- Поехали! Лер - ты устроилась? Ага. Давай, аккуратнее, не потеряйся. Гена, вперёд!
Монстр медленно отделился от причальной стенки, под взглядами толпы аборигенов, почтительно наблюдавших за действиями пришельцев. Отход монстра напоминал отправление океанского лайнера, только без шума двигателей и грохота оркестра, провожающего в путь отважных исследователей пучин.
Отплыв на расстояние метров ста от острова, монстр мощно ударил огромным хвостом, высунулся из воды, сделав что-то вроде 'свечки', и перегнувшись, как гигантский кит, нырнул под воду вниз головой, сразу уйдя на десять метров под поверхность озера.
Слава непроизвольно затаил дыхание, зная, что это глупо, и держал в себе воздух, пока это не стало невозможным. Затем сделал вдох.
Вода больно ударила в лёгкие, заполнив их до основания и распространив по груди ледяной холод. Тут же включились в работу жабры, питая кровь свежим кислородом, растворённым в воде. Сразу стало легко, сознание очистилось, и Слава стал с интересом смотреть вокруг.
А смотреть было на что - стена острова уходила глубоко вниз, теряясь в тёмной дали. Вода совершенно прозрачна, и было видно, как ходят блестящие стаи каких-то рыбок, или рачков - маленьких, но стаи были такими плотными и огромными, что оставляли ощущение единого организма.
Гена уходил всё ниже и ниже, и вода уже ощутимо давила на грудь Славы, выдавливая последние остатки воздуха. Кристально чистая вода позволяла видеть происходящее метров до ста, потом стало совершенно темно.
Слава поправил на голове водонепроницаемый фонарь, найденный в селении хартов, и нажал кнопку включения. Белый яркий луч разрезал темноту, но за несколько десятков метров растворился, как будто съеденный жадной тьмой.
Ниже, ниже, ниже...кожаные клапана на ушных раковинах плотно прижались к черепам, не позволяя воде проникнуть внутрь, нос тоже захлопнулся, не пропуская воду в тело. Стена острова тянулась и тянулась, высоченная, как небоскрёб.
Слава прикинул в голове - это получалось, что посреди абсолютно круглого озера торчала многосотметровая круглая штука, которую они сейчас именуют островом, а на ней - высоченная башня. Что за сооружение? Зачем оно?
Вот и дно. Покрытое слоем ила, напоминавшего тёмное толстое одеяло.
- Вот тут! - передал Гена - тут, в стене! Надо подплыть, нажать головой на вон то круглое пятно, дверь и откроется. Вернее - раньше открывалась, теперь не хочет.
- Раньше - это когда? - вкрадчиво спросил Слава
- Не знаю... - неуверенно ответил монстр - давно. Очень давно...
Слава отделился от спину монстра и медленно двигая ногами, поплыл к стене. Действительно - тут виднелось красное круглое пятно, диаметром около метра, что-то вроде огромной красной кнопки, нарисованной на стене. Человек потрогал её руками, попробовал толкнуть - ничего не произошло. Постучал - как в скалу. Никакого эффекта. Попросил:
- Гена, попробуй ты открыть. Может она только тебе подчиняется?
Монстр подплыл к 'кнопке' и попытался с разгону ткнуть в неё носом - без толку. Ещё, ещё попытка, многотонная масса била в кнопку, но та оставалась неподвижной, как будто вросла в скалу.
- Всё, остановись! - скомандовал Слава - жди тут, не уплывай никуда.
Гена повис над дном, как космический корабль в межзвёздном пространстве, а Слава медленно опустился на дно, увязнув в мягком иле буквально по шею. Поморщился, двинул ластами и поднявшись выше, предложил:
- Лер, мне надо выйти из тела, а я боюсь упасть в эту жижу - он показал на облако грязи, медленно расходящееся от того места, где он плюхнулся в ил - может подержишь меня, пока я там болтаюсь?
- Да чего придумывать - вон, Гена висит. Забирайся на него, и лежи. Я рядом постерегу.
Слава подобрался к монстру, пошевеливающему своими ножищами, забрался ему на спину, лёг, удобно расположившись на твёрдой, гладкой поверхности, и закрыл глаза. Лера уселась рядом, держа его за руку, Слава со спокойной душой вышел из тела информационным облачком.
Осмотревшись по сторонам, первое, что он заметил - невероятно мощное псионическое свечение, исходящее от Гены. Там, где был голова чудовища, просто-таки светился костёр, нет - прожектор псионического света! Слава в который раз подивился мощи монстра, и приблизившись к его голове, опустился на неё облаком искр.
