Инквизиторы тоже это знали и не лезли на рожон. Подростки не могли применить свое главное оружие – им навязали ближний бой. Навязали через него, Дреера.
Выход у «мертвых поэтов», однако, был, и довольно простой. Уйти через портал. Тут наверняка даже есть хотя бы один статический.
Только они все равно никуда бы не ушли. От Лицея, от контура, от своей идеи.
Дмитрий едва не споткнулся о тело. Не нужно было смотреть ауру, чтобы разобраться – серый балахонник под ногами жив, всего лишь оглушен. Не исключено, тоже попал под удар хвоста нагайны или ее братца. Когда привыкаешь пользоваться магией, редко ждешь, что тебе просто-напросто дадут в лоб. Инквизитор даже не успел инстинктивно выйти с первого слоя в обычный мир.
Дреер развернул тело лицом вверх и вздрогнул.
Перед ним была Ива Машкова.
Дмитрий поспешно вытянул ее из Сумрака. Огляделся: здесь вокруг по-прежнему царило покойное безлюдье, статуи и Камеронова галерея были в полном порядке. Ничего, конечно, не пройдет бесследно. Начнут сильнее и быстрее разрушаться, а реставраторы только покачают головами.
Дреер усадил бесчувственную девушку, прислонив ее спиной к древесному стволу. Сверху, над ними, ствол был заключен в «корсет» из железных прутьев, похожий на средневековый прообраз бандажа для шейного отдела позвоночника. Дмитрий поймал себя на желании поцеловать Иву, но вместо этого вздохнул и ударил по щеке.
Никакой реакции.
– Я женщин не бил до семнадцати лет… – проговорил Дреер, вспомнив песню Высоцкого, и несколько раз хлестнул сильнее.
Машкова застонала.
Дмитрий влил в нее Силы, потом дождался, когда девушка откроет глаза и взгляд ее станет осмысленным.
– Слушай меня! – приказал он, не узнавая свой голос. – Как только сможешь двигаться, уходи. Как можно дальше, за ограду. Зови помощь, но чтобы никто больше не входил в парк. Я всех выведу. Поняла?..
И сразу же ушел обратно в Сумрак.
На первом слое за эти минуты нечто изменилось. Могучих сполохов над прудом уже не было, зато в пейзажном парке, в районе островов, слышался треск и вспыхивали разряды.
Инквизиторы сумели-таки рассеять поэтов и теперь стремились повязать по одному.
Дмитрий быстро пошел туда, сразу же перейдя на бег и одновременно запуская вокруг себя «щит мага». Он то и дело перепрыгивал через воронки, будто оставленные снарядами, а когда вновь оказался на Рамповой аллее, то увидел и несколько поваленных деревьев.
Сзади него пандус был развален на три части.
Дреер старался накачать «щит мага» под завязку, благо Силы тут было разлито немерено и заимствовать ни у кого не приходилось. Но вся мощь защитной магии – в ее простоте. Куда сложнее давались Дмитрию поисковые заклинания, одно из самых важных умений для Инквизитора. Тогда он тоже сотворил самое простое: сформировал мыслеобраз Анны, свернул его в блистающий, одному создателю видимый шарик и пустил тот вперед.
Жалко, что он еще не владел этим секретом, когда искали троицу Чижова, Щукина и Федотова, больших любителей ночных шабашей. Каково бывает удивление курсантов пражских курсов, когда те узнают, что многие фольклорные сказки имеют под собой основание! Вот и здесь – фактически тот самый клубок, что дала Ивану баба-яга.
Серебристый сгусток покатился по Рамповой аллее, затем резко ушел в заросли. Но привел почему-то не к Анне, а прямиком на дуэль. На лугу, у самой кромки деревьев, стояли напротив крупный, очень крупный волк и бывший надзиратель Стригаль. Зверь скалился и порыкивал. Инквизитор был внешне спокоен. Они не сводили друг с друга глаз, тем не менее Дреера Стригаль заметил.
– Не вмешивайтесь! – проговорил он.
– И не подумаю, – ответил Дмитрий. – Это ведь Стас, правильно? Я бы сейчас на него поставил.
Словесник увидел неподалеку широкий пень, шагнул к нему и уселся, демонстративно закинув ногу на ногу. Он не узнал бы Алексеенко в сумеречном облике, однако был абсолютно уверен, кто перед ним. И, как все «мертвые поэты», Стас уже был Высшим, а вот Стригаль – нет. Вряд ли можно было предположить, что он сейчас применит какой-нибудь фокус, как Александр на Смоленском кладбище.
Все решилось в долю секунды. Дмитрий уловил рывок оборотня и не успел понять, что сделал Инквизитор. Однако волк уже катался по траве и скулил, а Стригаль все так же бесстрастно наблюдал за ним.
Тогда Дмитрий встал.
– Я же сказал… – Стригаль повернулся к нему.
