Загоны автоматически загерметизировались во время выпуска газа, так что наблюдатели снаружи не пострадали. Ещё через двадцать минут система обеспечения выкачала загрязнённый воздух, потом ударили мощные струи воды, смывавшие кровь и впитавшуюся в тела и одежду отраву, теперь можно было войти внутрь не опасаясь отравиться.
Антуг нажал пластину у входа в загон, открыв вход, пластина двери поднялась вверх, и Наташа с сопровождающими вошла внутрь.
Картина была ужасающей - люди застыли на полу так, как их застала смерть, или сон - вцепившись друг в друга, в последнем усилии пытаясь убить, сломать, изувечить. У некоторых раненых толчками выходилакровь из отверстых ран, и Сильмара тут же приказала бойцам цеплять на них медицинских слизней, в надежде спасти хоть часть изувеченных. Наташа с оцепенением смотрела на побоище и думала о том, как бы поскорее избавиться от этой неуправляемой массы людей. Иначе...будет совсем плохо.
Сильмара отдала распоряжение, и бойцы начали вытаскивать из загона трупы убитых. Наташа проводила их взглядом и сумрачно спросила:
- Куда их? В дезинтегратор?
- Нет. В блок загрузки вещества для системы обеспечения. Ну чего ты смотришь так? Кормить людей чем? Техники сказали, что запаса системы обеспечения хватит максимум на три дня. Всё. Хочешь голодного бунта?
- Не хочу. Но питаться трупами...
- Они никогда об этом не узнают. А если узнают - не поверят. И какая разница -трупы, или не трупы? Все мы химические элементы, ничего более. И теперь у нас будет отсрочка. Надолго ли только? Болтаемся тут, как дерьмо в прибрежных волнах... Ждём, когда нас накроют и раздолбают, как...
- Ладно, ладно! Не надо было захватывать базу! Да, повесили себе гирю на ноги! - вспылила Наташа - но я не могла смотреть, как увозят моих земляков! Я должна была хоть что-то сделать! Хватит меня этим попрекать!
- Не злись. Ты знаешь, что я права. Когда на кону судьба миллиардов - двадцать тысяч не актуальны. Нужно думать глобально. А теперь мы подставили под удар все свои планы.
- Что предлагаешь? Бросить их здесь? Оставить рабовладельцам, и улететь по своим делам?
- Если придётся - то да. Уясни себе одно, что если припрёт - 'Мезгрин' со всем содержимым придётся бросать.
- Не могу. Не могу! Зачем тогда всё?! Зачем эти жертвы? Зачем умерли эти люди?
- То-то же. Прежде чем сделать какой-то шаг - думай. Ты теперь не мозг корабля, ты мозг громадной корпорации, надежда человечества. Будь немного поумнее и подальновидней, иначе это может закончится катастрофой.
- Как я устала быть надеждой человечества! Боже мой, как устала! Хочется забиться в какую-то нору и никого не видеть! Ни одного человека! Кроме...одного. Только где он, этот один, может уж и вы живых нет...
- Жив. Уверена. Его невозможно убить. И хватит причитать - давай думать, как нам наладить двигатели. Как управлять маршевыми двигателями, если у нас нет ни позитронного, ни живого мозга на этот демоновом 'Мезгрине'.
- Я нашла! Я знаю! - внезапно закричала Наташа, и возбуждённо блестя глазами, повернулась к Сильмаре, задумчиво отчищавшей пятнышко подозрительной бурой массы с рукава скафандра - слушай внимательно. Итак - что мы имеем - один корабль с исправными двигателями, которые не могут управляться, потому что нет управляющего мозга. И ещё - имеем корабль, полностью исправный, на котором есть и мозг позитронный, и мозг живой. Что нужно сделать? Сцепить оба корабля вместе, подключив системы к мозгам 'Соргама'. И улететь вместе!
- Проблема только в том, как подключить корабли друг к другу - озабоченно пробормотала Сильмара. Впрочем - это вопрос технический, решаемый. Молодец, начальница! Ребята, быстро ко мне! Наташа нашла выход из положения!
Два дня шли работы. Пришлось искать кабели, которыми нужно было подключать системы, закреплять корабли, соединяя их в единое целое. Люди работали не покладая рук, падая от усталости и снова подымаясь. Времени оставалось мало - наблюдатели доложили, что большая часть армады, во главе с линкором, стягивается к тому месту, где укрылись 'Соргам', 'Мезгрин' и 'Хеонг'.
Тяжёлый крейсер всё время находился наготове - он был единственным щитом между кораблями противника и сцепкой, неспособной теперь организовать серьёзное сопротивление. 'Мезгрин' был медлительным, огромным увальнем, неспособным к быстрому передвижению на планетарных двигателях и практически беззащитным перед боевыми кораблями. Если только не считать мощной защиты, как у всех транспортников.
