Твою швабру.
Джано
Это слишком… сегодня… слишком… я не понимаю, за что так со мной… Это нерацио… отец карбонадо, больно… это нерационально. И нечестно… я все отдаю, что клялся, за род и защиту. Но разве это… защита?
Раньше они хоть притворялись.
Какая странная мысль. Притворялись? Неужели просто притворялись?.. Все это, про честь служить роду… обман? Ложь… почему я чувствую это только сейчас? Почему раньше верил и терпел безропотно?
Раньше никогда не было так… Так много и так бесцеремонно. Так собственнически. Они уверены, что я не посмею воспротивиться.
Никогда ведь не пробовал. Не пробовал. Мне и в голову не приходило…
Больно… и слабость такая…
Возможно, я не выйду отсюда живым. А я не успел завещание…
А Дарья, а Шер? А тот малыш-оборотень?
Нельзя умирать.
Щупы наконец отлепились от спины. Интересно, где аргентумы их прячут в остальное время? Они ведь тоже челове…
Плита из снежного обсидиана растворила в себе скрепы, но руки отдающего не шевельнулись. Дрогнули… но так и остались бессильно лежать на гладком зеркале камня.
Три темные тени снова придвинулись.
Несколько секунд протекли в томительной тишине. В темном зале не горел ни один факел, ни одна свеча, но это никого не смущало. Те, кому доверено вести ритуал в этих стенах, не нуждаются в свете…
«Ошибка».
«Да. Мы перестарались…»
«Донесения ложны? Уровень его энергетики стабилен, оковы работали должным образом».
«Оболочка тоже…»
«Тогда откуда у него вчерашние возможности?»
«Кстати, сейчас оболочка нестабильна».
«Почему?!»
«Мы изъяли столько, что дестабилизировали наложенную сеть».
«Необходимо как-то его подпитать? Было бы жаль лишиться такого Истока».
«Да. Займитесь этим».
«А вы?»
«Я должен вас оставить, коллеги. Боюсь, мое самочувствие… я чувствую себя странно и мне… сложно… сосредоточиться…»
«Мне тоже! Арги, распорядитесь доставить его домой, и… а откуда здесь бабочки?»
«И пустынные змейсы… ох, и стервятник! Только почему-то синий…»
Дарья
– Не бойся…
Я дернулась.
– Что?
Я с этим интернатом с ума сойду! То они полетать вздумали, то со сторожками их познакомь, то выкопали откуда-то инструменты и принялись чинить пострадавшую кровать. И починили же, что интересно. И даже полки книжные сколотили дополнительно. А теперь еще и мысли стали читать. Я ведь и правда волновалась за Джано.
Старалась отвлечься, заняться делом – не переть же на аргентумов без всякого понятия, как их уделать, чтобы огрести поменьше проблем. Они еще поплатятся, не будь я Дарья. Разберемся!
А пока волновалась.
– Я говорю, не бойся. – Шер покосился на толпящихся в ожидании сторожков и потянул из-за спины руку с блинчиками – видимо, думал, что я не замечу. – Ничего они ему не сделают. Ну то есть хуже обычного. Он им нужен.
– Что-то незаметно.
– Правда нужен. Силу они и у других забрать могут, а такой, как он, умеющий разбираться в снадобьях и старых чарах, тут один. Не убьют. А к изъятиям он уже привык.
– Привык он… ты лекарства приготовил?
– Да.
– И ту мазь? Ну ту, о которой ты говорил, что быстро заживляет?
– Ага.
А ванную и чистую одежду я приготовила сама. Что ж на душе так муторно?..
– Что ж так долго? Вечер уже…
– Не бойся, – в третий раз повторил Алишер. – Обойдется.
Он зашвырнул блинчики в гущу сторожков и зябко поежился.
– Я у него почти год прожил. Тоже в Подарках. Навидался… – Он замолк и вдруг повернул голову к калитке. – Пришли. И… что-то не так.
«Не так» – мягко сказано. Достаточно было посмотреть в лицо Джано – не белое, а какое-то серое, цвета дорожной пыли, чтобы понять: все не так. Очень не так. Он не отзывался, не двигался и на первый взгляд даже не дышал.
Лекарства… как влить лекарство, если он не может его проглотить?
Принесший хозяина вампир как-то виновато потоптался на пороге.
– Вы это… – пробасил он, стараясь не смотреть ни на меня, ни на побелевшего Алишера. – Ему бы подпитаться как…
– Как? – почти зарычал Шер. – Как?! Мы неинициированные Дары! И я, и она! Если он только возьмет у нас кровь, с него потом вообще шкуру спустят!
– Эхма… чего ж делать-то? Помереть может. Я уж чуял, как нес… Аргентумы-то никаких распоряжений не давали, они вообще какие-то того… не того…
Что?!
