— Лишняя пара медяков никогда не помешает. Да только деньги — не самое главное.
— А что же вы хотите, уважаемый? — Туся смотрела на демона, словно маленькая девочка — на новую куклу.
— Твой поцелуй, красавица! — самодовольно захихикал мужик. — Иначе никуда не повезу. А кроме меня из деревни никто сегодня в город не едет, так что потопаете ножками, как миленькие!
— И только-то? — расхохоталась ведьма и звонко чмокнула демона в лысину. — Да такого милого старичка я со всем моим удовольствием!
— Это кто еще старичок? — возмущенно дернул вожжами демон. — Ладно, садитесь, девки, а то я тут из-за вас время теряю.
Мы забрались на телегу, мужик хлопнул вожжами по крупу лошади, колеса заскрипели…
К счастью, кобылка у демона была довольно резвая, и до города мы добрались часа за два. Дольше бы я не выдержал. Всю дорогу возница болтал, не переставая, хвастаясь своими любовными победами и то и дело предлагая Тусе самой убедиться в том, насколько он хорош в постели. Ну, или не в постели, а «вон на той уютной полянке, на свежем, значитца, воздухе».
На меня крестьянин поглядывал искоса, но ничего такого не предлагал. Видимо, его смущал не столько мой мрачный вид, сколько медальон наемника и меч у меня на боку.
А Туся глупо хихикала и строила мужику глазки.
Правда, в болтовне этого козла была и полезная информация. К концу дороги мы знали, сколько в городке живет народу, какие там есть лавки, чем торгуют на ярмарке и сколько стоит комната на каждом из постоялых дворов. Мужик настоятельно рекомендовал нам остановиться у какого-то его кума, но Туся лишь сморщила носик:
— Посмотрим, дядя, может, мы сегодня же из Бальсаны (так назывался городок) и уедем.
— А то бы остались, люди у нас тут хорошие. Чего по свету шататься? Каждой бабе дом нужен. И муж хороший, вот как я, например. На меня моя старуха никогда не жаловалась, да и на кумушек меня хватало…
Я едва сдерживался, чтобы не стукнуть возницу чем-нибудь тяжелым. Да и Туся меня бесила — неужели она от любого мужского внимания так глупеет? Смеется, как дура, словно ей доставляют удовольствие глупейшие шутки этой деревенщины.
Но все когда-нибудь кончается, кончилась и наша дорога.
Телега выехала на ярмарочную площадь и остановилась около какого-то склада. Мы спрыгнули на землю, Туся нежно чмокнула возницу в лоб и, увернувшись от его объятий, пожелала хорошей торговли. Мы отошли на несколько шагов, смешавшись с толпой, и Туся шаловливо ткнула меня в бок:
— Знаешь, какая торговля у этого козла будет?
— Откуда мне знать? — проворчал я. — Я же не провидица.
— А тут и провидицей быть не нужно, чтобы не догадаться, что, сидя в сортире, много не наторгуешь, — расхохоталась ведьма.
— В смысле? — не понял я.
— В прямом, — продолжала веселиться Туся. — Меня этот старый козел так достал, что я ему в награду устроила диарею до следующих выходных. В прямом смысле на гавно изойдет, бедолага.
— А как же разговоры о том, что магия на демонов не действует? — удивился я.
— Действует, только не на всех. Во-первых, этот торговец репой — полукровка. Во-вторых, у него самого магических способностей нет и в помине. На самом деле у демонов из воинской элиты нет иммунитета к магии, есть мощная защита. Чем выше уровень мага — тем она мощнее. А это чмо деревенское, а не маг. Ладно, пошли деньги тратить. Владыка, несмотря на все его недостатки, скупостью не страдает.
До вечера я, потихоньку сатанея, таскался за ведьмой по ярмарке.
Мы побывали в доброй дюжине лавок, накупили кучу всего, что Туся считала абсолютно необходимым для нормальной жизни, побывали в бане, в чем-то вроде парикмахерской, посидели в кабачке и, в конце концов, отправились искать место для ночлега.
— Может, купим лошадей? — робко предложил я.
— Завтра, — отмахнулась Туся. — А то еще за место в конюшне придется платить. К тому же у меня деньги кончаются.
— Э-э-э, — не сразу нашелся я. — У тебя нет денег на лошадей?
— Нет, — грустно сказала ведьма.
— А зачем ты тогда покупала всякую ерунду? Зачем тебе, например, зонтик? И зачем мне эти наручи? Нет, я понимаю, вещь удобная, но можно бы было купить гораздо дешевле…
— Да ты только посмотри, какой на них прелестный узор! — возмущенно воскликнула Туся. — О ней же заботятся, а она недовольна. Я, если честно, тебя, Ада, иногда не понимаю. Словно ты не женщина.