Сказать-то он сказал, да не договорил. Перед Дмитрием мелькнули ноги в остроносых ботинках, как будто Инквизитора за шиворот резко выдернули наверх. Дреер запрокинул голову.
Стригаля уносила в небо гигантская летучая мышь. Через пару секунд она уже скрылась за верхушками деревьев. Раздался треск – спрятавшиеся Инквизиторы, видимо, били по воздушной мишени, но не слишком активно, боялись задеть жертву.
Дмитрий подошел к оборотню. Второй раз за последний год ему приходилось оказывать первую помощь Алексеенко. Только на этот раз рядом не было ни эскулапа Фрилинга, ни целителя Семенова.
Над ухом раздалось шипение.
«Не трогайте его», – произнес в голове у Дмитрия голос Маши Даниловой.
Дреер обернулся. «Щит мага» спас бы его от колдовской атаки, но от удара мощного, толщиной с бревно, змеиного хвоста – вряд ли. Прошлый раз словеснику досталось лишь по касательной, и то он потерял сознание. Укус нагайны тоже не предвещал ничего хорошего.
Маша в сумеречном облике замерла над ним, раскрыв капюшон, точно купол парашюта сброшенной в глубокий тыл разведчицы. Она стала намного крупнее, чем в школе. Оборотни единственные из Иных могут превращать магическую силу в массу тела, а силы тут можно было взять в переизбытке.
Дмитрий развел руки в стороны и поднял выше, показывая нагайне свои пустые ладони и полное отсутствие искр заклинаний, подвешенных на пальцы.
«Я не…»
Он не успел закончить.
По телу нагайны пробежали разряды инквизиторской Сети. Всего через пару секунд змея вновь обернулась девушкой в джинсовом костюме, но почему-то босой. Маша Данилова дергалась, свернувшись в комок на траве, изо всех сил пыталась вырваться из тенет. Но Сеть Инквизиции – из тех противных штук, куда проще не впутываться, нежели вылезать из них. Снять этот кокон мог лишь тот, кто его послал… или маг выше рангом.
Из кустов выпросталась фигура, за ней еще одна. Серые балахоны, еще бы. Для них все было однозначно. Низшие Темные угрожали наставнику Дрееру. Ценному кадру, между прочим, ведь это он устроил всем проход сюда. Теперь оборотни пойманы.
«Наставник Дреер, шаг в сторону!» – прошелестел в сознании Дмитрия голос одного из Серых. Словесник без лишних объяснений понял, что сейчас набросят кокон и на Алексеенко. Рутинная процедура – наденут магические наручники.
Тогда Дмитрий нанес внезапный и подлый удар. Первым импульсом он захлестнул Сетью ближнего Инквизитора, вторым дальнего, заодно примотав того к дереву силовыми узами. Чутьем словесник определил и третьего, который просто не успел выйти и показаться на глаза, а по инструкции контролировал местность из укрытия. Этого третьего Дмитрий подвесил на толстом суку, сделав из Сети нечто вроде мешка.
При взгляде через второй слой балахонник напоминал узника из фильмов про жуткое Средневековье, заключенного в клетку, подцепленную к дереву на развилке дорог.
Дмитрий мысленно зачитал сам себе все статьи, под какие только что угодил. Не забыл и приложения к Великому Договору. Однако его расчет сработал, коллеги никак не ожидали, что против них повернут их же оружие. Подзабыли пражские курсы, бедолаги. Там на броски Сети и прочее задержание энное количество академических часов выделено. А на ком тренироваться брату-студенту? Только друг на друге.
Но больше Дреера удивило, насколько легко теперь все получалось. Раньше он бы пыжился, вспоминал, бормотал заклятия, а теперь едва ли не щелчком пальцев все делал, причем заранее ничего не готовил. М-да, вот тебе и Высший. А значит, он может и…
Словесник немедленно проверил свою мысль, разорвав Сеть на Маше. Девочка удивленно смотрела на него и тяжело дышала. Дреер рывком усадил ее, сам оказался за спиной и крепко надавил несколько точек на голове и шее, заодно вливая туда Силу. Почти сразу же увидел, как снова запульсировала Машина аура.
– «Щит мага» помнишь, как ставить? – спросил он в затылок нагайне.
Маша кивнула.
– Помоги Стасу и накройтесь оба щитом. Уползите с глаз долой в кусты или вон в тот павильон. Не перекидываться, сидеть ниже травы. Ясно?
Девушка опять кивнула, не оборачиваясь.
– Где Анна? – спросил Дреер.
– В Пирамиде, – ответила Маша.
Инсталлированная Стригалем память тут же выдала Дмитрию образ серого строения, похожего на усыпальницы египетских владык. Правда, около этой усыпальницы всего лишь хоронили дохлых собачек Екатерины Великой.
Вопросов больше не осталось. Дреер не удержался и закончил свои целительские манипуляции легким подзатыльником, после чего рыкнул:
