— Это очень щедро с вашей стороны, — начал Роланд, — но мы не…
— Этого вполне хватит, чтобы открыть пекарню в Мидлтоне, — продолжила Глория, не обращая на него внимания. — Мы с Терри собираемся туда переехать. Старый бакалейщик решил уйти на покой и выставил пекарню на продажу. Вот мы и подумали, почему бы не купить эту пекарню на полученные деньги? Вы с Алисон сможете открыть свое дело.
— Об этом стоит подумать, Роланд, — Алисон аккуратно намазало масло из горшочка на тост. — Я все больше склоняюсь к мысли, что рабочие должны владеть средствами производства.
— Вы сможете делать, что захотите, — добавила Глория. — Хоть булочки с кунжутом печь.
— А мне нравится ржаной хлеб с отрубями, — вставил Терри.
— Что это ты такое ешь? — спросил Роланд.
Прежде, чем ответить Алисон прожевала и проглотила тост.
— Поджаренный хлеб с маслом и джемом. Хочешь попробовать? — она протянула кусочек Роланду.
Он взял тост и придирчиво его осмотрел.
— Ты намазала маслом и джемом поджаренный хлеб?
Алисон кивнула.
— Мы так делали в таверне. Людям казалось, если поджарить нарезку, то ее не опасно есть. Но проблема в том, что на огне хлеб высыхает, пришлось намазывать его маслом. А для завтрака мы добавляли варенье. Посетителям нравилось.
Роланд откусил немного. Он жевал тщательно и вдумчиво. Глаза его расширились. Он съел еще кусочек.
— Я заметила, что посетители часто размачивали тосты в чае. И в кофе тоже. Поэтому во время жарки я стала опрыскивать нарезку водой из разбрызгивателя для растений. Но люди стали жаловаться, что им не нравятся сырые тосты, хотя они сами мочили их в чае. Пойди разберись. В общем, масло и варенье стали очень популярны. Каждое утро мы продавали горы тостов. Я сама это придумала, — гордо закончила Алисон.
— Мммм, — только и мог произнести Роланд, дожевывая остатки тоста. — Алисон, — сказал он тихо и очень серьезно, опускаясь на колено возле ее кресла, — я хочу, что бы ты ответила предельно честно. Ты абсолютно уверена, что сама додумалась до этого?
— О, да, — ответила она. — Все думали, что это сумасшествие, пока не пробовали хотя бы кусочек. Но тосты можно делать только из нарезки. Если разломить хлеб, то не получится хорошенько его прожарить.
— И, — спросил Роланд, сохраняя внешнее спокойствие, — ты не думала запатентовать свое изобретение?
— Да нет. Это же так просто. Даже немного глупо.
— Запатентуй его! — воскликнул Роланд, резко поднимаясь. — Завтра же! Сегодня составим заявку, и завтра первым же делом ты ее отправишь. Да! — он щелкнул пальцами. — Поджаренный хлеб с маслом и джемом. — Он повернулся к Глории и Терри. — Мне понадобится немного денег для оплаты патентного сбора.
— Без проблем, — ответила Глория.
Роланд в возбуждении заметался по комнате, рассуждая вслух и размахивая руками:
— Джем. Нам нужен джем. Нет. Мы не будем его покупать. Мы заключим контракт на его производство. Кто-нибудь, записывайте.
Терри взял перо и чернила.
— Клубника, — начал диктовать Роланд. — Виноград. Малина, черника и яблоки. И никакого яблочного желе, только спелые яблоки.
— Яблочное масло! — Алисон заразилась энтузиазмом Роланда. — Мармелад!
— Отлично. Яблочное масло. Нечто, что можно без труда намазать на поджаренный хлеб.
— Дрожжевая паста, — предложила Глория.
— Это что такое, — спросил Терри.
— Это отходы пивоварни.
— Кто будет есть такое? На вкус эта гадость как жженый жир.
— Для тебя в самый раз, — настаивала Глория.
— Еще запиши, — продолжал Роланд, — запатентовать вилки для поджарки тостов. Разумеется, сначала мы просто разрекламируем их.
— Нет! — Алисон прижала вилку к груди. — Это я изобрела ее.
— Это называется «упущенное лидерство», солнышко, — пояснил Роланд. — Надо хорошенько продумать рынок сбыта, — он доел остатки тоста, пока обдумывал новую мысль. — Я оформлю два патента. Один — специально на вилку, а второй — на все оборудование, которое только можно будет использовать для поджарки хлеба — вилка для тоста, нож для тоста, ложка для тоста, скребок для тоста. Все, что только можно придумать.
— Ладно.
— Я разработаю бизнес-план, затем надо будет найти инвесторов. Но это не проблема, — он поднял Алисон с кресла и закружил в объятьях. — Когда станет известно, что у нас в партнерах принцесса и рыцарь, люди выстроятся в очередь, чтобы отдать нам свои денежки.
Глория и Терри переглянулись и одновременно пожали плечами.
— Я в деле, — сказала Глория.
— Я тоже, — добавил Терри.
— Роланд, — спросила Алисон. — Ты на самом деле думаешь, что это сработает?
— Поджаренный хлеб с маслом и джемом? — он поцеловал ее. — Милая, это будет бомбой.
Конец.
