Феодор в отчаяньи запустил вероломной дудочкой в ближайшего людоеда. Снаряд срикошетил от бронированной башки и булькнул в пучину.
Крокодилы мгновенно забыли про жертву и устроили бурную потасовку за обладание «отпугивающим» артефактом. Поднятая ими волна приподняла Зайчикова и вышвырнула на берег.
Феодор, отдышавшись, погрозил кулаком негостеприимной твердыне: «Ну, погоди! Я до тебя еще доберусь!»
Однако, пока у него не было плана, как выполнить эту угрозу. Он с опаской заглянул в ров. Кровожадные рептилии, покончив с внутренними разногласиями, выползли на пляж, расселись в кружок и увлеченно музицировали. Было похоже, что про свои служебные обязанности они надолго забыли, но проверять не хотелось.
Зайчиков порылся в саквояже и обнаружил еще одну бесполезную штукенцию. «Пятки Иисуса» – прочитал он надпись на этикетке.
«Универсальный загуститель жидкости. По воде, аки посуху».
То, что надо!
Феодор щедро сыпанул магического порошка в ров. Некоторое время ничего не происходило, но вот поверхность потемнела, помутнела, всплыли какие-то грязные хлопья. Кто бы подумал, что вода может свернуться, как молоко! Но похоже, именно это и случилось.
Когда запах стал нестерпимым, Феодор понял, что простокваша отстоялась. Скривившись от отвращения, проверил ногой: грязища пружинила, но держала. Тогда, перехватив поудобнее саквояж, он смело прошлепал к воротам замка и постучал.
Дракон долго не отзывался. Наконец, приоткрылось смотровое окошко. Усталый голос спросил:
– Это опять ты?
– Феодор Зайчиков! – гордо отрапортовал Феодор Зайчиков. – Агент торговой компании «Зевс и Сын»! Разрешите предложить вам кое-что из наших товаров? Вот, скажем, «Блохгон» – универсальное антиблошиное сре…
– Но я же тебя крокодилам скормил!
– Ха! Универсальное антикрокодиловое средство я тоже могу продать по сходной цене – втрое дешевле, чем у проклятых конкурентов.
– А ров? – окно приоткрылось шире, и дракон окинул взглядом загаженный водоем. – Это же пять кубоверст живой воды!!!
– Живая и мертвая водица в ассортименте! Из известнейших «Источников Живой и Мертвой Воды»! Разливается в тару заказчика по цене алтын пятьдесят две за штоф.
– Нет, ты по-человечески не понимаешь! – рассвирепел ящер. – Да я тебя!.. Я тебя… Фас! Фас!
– Если позволите вернуться к «Блохгону»… – продолжить Феодор не смог: створки ворот оскалились, зарычали и с лаем бросились на назойливого посетителя. Зайчиков метнулся прочь столь стремительным зигзагом, что хлестнувший ему вслед язык моста промахнулся, наглотался гнилой воды и закашлялся.
На берегу Феодор перевел дух, затем заново оценил обстановку. Ход через ворота ему был заказан, это понятно.
Но у бесстрашного коробейника возник другой план. Он заприметил невдалеке трепетную березовую рощицу и раскопал в саквояже еще одно чудо техники: «топор-самолет».
По виду – обыкновенный колун, только рукоять украшал аляповатый резной орнамент с эмблемой производителя.
– Топор-самолет, мне бы в небо без хлопот, – прочел Зайчиков по бумажке активирующее заклинание. Инструмент задрожал, вырвался из рук и, покачивая топорищем, вальяжно спикировал к роще. Березки испуганно зашептались.
Вскоре двухсаженная лестница в небо была готова. От рощи осталось одно надломленное деревцо – остальные каким-то загадочным образом все ушли на сооружение колченогой стремянки. Торговец решил штурмовать замок с тылу, где стена казалась не такой неприступной, и куда не могли дотянуться прожорливые створки ворот. Болото вокруг драконьего бастиона окончательно ссохлось, став похожим на растрескавшийся асфальт. Зайчиков не без пижонства продефилировал по нему с лестницей подмышкой.
Подойдя к крепостному валу, он не смог удержаться, чтоб не приклеить рекламный стикер своего агентства, призывающий приобретать шманскую пушку по ценам производителя.
Лестница скрипела и жаловалась под недюжинным весом коммивояжерского чемоданчика. Из последних сил Феодор Зайчиков взгромоздил его на стену, затем забрался и сам. Сел, свесив ноги вовнутрь. Перед ним раскинулось приусадебное хозяйство скупердяйской рептилии: небольшой огородец, клумба с ромашками, три куцых яблоньки, конюшня с пегасами и, разумеется, башня – жилище чудовища.
Сам хозяин в поте лица (или что там у них, холоднокровных, бывает) трудился на грядке. Он был так поглощен этим занятием, что не сразу заметил новое украшение своей стены.
