- Нам надо начинать? - спросил Фитц, открывая тетрадь с тренировками для Когнатов.
Софи кивнула. Биана не преувеличивала о том, что Когнаты должны были поделиться всем. Каждое упражнение было разработано, чтобы заставить их раскрыть друг другу все больше и больше тайн.
Первое задание было не так плохо. Просто список вопросов, которые они должны были задавать, пока их души были связаны, чтобы они могли увидеть первые мысли друг друга.
- Ничего, что я вхожу в твой разум? - спросил Фитц.
- Чувак, ты понимаешь, как жутко это звучит? - перебил Киф.
- Это менее жутко, чем постоянное читать ее чувства и не говорить ей об этом, - поспорил Фитц.
- Эй, это не выглядит так, будто я пытаюсь это делать! Ты просто злишься, что Фостер ничего не скрывает от меня.
- Довольно скоро, она не будет и от меня ничего скрывать.
- Да, и я могу чувствовать, что она не слишком этому рада.
Фитц повернулся к Софи.
- Это так?
- Ты заставляешь ее супер-нервничать, - ответил за нее Киф.
Софи было жаль, что Черный Лебедь не дал ей лазерные глаза, таким образом, она могла бы пронзить Кифа своим смертельным ярким взглядом.
- Я так понимаю, это «да»? - спросил Фитц.
- Ну... да. Но посмотри на себя? - спросила она. - Ты, как, Капитан Совершенство! А я...
- Самый влиятельный эльф, которого когда-либо знал наш мир? - закончил за нее Фитц.
- Грэйди сильнее меня.
- Грэйди сильный, - влезла Делла.- Но он не настолько могущественный, как ты думаешь.
- Откуда вы можете это знать? - спросила Софи. - Грэйди заставил всех двенадцать Членов Совета шлепнуть себя по лицу!
Делла рассмеялась.
- Жаль, что меня там не было, я бы хотела на это посмотреть. Но я видела, как он проверял свою силу, и его предел - двадцать четыре человека... и это оставило его истощенным и уязвимым. Также он не очень долго мог удерживать захват. Я предполагаю, вот почему Черный Лебедь не сделал тебя Месмером. У Месмеров есть пределы, и их сила редко дает постоянное решение. Совет внезапно передумал из-за того, что сделал Грэйди?
- Они немного отступили. - Но Делла все-таки была права. В конце концов, Грэйди все-таки пришлось позволить ей надеть ограничитель телепатии.
Софи дала разрешение Фитцу, но прежде чем он мог пройти ее блокировку, Киф захлопнул книгу и прокричал:
- Я отказываюсь это читать!
- Книга не может быть настолько плохой, - наставила Делла.
- Может. Ее написал мой папа.
- Твой папа - писатель? - спросила Софи.
- Больше как мучитель невинных читателей. - Он показал обложку, как доказательство. «Суть дела, Лорд Кассиус Сенсен». - Это просто долгий разговор о том, что он - единственный, кто достаточно умен, чтобы понимать, что эмоции приходят от сердца и мозга, и, что Эмпаты могут только читать, что творится в голове. Жаль, что он забыл объяснить, почему всех это волнует!
Софи надеялась, что Киф был достаточно далеко и не мог сказать, что она на самом деле считала эту идею увлекательной. Советник Бронте научил ее, что причинение основывалось на эмоциях, идущих из ее сердца... а Фитц видел эмоциональный центр в ее мозгу. Так означало ли это, что человек может чувствовать разные вещи в разных местах?
Ладно, я тут! передал Фитц, заставив ее подпрыгнуть. Прости, я думал, что ты можешь чувствоваться, как я проскальзываю.
Нет. Я никогда не знаю, что ты там, пока ты что-нибудь не скажешь. А как это для тебя? Она протянула свое сознание, пока не смогла услышать его мысли. Ты почувствовал это?
Хотелось бы. Я всегда ловлю всех остальных. Мой прошлый Наставник сказал, что я когда-нибудь должен стать Хранителем. И тот факт, что ты можешь проскользнуть мимо меня, означает, что ты будешь отличным Зондировщиком.
Ха. Я всегда думала, что я - Хранитель, с тех пор как, ну ты знаешь, секретная информация была имплантирована в мой мозг и все такое.
Ну, я вполне уверен, что ты сможет быть любой. Это способ заставить нас всех выглядеть плохо.
Софи улыбнулась.
Если мы будем Когнатами, мы же должны быть разными?