Мозг Гены впечатлял. Он был огромным, просто гигантским, и как поток лавы светился красным светом, пульсируя и вспыхивая, будто кто-то подавал сигналы изнутри. Слава досадливо подумал о том - почему он раньше не попробовал войти в мозг Гены? Проверить его воспоминания? Опуститься внутрь его памяти? Он дня три лазил по острову, общался с хартами, а вот главную фигуру-то и не заметил!
Для него Гена был каким-то диким, экзотическим монстром, полукрокодилом, полуспрутом. И вот - открытие потрясало - мозг Гены был такой мощи, что не снилось самым сильным и умелым псионикам! Хммм...тогда почему же монстр рассуждал, думал на уровне трёхлетнего ребёнка? Это при таком-то мозге? Почему? Ну как почему - описаны же в литературе 'гениальные' идиоты - они могут перемножать в уме многозначные числа, но при этом едва могут обслужить себя самого. Такие вот они, эти 'гениальные' идиоты. Славу всё время не оставляло ощущение неправильности происходящего - существо с мощнейшим мозгом и на таком уровне развития? Как это понять? И наконец-то, он решил - понять. Правда для этого потребовалось забраться на глубину пятисот метров. А может и больше.
Опустившись на поверхность мозга Гены, Слава поразился - она была огромной, гигантской, с множеством извилин, причудливо извивающихся и покрывающих мозг узором, напоминающим сюрреалистические картины. Мозг горел огнём, казалось, что он поджаривает пятки виртуальному Славе, который шагал, попирая вместилище разума монстра.
Подойдя к центральной части мозга, Слава заметил посыл подчинения, который он вонзил в сознание Гены. Длинный гарпун пронзал доли мозга, связывая их вместе и уходил глубоко внутрь коры. Само собой - это было образ посыла, мозг Славы выстраивал себе те образы, которые более подходили к случаю, и вот этот посыл он видел как гарпун, воткнутый в кору головного мозга.
Гарпун торчал в мозге наполовину, и Слава даже немного обеспокоился - он подошёл к рукояти, и вдавил гарпун ещё глубже вовнутрь, пока рукоять-посыл не вошла до самого основания. Слава подумал несколько секунд, потом создал ещё два таких гарпуна и пройдя по поверхности мозга загнал их в разных местах - для крепости. Если Гена выйдет из под контроля - им с Лерой не жить. Он точно не простит им подчинённости. Для него они будут лакомой и сладкой добычей, как харты, к примеру.
Закрепив подчинение, Слава стал опускаться в глубины разума таинственного монстра. И то, что он увидел, бросило его в шок. Он просто не знал, что с этим делать.
А ещё - он увидел, что монстр болен. Очень болен. Причина того, что он находился сейчас на уровне трёхлетнего ребёнка - опухоль в мозгу, развивающаяся всё больше и больше, занимающая уже не менее четверти пространства черепной коробки. Её чёрные щупальца пронзили всю толщу мозга, и напоминали огромных змей, высасывающих жизненную силу из этого существа.
Зависнув в мозгу монстра, Слава застыл на месте, лихорадочно размышляя - что делать? Если сейчас он попробует избавить существо от болезни, не погибнет ли тот, лишившись части мозга? Ведь опухоль внедрилась в мозг крепко, как пиявка. Но если монстра не избавить от этой штуки, он умрёт. Или не умрёт? Опухоль висит на нём уже тысячи, сотни тысяч лет, и он пока жив, хотя и деградировал. Вначале опухоль была с горошину, а теперь её вес был в десятки килограммов, если не в сотни. Через какое время она заполонит всё, вытеснив мозг владельца? И вообще - как он, Гена, вообще может жить с такой штукой внутри себя? Откуда эта штука взялась? Впрочем - ответ таился в прошлом монстра - зараза. Зараза, занесённая с кораблём и попавшая в воду. Какое-то вещество, яд, или радиация, изменили мозг Гены до неузнаваемости, впрочем - как и тело. Последний из Предтеч...вот какие они были! Почему мы всегда думаем, что существа, основавшие цивилизации, заполонившие весь космос выглядели как люди? Разве не было примеров, что можно быть разумным, и совсем не походить на человека? Люди всегда были о себе самого высокого мнения, и считали, что они высшие существа, и только так могут выглядеть разумные. Оказалось - нет. И ещё как - нет!
Изначально Гена не был таким огромным, таким страшным, ужасным монстром. Размером с аллигатора, обладающий могучими псионическими способностями - телекинезом, и всем, что сопутствует псионике, этот инопланетянин совсем не был безумным монстром, а эта планета была не совсем планета, и даже совсем не планета.
Слава выскочил из мозга Гены, как ошпаренный, влетел в своё тело, укрепился, и с облегчением почувствовал холод озёрной воды.
