Все четыре сторожевика ударили одновременно с дистанции эффективного огня подвижных огневых установок. Курсовые пушки буквально прорубили просеки в боевых построениях чонгов, а подвижные турели разметали их корабли на флангах боевого порядка сторожевиков. Но, открыв огонь, сторожевые корабли выдали свое местонахождение. До этого, укутанные в антирадарные экраны, они были невидимы для локаторов и сенсоров чонгов.
Чонги обрушили на сторожевики лавину огня. Защитные экраны кораблей расцвели огненными вспышками. Сторожевики затрясло как на булыжной мостовой. За первыми залпами последовали следующие. Но защитные экраны держали удары.
Мощь огня сторожевиков заставила предводителей чонгов сразу же оценить серьёзность нового противника. И их боевые отряды мгновенно изменили курс. Лишь небольшая группа кораблей продолжала преследовать "Орланг" и "Эншанг". Все остальные силы чонгов ринулись в атаку на сторожевики. В Пространстве началась смертельная рубка. Максим понял, что замысел Драгутина сработал почти на все сто процентов. Четыре пятых, если не девять десятых кораблей чонгов бросились в атаку на них. И теперь оставалось только надеяться, что орудия обоих крейсеров Властвующей Семьи справятся с атаками чонгов. Но взамен пришлось распрощаться с надеждой на определение, на каких кораблях находятся командиры этой армады, и ударить по ним.
В "собачьей свалке", сторожевики чувствовали себя как рыбы в воде, но они потеряли строй, каждый крутился в Пространстве самостоятельно. Курсовые пушки и подвижные огневые установки били не переставая. Энергетики сторожевых кораблей сбросили все блокировки с энергоблоков, нисколько не боясь их перегрева, ведь пушки пожирали энергию с прожорливостью изголодавшихся акул. Ракетные контейнеры были опустошены сразу же.
Но даже в этой круговерти Драгутин умудрился усмотреть, как подходят тяжёлые крейсера Имперского Флота. По его команде сторожевики резким манёвром оторвались от кораблей чонгов и образовали заслон. Чонги оказались между молотом и наковальней. Причём сначала они ничего не поняли и попытались огрызаться. Но устоять против "Звёздных разрушителей", как про себя именовал имперские крейсера Максим, было немыслимо. Чонгов буквально смяли. Максим, Хаято и Мигель радостно взвыли, но их радостный вопль оборвался, когда они услышали тревожный вызов с "Орланга". Это был Креспо.
— Драгутин, вы меня слышите? — взывал Смотритель. — Драгутин, отзовитесь!
— На связи капитан-лейтенант Войкович! — отозвался командир дивизиона.
— Положение критическое! Чонги сумели прорваться к "Эншангу" и взять его на абордаж! Низвергнутая императрица угрожает убить Властителя и Властительницу, других членов семьи. И потребовала к себе Властительную Наследницу Роймину. Мы пытались удержать её, но ничего не вышло, это можно было сделать только силой, у нас же не поднялись руки. Властительная Наследница ещё в полёте, спасите её! Нам удалось отвести "Орланг" в сторону, и ей потребуется некоторое время, чтобы достигнуть корабля своих родителей. У вас будет время успеть почти одновременно с ней!
— Макс, Хаято, вперёд! — тут же приказал Драгутин. — Бьонг, десантные отделения "раз" и "три" на какой-нибудь ваш бот, и выдвигайте его наперерез моим сторожевикам. Они пеленг дадут! И кого-нибудь из тех, кто знает, как снаружи открываются ворота и люки!
— Понял, — коротко отозвался командир "Орланга".
Бот с "Орланга" вышел на сторожевики точно по пеленгу. К счастью, у него имелась небольшая выдвижная переходная галерея, поэтому десантники перебрались на сторожевики без утомительных процедур. А затем оба корабля рванулись к "Эншангу". Укутанные в антирадарные поля, сторожевики незамеченными проскочили мимо кораблей чонгов, окруживших королевский крейсер. И буквально зависли на "Эншангом". В него, как пиявки в человеческую кожу, своими штурмовыми галереями вцепились несколько кораблей чонгов. Максим сразу понял, куда нацелены их штурмовые галереи – на верхнюю обзорную палубу, откуда сразу открывалась дорога на Центральный Командный Пост.
Десантники быстро облачились в вакуум-снаряжение. Вместе с ними оделись два техника с "Орланга".
— Макс, не отставай, — сказал Илья.
— Я-то здесь причём? — попытался изобразить удивление Максим. — Я командир корабля, а не десантник.
— Раз уж мы так с этой барышней переплелись, ты тоже должен идти. Кстати, не завидую я этим чонгам. Альона с Властительной Наследницей увязалась, и если с её головы хоть волос упал, Витюха их порвёт как тигр антилопу.