Думаю, обычно это так работает. Знаю, это было так для моего папы и Кинлина.
Они - Когнаты?
Были. Пока они не сделали разрыв памяти Прентиса. Кинлин сказал моему папе позже, что он не хотел делать это, и это превратилось в эту большую борьбу.
Ха, когда твой папа привел меня в Атлантиду, чтобы познакомить с Кинлином, они выглядели как друзья.
Они справились с этим в конечном итоге. Но они не смогли вернуться и снова быть Когнатами. Доверие между ними было нарушено, так как Кинлин доказал, что что-то скрывал.
Софи поерзала на месте.
Ничего себе, тебя так пугает необходимость поделиться всем, а?
Это ведь не пугает тебя?
Не совсем. Ты уже знаешь о мистере Обнимашкине.
Софи рассмеялась.
Да, но мистер Обнимашкин - лучший.
Фитц признался о блестящем плюшевом драконе, без которого он не мог спать, в одном из упражнений на доверие. Он даже принес его к ней домой, чтобы ободрить ее.
Ты взял его сюда? спросила она.
Конечно! Посмотрим, сколько времени пройдет, прежде чем Киф поймает меня.
Ты не беспокоишься, если он все-таки это сделает?
Думаю, что буду. Я потратил вечность, чтобы найти ему хорошее укрытие. Но сейчас... я не знаю. Есть куча всяких вещей, о которых нужно волноваться, и это немного трудно, не так ли? Я имею в виду, мы готовимся ворваться в Изгнание.
Эти слова заставили ее вздрогнуть.
Так что ты скажешь? спросил он.
Что ты имеешь в виду?
В смысле, почему ты просто не скажешь, что ты супер смущена, и покончим с этим. Разве это не облегчение?
Или это может быть самая большая беда на свете... это зависит от того, как он к этому отнесется.
Как я отнесусь к чему? спросил Фитц, напоминая ей, что он мог слышать ее мысли.
Да ладно, попросил он, когда она решила снова взять контроль над своим разумом. Я обещаю, что это ничего не изменит.
Но это не так.
Это изменит все.
Ладно, убедил он. Все, что ты должна сделать, это поверить мне.
Софи отвела взгляд, ее мозг переполняли мысли, сердце бешено стучало, и она была уверена, что скоро взорвется.
Как насчет того, чтобы просто выпалить это на счет три? надавил Фитц. Ты можешь это сделать. Вперед.
Один...
Два...
- Ребята, вы там в порядке? - спросил Киф, прямо в тот момент, когда Фитц передал «три». - Эмоции Фостер серьезно подскочили.
- Да ладно, мужик, мы были так близко! - сказал Фитц.
- Близко к чему? - спросили Киф и Декс одновременно.
- Ни к чему! - Софи резко отодвинулась, утонув в своем кресле-мешке, нуждаясь в пространстве, чтобы дышать.
- Ты меня блокируешь, - сказал Фитц, в его тоне больше звучала обида, чем обвинение.
- Да? Прости... - Но она лучше себя чувствовала, зная, что все мысли снова принадлежали ей.
Неужели она на самом деле собиралась сказать Фитцу, что он ей нравился?
Она вздрогнула, просто думая о том, что произойдет.
- Серьезно, с тобой все хорошо, Фостер? - спросил Киф.
- Ты, - сказал Фитц Кифу, - выбрал самый неподходящий момент.
Киф ухмыльнулся.
- Я старался.
Фитц закатил глаза.
- Прости, - сказал он Софи. - Я не сержусь на тебя. Я просто действительно думал, что у нас прогресс.
Она отвела взгляд.
Она знала, что не умерла бы, если бы она не нравилась Фитцу. Но это было бы безумно унизительно. И как они тогда смогли бы быть Когнатами?
Но... как они могли быть Когнатами, если она хранила от него секреты?
Она вздохнула.
Все было бы намного проще, если бы она могла просто забыть ее глупую привязанность. Неужели было так плохо просто быть друзьями? Не похоже, она была готова к тому, чтобы у нее был парень. Она сомневалась, что ей даже разрешат встречаться с кем-то, учитывая все это сватовство. Не говоря уже обо всех проблемах, которые это вызовет с Дексом... и может быть, с Бианой.
Ей нужно было отпустить это...
И все же, когда она украдкой бросила взгляд на Фитца, ее упрямое сердце все равно затрепетало. Особенно когда он сверкнул голливудской улыбкой.
- Ничего себе, теперь они просто пялятся друг на друга, - сказал Киф.