Мне оставалось лишь горестно вздохнуть.
В принципе, сейчас уже наплевать, узнает Туся, что я — парень, или нет. Но что делать дальше?
В общем, утро началось у нас со скандала. Я едва успел закрыть стены апартаментов звуковой защитой, чтобы соседи наши вопли не слышали.
— Ничего ты не понимаешь! — кипятилась Туся. — Дура ты, а не разведчица! Где только таких идиоток делают? Да у вас не мир, а какой-то стерильный… бокс! Девушки — зануды! Хуже мужиков!
— А я не девушка!
— Нашла чем гордиться!
А получилось все из-за полной ерунды.
Вечером разбирать покупки сил уже не было.
Единственное, на что нас хватило, это снять двухместный номер в самом дорогом заведении города. Я уже не сопротивлялся. Хочет ведьма переночевать в «заезжем доме», как тут называли гостиницы, за три золотых в сутки, — ее дело. Хотя за те же три золотых можно купить вполне приличную лошадку. Не скакуна, конечно, но нормальную рабочую коняшку. О чем я и сообщил Тусе.
— И как ты это себе представляешь? Ты едешь верхом на деревенской кляче, а я бегу рядом, держась за стремя? Да нас на первом посту задержат и в дурдом отправят!
— Почему в дурдом? И вообще — можешь ты верхом ехать.
— И не собираюсь! Никогда не увлекалась конным спортом! Мне той ночной поездки с тобой выше ушей хватит!
В общем, вечером я с ней ссориться не стал. Не любит женщина ездить верхом — можно ее понять. Видимо, тут, в землях демонов, есть какой-то общественный транспорт, вроде почтовых карет. Что ж, разумно. Правда, когда я спросил у нее, когда мы пойдем узнавать расписание рейсов, она вообще ничего не ответила, только пальцем у виска покрутила и заснула.
А с утра началось.
Нет, я понимаю, что по утрам надо умываться и чистить зубы. Особенно, если просыпаешься в помещении, оборудованном вполне современным санузлом. Но зачем перемеривать все восемь костюмов, купленных вчера? Зачем вытряхивать мой рюкзак, вытаскивать косметику и перебирать всю бижутерию, и при этом ворчать о дурном вкусе тех, кто это покупал? Это у Лялечки-то дурной вкус? Да видела бы Туся, как лейтенант Франкенштейн одевается! Я изящнее девушек не знаю! К тому же Лялечка никогда не прихорашивается до обеда, попутно читая лекцию о том, что, чем дороже выглядит женщина, тем меньше вокруг козлов.
Я за это время успел одеться, отловить служанку, потребовать завтрак в номер, поесть и наскучаться до позеления в глазах.
Туся же даже есть толком не стала, походя хватала то виноградину, то пирожок, и возвращалась к разбросанным на диване платьям.
— По-моему, неплохо, — удовлетворенно произнесла она после трех часов возни у зеркала.
Я раздраженно посмотрел на ведьму.
По-моему, одежда как одежда. Длинное, в пол, бархатное платье густого винного цвета. Кружева цвета последних закатных отблесков. Декольте целомудренно задрапировано какой-то сеточкой в тон к кружевам. На юбке разрезы до бедра, но ноги не голые, а в обтягивающих брючках из какой-то эластичной ткани. Так что выглядит все вполне пристойно.
— Нормально, — согласился я. — Только, по-моему, в дороге в таком будет не очень удобно.
Вот тут-то и началось!
Во-первых, я ничего не понимаю в демонах, а она понимает.
Во-вторых, я опять же ничего не понимаю в жизни — а она понимает.
В третьих, я просто дура, а не женщина, тупая, как пробка, потому что делать что-то такими тупыми способами, как я предлагаю, это только мужики могут.
— Что ты собралась делать? Куда спешишь? — пафосно воскликнула Туся.
— Как куда? — удивился я. — Спасать жену этого… как его там, в общем, «дневного» принца твоего.
— И как?
— Доберемся до «ночной» столицы, выясним, где у них тюрьма. Потом найдем кого-нибудь из тюремщиков, потрясем его немножко и выясним, где эту ведьму держат. А дальше — дело техники.
— А как потом в «дневные» земли попасть? Опять скакать верхом без отдыха и по всяким трущобам прятаться?
— А чего такого? — не понял я.
— Нет, Ада, ты — точно не женщина, а биоробот какой-то. Или у вас это расовый тупизм?
Тут я уже окончательно взорвался:
— Туся, я тебе пятый раз говорю: я — не женщина! Не девушка! И даже не девочка! Я — мужчина! Мужик я! Только внешность могу менять, понимаешь? Или до тебя так и не дошло, что я как угодно могу выглядеть?
Туся открыла рот, хотела что-то сказать и тут же закрыла.