Максим вздохнул и начал надевать вакуум-снаряжение.
Через десять минут оба отделения десантников, техники-айды с "Орланга" и Максим были уже на наружной броне сторожевых кораблей. Второй пилот корабля Максима и Хаято приблизили сторожевики почти вплотную к "Эншангу" и уравняли скорости. Ударили струи энергии из микродвигателей вакуум-снаряжения, и маленький отряд одним прыжком оказался на броне "Эншанга". Техники быстро разыскали на обшивке какой-то люк и открыли его. Десантники и Максим мгновенно нырнули в него, техники последовали за ними и аккуратно задраили люк.
Через люк они попали в какой-то технический коридор. Он вывел к выходному тамбуру. Техники-айды быстро открыли дверь в него и пропустили десантный отряд. За тамбуром оказалось какое-то техническое помещение с множеством стеллажей для инструментов, оборудования и запасных частей. Десантники, Максим и айды быстро сняли вакуум-снаряжение и остались в стандартном обмундировании и снаряжении.
— Ну, братцы-кролики, поскакали, и да прибудет с нами свящённый йогурт! — сказал Илья, командовавший обоими отделениями, и первым выскользнул во внутренний коридор.
Но на первом же пересечении коридоров они убедились, что надежды на скрытность не оправдались. Спектр зрения чонгов оказался более широким и для них режим "невидимка" боевого снаряжения оказался неэффективным. Десантников обнаружили, и в воздухе промелькнули молнии выстрелов вражеских бластеров. К счастью бластеры у чонгов оказались маломощными, и защитные экраны боевого снаряжения выдержали удары. Теперь, когда таиться не было смысла, десантники ударили всей мощью. Первый заслон чонгов они просто смели огнём. И, не мешкая, бросились вперёд. Но Илья сразу разделил отряд. Его отделению предстояло пробиваться к Центральному Посту, а второе отделение он отрядил блокировать обзорную галерею, чтобы отрезать противнику путь к отходу.
У чонгов уже поднялась тревога. И десантники встретили яростное сопротивление. Чонгов было примерно втрое больше, но они имели дело с умелыми и опытными бойцами. Боевой порядок десантников был проверен десятками и сотнями боёв, их невозможно было застать врасплох, внезапно ударить во фланг или тыл. Откуда бы ни следовала вражеская атака, её встречала лавина огня.
Десантники быстро сбили все заслоны чонгов и пробились на верхнюю палубу к Центральному Посту. Там чонги попытались дать решительный бой. Дело дошло до рукопашной. Но это решение – драться врукопашную – оказалось для чонгов роковым. Когда они сообразили во что ввязались, десантники уже добивали последних из них, попирая при этом все свои принципы, добивая даже раненых, настолько чонги разъярили их. Особо чонгам досталось от двух Звёздных Рейнджеров – Кристиана и Златана.
Илья, Максим и Виктор выскочили к дверям Центрального Поста. Виктор в горячке боя собрался снести двери из своего тяжёлого лучемёта, но Илья успел его остановить.
— Зачем королю имущество портить, — покачал он головой и кивнул техникам-айдам.
Те вдвоём поколдовали над пультом управления дверями, и двери плавно разошлись в стороны. Из открывшегося проёма тут же вырвался сноп молний. Чонги в Центральном Посту надеялись, что их противники будут толпиться перед дверью и попадут под смертоносный залп, но десантники знали, что может таиться за дверями в подобных случаях, и заранее прижались к переборкам в стороне от дверного проёма. А затем два десантника бросились на палубу, перекатились к дверям и несколькими выстрелами "сняли" стрелков чонгов, ведших огонь из Центрального Поста. И тут же откатились назад.
Воцарилась короткая тишина. Десантники не спешили врываться в Центральный Пост, там кроме чонгов были и люди, и перед атакой следовало подготовиться, чтобы люди не пострадали.
— Не советую вам переступать порог Центрального Поста с оружием, или кто-то умрёт, — послышался дребезжащий от злобы голос бывшей императрицы-матери.
Илья осторожно приблизился к дверному проёму, активировал наномашины боевого браслета и на внутреннем экране щитка шлема появилась обстановка на Центральном Командном Посту "Эншанга". Там оставалось десятка полтора чонгов. Кроме людей из команды корабля там же находились и члены Властвующей семьи. Король, королева, несколько их родственников. Властительная Наследница стояла на коленях рядом с бывшей императрицей-матерью. Чудесные волосы девушки были намотаны на кулак левой руки мегеры, в правой руке был пистолет, его ствол упирался в голову Властительной Наследницы.
