Ознакомительная версия.
– Ты просто продал меня, Люк, – тихо сказала я.
– Ева, не говори так! Поверь, мне тоже нелегко далось это решение! Я пытался спасти тебя сам, обращался к другим расам, но у меня не хватило ни власти, ни силы на это… И я решил, что лучше ты будешь жива и замужем за Арвиэлем, чем в плену у белых демонов. Арвиэль любит тебя, и это счастье, что он готов взять тебя в жены даже после твоей связи с арманцем…
Я посмотрела на него, прищурившись, и брат осекся, отвел глаза.
– Как мило, – усмехнулась я. – Да Арвиэль просто благодетель, готов взять даже подпорченный товар. Пойду поцелую ему ноги от радости. Надо же!
– Ева, ну что ты язвишь? – устало вздохнул брат. – Давай пока ты просто успокоишься, выпьешь вина и подумаешь. А завтра мы еще поговорим…
– Завтра? – я рассмеялась. – Нет, Люк, мы поговорим сегодня. Что-то я устала ожидать твоего завтра. Интересно, когда ты собирался сказать мне о том, что продал меня?
– Прекрати! – зашипел он и тут же натянул вежливую улыбку, заметив проходящих мимо Первородных. – Отец избаловал тебя, Ева! Разрешал делать что угодно, вести себя, как тебе вздумается. Ты слишком легко забываешь о долге, сестра! Выйти замуж и родить наследников – твоя обязанность, и ты знаешь это! Так почему не за Арвиэля?
– Может, потому что он мне глубоко неприятен? – холодно бросила я.
– А кто тебе приятен? – разозлился Люк. – Может, арманец, который убил нашего отца? Так, Ева? Как ты могла сделать это?
– Ты не понимаешь… – пробормотала я. – Я… я хотела отомстить…
– Отличная месть, сестренка! И в чем же она заключалась? Убить его приступом удовольствия?
– Люк! Ты говоришь… гадости!
– А ты – глупости!
– Это не глупости! Я знала, что являюсь его парой, уж не знаю, почему так произошло… Поняла, когда увидела… Увидела волосы, что сплетались… – я махнула рукой, не в силах продолжать и чувствуя, что сейчас разревусь.
– Ева, послушай меня, – Люк сжал мои плечи, заглядывая в глаза. – Постарайся сейчас просто успокоиться. Арвиэль, конечно, поторопился, но он испугался, что ты уедешь. У тебя будет время, чтобы подумать, привыкнуть к этой мысли, все взвесить. Поверь, я не хочу причинять тебе боль. И если через месяц ты будешь настроена так же категорично… Я поговорю с Арвиэлем, и мы расторгнем помолвку. А сейчас, пожалуйста, сестра, не заставляй меня краснеть за тебя. Ты можешь сделать это для меня?
– Хорошо, – после продолжительного молчания смогла выдавить я. – Но ты обещаешь мне расторгнуть помолвку через месяц?
Люк обнял меня.
– Нас уже ждут, – кивнул он. – Давай будем достойны памяти наших родителей, великих правителей Идегоррии.
Люк всегда знал, на что надавить, чтобы заставить меня сделать то, что он хотел. Память о родителях – вот самый сильный рычаг для управления мною. Разве я могла позволить этим надменным Первородным заметить слезы на глазах принцессы созидающих? Да ни за что…
Арвиэль смотрел, как мы приближаемся, и улыбался. И эта улыбка мне совсем не понравилась.
– У меня для вас сюрприз, Ваше Высочество, – сказал он, наклоняясь ко мне.
– Мне кажется, на сегодня с меня достаточно сюрпризов, – бросила я.
– Этот тебе понравится.
– Сомневаюсь.
Музыка снова смолкла, и зал затих, прислушиваясь к словам своего короля.
– Наши земли погрузились в траур, когда мы узнали о гибели нашего друга и союзника, короля зеленых холмов Идегоррии Энгера Арвалийского, – начал Первородный неторопливо. Я нахмурилась, посмотрела на Люка, но тот смотрел на Арвиэля. – Королевство Оэр и Идегоррию всегда связывали тесные узы дружбы и взаимной поддержки, эта утрата была для Первородных так же тяжела, как и для созидающих. – На лицах гостей застыло выражение горечи и сочувствия. – Энгер Арвалийский был убит, коварно и жестоко, в собственном дворце, на глазах у семьи. Его зарезали на ступеньках тронного зала, похитив ценный артефакт созидающих и символ их власти. – Возмущенный ропот прокатился по толпе. Арвиэль сжал мою ладонь. – И мы знаем, кто этот убийца. Кто принес в наши земли смерть и разрушение! Один из правителей проклятой расы, тех, кого три века назад наши предки заперли за Стеной, чтобы избежать агрессии этих нелюдей. – Я попыталась вырвать руку, но Арвиэль держал крепко. Ропот придворных становился все громче, на лицах застыло выражение ужаса и ненависти. Властитель вскинул голову, окидывая зал торжествующим взглядом. – Но силу света не сломить тьме! И справедливость восторжествует! Тот, кто убил нашего союзника и друга, сам будет казнен!
