находятся некоторые из них. А что? Я практически каждые выходные провожу с учениками в парке, где мы тренируем свои навыки. Неудивительно, что местные служащие давно уже принимают меня за свою, говорят по душам и жалуются на плохое финансирование и проблемы, сопряженные с этим вопросом… Вот честно, никогда бы не подумала, что подобные сведения мне когда-нибудь пригодятся!
Ну, это я что-то отвлеклась…
— Поторопись! — окрикнул меня кузенчик и потянул к стеклянной люльке, в которой нам предстояла подъехать к главной аллее, где проходило празднество.
Мы сели, завелся самозаводящийся моторчик — и мы поехали. Полюбоваться пейзажами не удалось: Кевин настроил наш транспорт на самый быстрый режим, так что на месте мы были в течение минуты. После чего умная машинка сама припарковалась в специально отведенном месте, рядом с целым десятком таких же.
Кевин выполз первым(именно выполз с его-то ростом из маленького вагончика выбраться можно только таким способом) и подал мне руку. Как только мы оба оказались на твердой земле, к нам тут же подлетели дроиды-официанты и всучили по бокалу, какого-то алкогольного игристого напитка(именно всучили, ибо хочешь не хочешь, а брать приходится, ведь на подобных приёмах, чуть ли не главное правило: медленно прохаживаться, отпивая предложенное пойло маленькими глоточками, растягивая два-три бокала на весь вечер).
Впрочем, что это я жалуюсь, наличие жидкости в открытой емкости более, чем соответствует моим планам.
Но это чуть позже, когда сделаем «круг почёта» по лужайке, и, не нарушая никаких правил и, тем более, не привлекая к себе внимания, сможем подойти к Кэм.
А пока, мы с Кевином ходим меж остальными гостями, улыбаемся его знакомым и перебрасываемся с ними парочкой ничего не знающих слов(Вернее, перебрасывается кузенчик, а я стою рядом, и восхищенно лупаю глазами, изображая «Как я рада! Как я счастлива быть сегодня с вами! Вы же такие все…»).
Неудивительно, что братюня долго не выдержал.
— Хлоя, что происходит? — шипит Кевин на той частоте, чтобы слышать его могла только я.
— А что такое? — довольно громко отвечаю я, сладенько улыбаюсь и бросаю влюблено-влюбленный взгляд.
— Хлоя! — шипения становится на много громче.
— Да, тихо ты! — спокойно отрезаю я. — Я, между прочим, твою репутацию спасаю!
М-да, очередная подкорректированная версия для нежной психики кузена, ведь на самом деле роль восторженной идиотки просто как воздух нужна мне: так легче совершить какой-нибудь ляп и, тем самым, обратить на себя внимание вожделенной мной особы… Простофилю-дурёху на волне жалости и своего собственного превосходства простят опять же!
— Это как же? — не унимается Кевин.
— Просто! Я знаю, что я самая обаятельная и привлекательная, а ещё до умопомрачения красивая. То есть, девушке из группы эскорта скромно стоят в сторонке и прячутся по кустам…
Я на секунду замолчала, ожидая реакции кузена. Он вполне ожидаемо поперхнулся(ибо именно в этот момент решил испить из своего бокала), но предусмотрительно промолчал. А-то! Попробовал бы что-то вякнуть против!
— Короче, — продолжила я. — с тобой такая, как я, могла оказаться рядом, только если бы нас связывали родственные отношения, или стремящиеся к родственным, или нас друг другу попросту навязали. Все три пункта, конечно же, правда, но окружающие не в курсе и, хорошо бы, им и дальше оставаться в таком состоянии!
— Согласен. — кивнул брательник.
— Значит, нужно другое объяснение, вот его я демонстрирую.
— И какое же? — ехидно поинтересовался Кевин, но это он зря, ведь у меня готов ответ на любой вопрос.