– Осмелюсь вам предложить, – откашлялся Зайчиков, – саженцы бробдингнегской морковки. Прямые поставки, цены ниже рыночных. Купившему три дерева наша фирма предоставляет в подарок четырехлотовую тротиловую шашку и пилу. Также имеется в продаже помет единорога – замечательное удобрение для всех видов сельхозкультур. Практически не пахнет, имеет приятный цвет, флюоресцирует в темноте… Нет, я вижу, что вас по-прежнему что-то тревожит. Мне кажется, стоит вернуться к первоначальному предложению. Итак, «Блохгон» для драконов – сегодня и только для вас…
– У-у-у! Отцепись, сволочь!!! – взвыл звероящер и запустил в торгаша редиской. Корнеплод, даром, что не бробдингнегский, звонко тюкнул Феодора в лоб.
«Это война!» – решил для себя Зайчиков и спрыгнул на грядку.
– Я сразу заметил, господин Дракон, что вы сегодня не в духе. Как я вас понимаю! Я знаю, как это бывает, когда день не задался, вас все раздражает, работа валится из рук. Кажется, свет сходится клином у вас над душой и топочет, топочет как стадо оркгоблинов в полной боевой амуниции. Вы думаете, это мир виноват? Что он ополчился на вас, и требует вашей смерти? Ха, мне бы ваши проблемы! Ведь помочь вашей беде может универсальное антиблошиное средство – «Блохгон» для драконов!
В три прыжка горыныч доскакал до спасительной башни, юркнул за дверь и заперся изнутри. Феодор слышал, как он там заметался, ругнулся и подпер дверь чем-то тяжелым. Герой почесал боевую шишку и не спеша подошел к последнему оплоту врага. Победа была близка – осталось лишь отворить темницу и выпустить свой триумф.
Практически, можно уже прикидывать, на что потратить заслуженные комиссионные.
Покопавшись в чемодане, Феодор извлек на свет свой последний козырь. «Джинн-антидомик, – прочитал он. – В случае крайней необходимости просто разбей стекло». Торговец нехорошо улыбнулся и метнул склянку с джинном в закрытую дверь. Крыльцо драконьей башни заволокло черным зловонным дымом, который постепенно обрел очертания страшной осклабленной пасти.
– Что новый хозяин изволит? – громоподобно пробасила рожа. – Сношу дворцы, раскурочиваю хижины. И наоборот.
– О, всемогущий джинн, – оробел Феодор, – А нельзя ли сразу сделать так, чтобы один чересчур экономный дракон приобрел у меня средство…
– Наша компания специализируется на архитектурных деструкциях, – отрезал джинн. – Могу снести, могу раскурочить. Правда, еще одно могу: взыскать штраф за ложный вызов. Ну что, будем заказывать, или как?
Зайчиков икнул.
– Да-да, конечно. Я только… хотел войти. Открой, будь добр, дверь.
– И все?
– Надеюсь, мне этого хватит.
Джинн хмыкнул, откусил угол башни и растворился в небе.
Рыцарь весов и кадуцея через дыру бесстрашно шагнул в скопидомское логово.
– Зря вы меня избегаете, господин Дракон. Вы мне искренне симпатичны. Я ведь пытаюсь помочь. Купите «Блохгон» – он тут же избавит вас от надоедливых паразитов. Если не верите в чудодейственность препарата, мы прямо сейчас устроим демонстрацию этого, поистине, сказочного средства!
Пыль после джинновой «деструкции» осела не сразу, так что только теперь Зайчиков обнаружил дракона – забившимся в старое кожаное кресло. Рептилия выглядела замученной, как после долгой и неудачной линьки. Возможно, что ящер пытался впасть в спячку, но Зайчиков бесцеремонно растолкал страдальца и сунул ему в лапы волшебный флакончик.
– Вы только попробуйте, господин Дракон. Только нажмите на эту штучку – и мир вновь обретет свои краски.
– Как же ты мне надоел, – прошептал змей и слабо ткнул «штучку» когтем. Волшебная брызгалка радостно выплюнула небольшое, но едкое облачко. Пара капель чудотворного вещества попала на коммивояжера, и тот исчез.
Дракон огляделся в радостном изумлении. Окружающий мир, похоже, в самом деле собрался прийти в норму. После обследования всех развалин и разоренного огорода, придирчивого осмотра стены и рва стало окончательно ясно, что рекламного паразита и след простыл.
– Надо же – действует! – обрадовался змей. Для верности он обрызгал оставленный Зайчиковым саквояж. Тот сгинул, а вместе с ним – и натекшая из него грязная лужа. Горыныч расцвел…
С помощью чародейного препарата он полностью устранил все следы безобразий: восстановил башню, взрыхлил и окучил редиску, очистил живую воду и даже оживил мертвые деревца. Когда стемнело, счастливый дракон наконец позволил себе рухнуть в любимое старое кресло. Он спал, и никакие блохи (а ведь человек для дракона – всего лишь докучливый двуногий паразит) не нарушали блаженный покой победителя.