– Люк, что происходит? – со страхом шепнула я, но брат не смотрел на меня.
– Повелитель Ранххара, долины смерти и расы проклятых демонов, вот кто вонзил свой клинок в тело короля Идегоррии! – выкрикнул Арвиэль. – И сам Светлый Дух привел его в наши руки, чтобы мы могли отплатить этому зверю!
– Люк… – снова прошептала я.
И осеклась, потому что толпа заволновалась и пошла рябью, развалилась на две половинки, отхлынула в противоположные стороны. За крылатыми стражами, что окружали его, за распахнутыми по-боевому крыльями и оружием я даже не сразу увидела того, кто шел в центре. А увидев, забыла, что надо дышать…
Линтар…
Он смотрел прямо на меня, словно в этом зале больше никого не было. Арманец был босиком, с голым торсом, в одних штанах. И все его тело покрывали длинные кровавые порезы, уже засохшие и свежие, недавние. Рисунки исчезли, и пламени в желтых глазах я тоже не видела. И его волосы… Волны белых волос больше не было, только короткие, неровно отхваченные пряди, не длиннее моего мизинца. Он шел по проходу медленно, словно каждый шаг давался ему с огромным трудом, и я поняла, что помимо цепей его сковали еще и магией.
– Нравится тебе мой сюрприз, Ева? – шепнул мне на ухо Арвиэль. – Видишь, убийца твоего отца и твой похититель будет наказан, казнен на глазах у толпы. Ты довольна? – он снова сжал мою ладонь, до боли, и склонился еще ниже. – А если ты сейчас же не улыбнешься мне, его убьют стражи, прямо сейчас, хочешь?
– Ты… ты…
– Улыбнись, Ева.
Стражи приблизились, остановившись в десяти шагах от возвышения, на котором мы стояли. Светлый Дух… Сердце стучало в груди так, что я не слышала голосов из-за этого грохота.
Тот, о ком я запрещала себе думать, кого гнала из своих мыслей, стоял в цепях и смотрел на меня. Я не могла понять выражение его лица. И не могла понять, почему мне так больно.
– Казнь зверя состоится накануне нашей свадьбы, – с довольной улыбкой объявил Арвиэль. – Это мой подарок будущей супруге – голова убийцы. Вас порадует такой дар, Ваше Высочество? – Ладонь Первородного снова сжала мне пальцы.
– Несомненно, Ваше Величество, – выдавила я.
Линтар чуть улыбнулся краешком губ, не спуская с меня глаз. И этот взгляд и игнорирование самого властителя, кажется, вывели холодного Арвиэля из себя.
– Уберите зверя, – приказал он, – довольно! В клетку его, там самое место для демона!
Линтар оторвался от меня и окинул Арвиэля холодным взглядом, так что всем стоящим захотелось попятиться. И, развернувшись, пошел обратно по проходу. А я прижала ладонь ко рту, потому что его спина выглядела еще хуже, чем грудь. И еще я поняла, почему арманец не произнес ни слова. Магия… они сковали его, не давая даже говорить.
– Ты довольна, Ева? – дернул меня за руку Арвиэль.
Я повернулась к нему, медленно улыбнулась.
– Вполне, Ваше Величество. Теперь я имею полное представление о вас.
Линтар в окружении стражей уже покинул зал, и музыканты начали играть, но тяжелая гнетущая атмосфера осталась, смыв, как прилив, прежнее веселье. Словно арманец одним своим появлением окрасил этот искрящийся зал черным и багрово-красным. Я присела в изящном реверансе:
– Прошу, продолжайте праздновать, Ваше Величество. А я удаляюсь, потому что сыта по горло и вами, и вашими сюрпризами! – Кивнула Люку: – Спасибо за честность, брат. О тебе я сегодня тоже узнала много нового. Светлой ночи.
Я развернулась и пошла к выходу. Обрывки фраз цеплялись за меня, словно липкая паутина:
– …вы видели, какие у него глаза? Зверь, настоящий зверь…
– …нужно было убить его сразу… Это же арманец, опасно оставлять его в живых…
– …какое будет представление…
– …это правда, что принцесса была в плену за Стеной?
– …даже не представляю, как ей довелось выжить…
– …хм, представляю, что с ней там делали…
– …тише…
– …Что с ней там было?
– …убить зверя…
…Я смотрел на нее, мою дикарку, мою принцессу… Как же она прекрасна. Хотя это просто оскорбление – видеть ее в одеждах Первородных, а впрочем… это всего лишь наряд. Синее платье, красные волосы, зеленые глаза. Она улыбалась, кружилась по залу в объятиях этого хлыща, который уже труп…
Ознакомительная версия.