Средств нападения у него практически не было - всё пространство корабля было отдано для размещения груза. Некуда вставлять мегабластеры или размещать большой груз боевых ракет.
На 'Хеонге' оставался Олег, денно и нощно несущий вахту, и с десяток землян-добровольцев, которые были наблюдателями и подменяли его, когда он отдыхал.
Сильмара не встречалась с ним уже с неделю, и чувствовала себя отвратительно. Ей хотелось поваляться с ним в постели, заняться сексом и просто полежать, обнявшись, и глядя в потолок, поболтать ни о чём, забыв о том, что находишься на войне, и от твоего решения зависят тысячи, а может и миллионы, миллиарды жизней.
Но сейчас было не до того. Всё, что она могла - изредка поболтать с ним по визору, заперевшись на полчаса в своей каюте. Да воспользоваться симулятором, в который она предусмотрительно записала их любовные ласки и постельные выкрутасы.
Сильмара влюбилась в этого мальчишку, как не влюблялась ни в кого и никогда. Размышляя об этом, она сама удивлялась своей запоздалой страсти, как будто её душа отыгрывалась за все десятилетия пустой, жёсткой, бездушной жизни.
Наташа, глядя на их с Олегом нежные отношения, тихонько усмехалась - и в железной леди есть свои мягкие места. Кто бы мог подумать, что Чёрная Сильмара может быть способна на такие нежности? Впрочем - почему и нет? Ведь способная она на верную дружбу, почему бы ей не быть способной на любовь? Можно только лишь порадоваться за неё. Не каждому дано любить так искренне и горячо, как она.
Наконец, всё было закончено и наступили ходовые испытания. Это было самым опасным делом во всей операции. Чтобы испытать - работают ли двигатели 'Мезгрина', нужно было выйти из под защиты астероидов на чистое место, вывести корабль за пределы солнечной системы, а уж потом включить маршевые двигатели. И в этот момент корабль был максимально уязвим для вражеских наблюдателей - его легко можно найти любыми средствами обнаружения, и даже просто взглядом. Корабль-матка был огромен, сравним по размеру с линкором, и сиял в лучах Солнца как небольшая звезда. 'Соргам' в сравнении с ним был как маленькая букашка, прицепившаяся к огромному жуку.
Они должны были синхронно включить планетарные двигатели, иначе бы 'Соргам' оборвал своей мощью наведённые техниками крепления и ушёл вперёд, уничтожив всё, что с таким трудом было создано за эти два дня. Семён должен был внимательно контролировать тягу и соразмерять тягу 'Мезгрина' и 'Соргама' с тем, чтобы они не нарушили систему.
Оба корабля окутались голубоватой плазмой, и медленно двинулись вперёд, выходя из тени большого астероида, можно даже сказать - планетоида, в тени которого они прятались всё это время. Наташа шумно выдохнула - у неё застучало в висках и только сейчас она поняла, что долгое время сидела, задержав дыхание. Пока всё шло нормально. Выпущенные беспилотники давали на экран картинку сцепки, уходящей в тёмное звёздное пространство. Ходовые бластеры двух сцепленных кораблей исправно расчищали дорогу, уничтожая мелкие и крупные камни, попавшиеся на пути, а защитное поле искрилось от сгоревшей космической пыли, врезавшейся в неё по мере движения колоссов.
Скорость нарастала, но была ещё очень маленькой, но ускорить движения люди не могли - 'Мезгрин' был слишком большим, а двигатели его были слабее, чем у гораздо меньшего 'Соргама'. Всё-таки, крейсер - есть крейсер. Транспортнику нет нужды разгоняться за считанные минуты, или выдавать мощность двигателей такую, что они способны сорвать атмосферу с небольшой планеты. Главное для него - тихо доползти до зоны, свободной от объектов, способных своей гравитацией повлиять на навигацию маршевых двигателей, а потом включить эти самые двигатели и в подпространстве перелететь куда надо,вынырнув в точке назначения.
- Линкор и остальные идут в нашу сторону с большим ускорением! - с тревогой доложил один из наблюдателей - мы попались!
- Попались - угрюмо протянула Сильмара, наблюдая, как крупная искорка, в сопровождении россыпи искорок поменьше, заметно сдвинулась в сторону сцепки - Олег, внимание! Прикрывай наш отход! Только не лезь в самую гущу - линкор растопчет тебя как соплю! Отвлекай!
- Есть! Сделаю, не беспокойся! - залихватски подмигнул парень с экрана, и 'Хеонг' стал быстро уходить навстречу преследователям. У Сильмары заломило сердце от дурного предчувствия. Конечно, тяжёлый крейсер это сила, но у преследователей было минимум три таких крейсера, да ещё линкор - настоящая планета смерти, неуязвимая для ударов кораблей классом ниже.