– Чтоб твои аргентумы… на… в… и… – тихо и страшно сказал мальчишка. – Понял? Понял, ты! Можешь им так и передать!
Но рослый вампир – выше меня! – передавать не пошел. Он шумно вздохнул, посмотрел на Шера, на меня и понизил голос:
– Ты это, девица… возьми-ка его за руку. Просто сядь рядом и держи. И потерпи малость…
– Что потерпеть? Ох…
Ладонь Джано была… нет, не ледяная, не особо холодная даже. Только мои пальцы почему-то сразу похолодели.
– Терпи.
А пришлый вампир откинул капюшон и, наклонившись над постелью, осторожно положил руки на грудь Джано – туда, где у обычных людей сердце.
Вздох, задыхающийся, захлебывающийся, будто у тонущего, вырвался из водоворота, резанул по нервам. Измазанная кровью ладонь дергалась в моей руке. Глаза распахнулись, взгляд лихорадочно впитывал меня, Шера, непрошеного спасителя…
– Не надо, Массимо…
– Молчи уж…
Аккуратный надрез на мощном запястье, темно-вишневые капли.
Совсем немного. Тихий вздох, самую малость потеплевшие пальцы. Светлеющее лицо, в которое потихоньку возвращаются краски.
А я сидела и гадала, показалось или нет. Ведь на миг в темных глазах Джано мелькнул серебряный отблеск…
Планы мести я обдумывала часа два.
Ну, я бы и больше их обдумывала, просто мне все время мешали.
Во-первых, оказалось, что скалодыров-детишек не один, а трое, и если мама еще соглашалась лежать в ящике и ждать, пока ее накормят, то ее детеныши таким терпением не отличались. И прежде чем мы успели опомниться, они проплавили ящик, две стенки и смылись на задний двор. Прежде чем мама успела загнать их обратно, шустрые детишки забрались на соседскую помойку и что-то там нарушили, потому что сосед час все убирал, а потом еще полчаса стоял у забора и высказывал, что он думает о нашем зоопарке, о наших мальчишках и о хозяине, который… Пришлось высунуться и рявкнуть. Затих.
Во-вторых, к нам уже в четвертый раз приходили от почтенного купца и предлагали забрать нашего паука-птицежора. То есть предлагали это в первый раз. А потом просили, заклинали, грозили и умоляли…
В-третьих, пришло послание от кого бы вы думали? От Даиза! Злобный вамп полписьма распинался, что за такое он Джано никогда не простит, жестоко отомстит, и хвост – только начало. Ну я в общем-то не сомневалась, что хвост – его подарочек… Спросила у Джано, что он такое сделал Даизу – ну интересно же! – но бедный вампир помнил только, как искал коллегу. А как нашел и что именно сотворил, кануло в алкоголе.
В-четвертых, Джано, который умирать после помощи Массимо передумал, ни в какую не соглашался лежать в постели и приходить в себя. Он рвался к авторам писем – расколдовывать верблюдов и отклеивать кого-то там от потолка. И да, конечно, забирать своего паука-птицежора. Дался же ему этот паук!
Алишер то ли в шутку, то ли всерьез предложил подлить хозяину снотворного и даже обещал рассказать, как его приготовить. Но я глянула на юбку, скрывавшую хвост… покосилась на палец, которому пришлось устроить срочную эпиляцию… и решила, что связываться со всякими микстурами мне пока не стоит.
Тем более что средство остановить непутевого хозяина-ботаника и так нашлось. И звали это средство Левушкой. Кис ведь у нас умненький. А может, просто искал место, куда смыться от мальчишеской компании? Но он явился в комнату почти сразу после того, как Джано открыл глаза и наладился за своим пауком. Пока в комнате кипели споры, лежать вампиру или вставать, Левчик внимательно сидел и слушал… Но когда спор пошел на третий круг, Лев, наверное, понял, что бестолковые человеки договорятся не скоро и пора действовать самому. Так что шоколадные лапки мягко, но решительно протопали по полу, пушистый хвост дернулся, и Левчик коричневой ракетой взлетел на постель.
От неожиданности мы замолчали.
Котик глянул на меня, на непутевого хозяина, и я готова поклясться, что на кошачьей мордочке замаячило выражение мультяшного Матроскина: «Ну неужели все настолько бестолковы, что именно мне все это разруливать? Ну так и быть, я снизойду до вас, недотепы…»
– Левушка…
– Мяу! – Не знаю, положено ли котам перебивать хозяев, но кис это сделал без зазрения совести. Прошагал по постели, неторопливо вспрыгнул Джано на живот и склонил голову: мол, только встань!
– Ну и нахал… – вырвалось у пришлого вампира. Но договорить ему не удалось: зеленые кошачьи глаза уставились на него с таким выражением, что мощный гость озадаченно затих и, кажется, готов был сказать «извините».
